Особенно,... 
29 
Он тяжело вздыхает.
— Наверное, ты права. Дела, дела! Эх, из-за проклятой занятости нет времени на самое святое в жизни.
Я кусаю губы, чувствуя, что еще немного — и заплачу.
— Кстати, — спохватывается Дуглас. — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — чуть громче отвечаю я. — Почему ты спрашиваешь?
— У тебя грустный голос, — озабоченно говорит Дуглас.
Выдавливаю из себя смешок.
— Тебе кажется. Просто я всего лишь немного устала. И потом… — Спотыкаюсь, пару секунд молчу и торопливо добавляю: — Все время сталкиваешься с какими-то проблемами.
— Что-нибудь стряслось? — встревоженно спрашивает Дуглас.
— Да нет же. — Ловлю на себе сочувствующий взгляд Мэгги. — Я о текущих не самых существенных делах. Пожалуйста, не волнуйся. — Морщусь и бью себя кулаком по колену.
— Я безумно соскучился, — шепчет Дуглас. — Когда вернусь, обещаю, два выходных о работе не буду даже вспоминать. Устроим себе праздник любви и романтики.
Поднимаю глаза к небу и кручу головой. До чего же неподходящий момент выбрал мой жених для того, чтобы стать романтиком!
— Быть моей невестой, наверное, ужасно непросто, — добавляет он.
Я лишь тяжко вздыхаю в ответ. Дуглас, неправильно истолковав мой вздох, смеется ласковым смехом.
— Бедная ты моя! Я постараюсь исправиться. Увидишь, к алтарю ты пойдешь с другим человеком. Гораздо более внимательным и заботливым.
Хихикаю, больше от жуткой растерянности.
— Ладно, довольно громких слов! — смеясь говорит Дуглас. — Докажу на деле, что сумею исправиться, тогда и поговорим. Так?
— Угу, — отвечаю я. Заканчиваем тягостный разговор, и я с громким стоном утыкаюсь лицом в плечо Мэгги. — Нет, я этого не вынесу!
— Вынесешь, вынесешь, — говорит она.
— Он скучает, любит, хочет стать лучше. А я… Нет, это выше моих сил. — Отстраняюсь и заламываю руки.
— А что ты? — невозмутимо спрашивает Мэгги. — Ничего особенного ты еще не сделала.
— Еще! — восклицаю я голосом, исполненным отчаяния. — Если хочешь знать, когда я оказываюсь рядом с Эдвином, мне кажется, что я не подвластна сама себе! Если бы не идиотские очки и перчатки, я бы точно уже вчера очутилась в его объятиях. А потом извела бы себя упреками. — Роняю голову на грудь. — Нет, это невозможно!
— В любом случае, это не конец света, — спокойно говорит Мэгги.
Она в самом деле ни на минуту не забывает о трезвой расчетливости. Мне бы так!
— Беды, как у тебя, случаются сплошь и рядом, — философски добавляет она.
Поднимаю голову и смотрю на нее с сомнением.
— Думаешь?
— Знаю, — уверенно отвечает Мэгги. Она испытующе смотрит на меня. — Ну так что ты решила? Поедешь завтра на свидание?
Расправляю плечи, стряхивая с себя впечатление от разговора с Дугласом, и еще раз задумываюсь, как мне быть. Может, последовать совету Мэгги? Закрываю глаза, ясно представляю себе Эдвина, невольно оказываюсь в плену необоримой силы, распахиваю глаза и твердо произношу:
— Да, поеду. Только… наверное, пока не буду открывать свой секрет и скажу, что смогу уделить ему часа два, не больше, а то, если встреча затянется, я совсем запутаюсь.
Мэг немного наклоняет набок голову.
— Как знаешь.
В моем сознании мелькает мысль, и я порывисто хватаю подругу за руку.
— Только ты, пожалуйста, помоги мне!
— Как? — удивляется Мэгги. — Подыскать еще одно платье? Или посидеть с вами, под столиком?
Кручу головой.
— Я сейчас не о платьях и, разумеется, не о столиках.
— О чем же?
Излагаю ей свою просьбу, и Мэгги, для приличия поломавшись, отвечает согласием.
Вхожу в ресторанный зал с твердым намерением быть не только предельно неулыбчивой, но и большей частью помалкивать, а на вопросы отвечать односложно или обтекаемо. Я целое утро промучилась, раздумывая, следует или нет сегодня же прекратить глупую игру, но около одиннадцати получила сообщение от Дугласа, усердно перевоспитывающего себя: «С добрым утром! Люблю. Хорошего дня». После чего решила, что, пока не определюсь с женихом, не имею права морочить голову Эдвину, который ищет ту единственную, возможно правда меня, и если узнает, что она вот-вот выйдет замуж, не только расстроится, а, не исключено, совершенно разочаруется в жизни. Нет, я не должна причинять страдания кому бы то ни было. Поэтому обязана потерпеть. Кто знает? Может, уже сегодня случится что-нибудь такое, что определит дальнейший ход событий? Тогда наступит конец моим терзаниям.
29 
