Особенно,... 
52 
Она легко подняла меч одной рукой, подняла его на уровень глаз, чтобы рассмотреть его очертания, а потом сделала без всяких усилий круговой удар.
– А, значит, не очень тяжелый. Но обрати внимание на рукоять – она сделана, чтобы держать ее обеими руками, как бейсбольную биту. – Он стал позади нее, обхватил ее сбоку, чтобы поставить руки. – Вот так.
– Ты снова собрался нюхать мои волосы? – резко спросила она, раздраженная тем, что опять реагирует на его близость.
– А что я могу поделать, если твои волосы так привлекают существ мужского пола? А ты ведешь себя так, будто это моя вина. Передвинь руки немного от конца рукояти. Вот так. Почувствуй ее. Сейчас мы медленно повернем его вправо, потом влево, – говорил он, направляя ее движения.
Она чувствовала мускулы его торса, которые напрягались и расслаблялись, когда он двигался вместе с ней.
– С тех пор как был выкован первый меч, он стал символом мужественности. Ты можешь узнать, почему, если поднимешь его. Скажи, Холли, вот ты сжимаешь рукоять. Это не напоминает тебе что-то такое, что ты видела совсем недавно?
– Кейдеон, – сказала она предостерегающим голосом.
Он продолжал упрямо:
– И если латинское название меча означает «пенис», ты можешь вообразить, что название «ножны» – его неотъемлемая часть. Так и есть, малышка, «ножны» называются вла…
– Стоп! Ты все выдумываешь.
– Вовсе нет. Если ты прочтешь «Записки о галльской войне» Юлия Цезаря в оригинале, на латыни, ты будешь смеяться, потому что солдаты всегда роняют свои ножны или даже используют свои ножны, чтобы ударить врага по голове.
И снова его подбородок потерся о ее ухо. Знает ли он, что это сводит ее с ума? Ну конечно, знает!
– Говорят, каждый меч имеет свои великолепные ножны.
– Я проверю все, что ты сказал.
– Милости просим.
– Так ты читал Юлия Цезаря?
– В оригинале, Холли, на латыни. Нравлюсь ли я тебе больше теперь, когда ты знаешь, что я умею читать на древних языках?
– На меня произвело бы сильное впечатление доказательство того, что ты вообще умеешь читать.
– У этой валькирии острый язычок. Вот твоя боевая стойка. Ноги на ширине плеч. – Он постучал по ее лодыжке своей ступней, чтобы она шире расставила ноги.
– Мне что, стоять на пальцах?
– Хороший вопрос. Как правило, нет. Чтобы устоять под ударами, нужно сохранять равновесие. Ты удивишься, с какой силой может ударить меч – он отбросит тебя. И чтобы снова нанести тяжелые удары, нужно обеими ступнями твердо стоять на земле. Говорят, что боевой стиль валькирий отличается от общепринятого.
– Как это?
– Они делают ставку на быстроту. Они могут оказаться позади тебя прежде, чем ты успеешь повернуть голову. Мечи у них меньше обычных, похожи на рапиры, изготовлены скорее для колющих ударов. Если бы какой-то валькирии пришлось биться со мной, она попыталась бы не дать моему мечу ударить по ее мечу. Чаще всего они убивают ударом в спину.
– Это как-то не очень забавно. – Это шло вразрез со всем, чему ее учили.
– Бой на мечах в Законе не забава. Здесь нужно сохранить голову на плечах. О'кей, теперь выше грудь. – Он положил руку ей на плечо и потянул ее назад. – Подними меч перед своим носом и опусти кончик примерно под углом в сорок пять градусов от своего лица. Это называется «средняя позиция». Из нее можно отбивать удары и справа, и слева. Теперь давай немного изменим ее. – Он повернул Холли.
Он продолжал прикасаться к ней, но она не могла определить момент, когда это было необоснованно.
– Если ты станешь боком, вот так, это уменьшит видимую поверхность твоего тела, и ты как мишень станешь меньше.
– Ты собираешься воспользоваться украденной щеткой или нет?
Он поднял брови.
– Ты считаешь, что уже готова скрестить мечи? Хорошо.
Когда он отпустил ее, чтобы взять палку, она слегка покачнулась и обрадовалась, что он этого не заметил. Снова став к ней лицом, он сказал:
– Я сейчас нанесу удар, и я хочу, чтобы ты прикрылась. – Подняв палку, он ударил ею по мечу, и они начали тренировку.
Они ходили друг вокруг друга, и он продолжал давать указания:
– Никогда не сомневайся. Никогда не кажись взволнованной. Локти к бокам. Держись компактно.
Он наносил удары довольно медленно, так что всякий раз ей удавалось отбить их.
– Избегай многочисленных противников. Предпочитай драться один на один и не стыдись бежать, если противник превосходит тебя численно.
52 
