.
Очередная сказка о Золушке 
10 
— Откуда вы знаете?
— Во-первых, у меня незапятнанная репутация!
В его взгляде она прочла: «Как скучно».
— Вы имеете в виду противоположный пол? — протянул он, и Эйлин пожалела, что не придержала язык.
— Чего вы не можете сказать о себе! — высокомерно заявила она.
— Верно. Мне довелось испытать минуты счастья, — согласился он. — Не хотите же вы сказать, что ни один представитель противоположного пола никогда не... э... задерживался у вас?
— Не ваше дело! — в запальчивости ответила она, почувствовав, как начинают пылать ее уши.
— Ошибаетесь, раз вы собираетесь предстать перед судом и давать показания под присягой, — прозвучал насмешливый ответ.
Гидеон бесил ее. Да, Эйлин не очень хорошо знала мужчин, тем не менее, была совершенно уверена, что такие, как он, встречаются нечасто!
— Я готова к этому, если потребуется, — выпалила она.
— О боги! — воскликнул Гидеон, явно пораженный тем, что, достигнув двадцатидвухлетнего возраста, она умудрилась остаться настолько неосведомленной.
— Судя по всему, вы из тех, кто получит удовольствие — и поминай как звали.
— Любовь тоже имеет обратную сторону, — сдержанно, но явно поддразнивая ее, сказал он. -Неужели... вы девственница?
Теперь у Эйлин горели не только уши.
— В этом нет ничего постыдного! — парировала она.
— А разве я утверждал обратное?
— Мы отклоняемся от темы, — с горячностью сказала Эйлин.
— Какой именно?
О Боже, дай мне сил!
— Тема — вы и ваш образ жизни. Вряд ли вы человек, которому можно доверить воспитание маленькой девочки.
— Раз ей всего четыре месяца, я полагаю, она еще даже не ходит!
— Она вырастет! — Эйлин свирепо взглянула на него, с ужасом чувствуя, что только все ухудшает.
И убедилась в этом окончательно, когда, явно устав от спора, он заявил:
— Наверное, лучше предоставить все решать судье.
Эйлин не ответила, вдруг осознав, что они говорят так, словно Джастина и Кит погибли... Они вернутся! Эйлин не могла сказать, пришла ли та же мысль Гидеону, но ей показалось, что она уловила промелькнувшую на его лице печаль.
Девушка отвернулась к окну и задумалась. Что же теперь? Какие шаги предпринять? Что сделать, чтобы Виолетта росла в атмосфере безопасности, тепла и любви?
Похоже, Гидеон Лэнгфорд готов сразиться за попечительство над ребенком. С его деньгами он мог позволить себе лучших адвокатов.
Как она может с ним справиться? Кажется, у него загородный дом? Ладно, у нее тоже будет небольшой домик за городом.
Наверное, денег хватит. Она сейчас зарабатывает больше, чем прежде, так что залог в разумных пределах может дать. Мебели у нее достаточно, чтобы скромно обставить жилье, и... надо забрать колыбельку и все необходимое из квартиры Кита. Теперь она справилась с собой и решила, что все это временно, пока родители не приедут за Виолеттой.
Эйлин одержит победу. Не нужно строить далеко идущие планы. Джастина и Кит скоро вернутся! Очевидно, оставив в гостинице какие-то старые вещи, они перебрались куда-нибудь еще. Главное сомнение заключалось в том, что, какой бы ни была Джастина, она отличалась безупречной честностью. Совершенно исключено, что сестра решила уехать, не заплатив по счету. Это совсем не в ее характере... однако гостиничный счет оплачен не был.
Сказав себе, что каждый человек имеет право на ошибку и что после рождения ребенка гормональный баланс Джастины, по-видимому, был все еще настолько нарушен, что она могла повести себя не так, как обычно, Эйлин неожиданно утвердилась в очень ясной и позитивной мысли.
Как известно, владение чем-то почти равносильно праву на него. Поэтому она придет к брату Кита и заберет Виолетту. По словам Джастины и Гидеона Лэнгфорда, Памелу интересовали только деньги.
Никаких проблем. Однако как доказать, что Эйлин та, за кого себя выдает? Да ведь у нее же с собой паспорт! А Памеле и Расселлу известно имя Эйлин Спенсер, поскольку она дважды звонила. Надо будет сразу же заехать домой, чтобы взять адрес Лэнгфордов и свою машину.
Самолет начал снижаться. Эйлин сгорала от нетерпения. Предстояло сделать очень многое. Но сначала главное — отправиться в Хартфордшир...
Какими выдающимися были организаторские способности ее спутника она поняла, едва они приземлились, так как их ждали два лимузина.
— Джордж отвезет вас домой, — объявил Гидеон
10 
