73 
Показался дрожащий огонек, движущийся навстречу. Проводник крабодианин, шагавший первым, не выказал беспокойства, значит, все было в порядке и тот, кто движется по галерее, не угрожает путникам. Вот он приблизился, прижался к стене, чтобы освободить проход, и путники один за другим протиснулись мимо. Туран разглядел крепко сбитую сутулую фигуру в балахоне. Из-под капюшона глянули огромные круглые глаза. Такие бывают у тварей, что живут под землей. Капюшон стягивал проволочный каркас, на котором была укреплена свеча — ее огонек и заметил Туран издалека. Подземный житель прижимал к груди глиняный узкогорлый сосуд. Подождал, пока путники минуют его, и побрел дальше по каким-то своим делам.
Вскоре им пришлось остановиться, пока по поперечному коридору катили тачки — четверо таких же коренастых, наряженных в капюшоны мутантов, у каждого свечка на голове. Грубо сработанные тачки скрипели, груз в них дребезжал — везли что-то тяжелое и металлическое.
— Трудятся братья, трудятся неустанно, — тихо промолвил крабодианин, который шел за Тураном. — Здесь, в мире под землей, истинное пристанище доброго труда и благости.
— Угу, а ежели кто Назарию наверху мешает, так того в пристанище завсегда уволочь можно, и никто не прознает, — тихо поддакнул Белорус.
Туран не стал ничего отвечать, но мысленно согласился: верно, благодаря дружбе с подземными жителями Назарий Ковшня мог держать в страхе весь Херсон-Град. Даже в старые дома с прочными подвалами — и туда могли проникнуть подземные жители, а иначе зачем Рита свой погреб разгородила стеной? Непрост оказался старый советник Августа Сида…
Галерея привела в другой зал, поменьше первого и хуже освещенный. Здесь провожатые остановились. Туран оглядел стены, сложенные из тесаного камня, обитые железными листами двери. На дверях были здоровенные замки, зал охраняли двое пожилых мужчин, вооруженные старыми пороховыми самострелами. Татуировок на лбах у стражников Туран не заметил — эти не принадлежали к общине.
— Одно из моих владений, — пояснил Назарий, — здесь можете выбрать, что кому по душе. Мирской, так сказать, инструмент. Здешней братии он противен, но мне разрешают хранить его в покое, не пуская в ход.
Ковшня отпер дверь, за ней оказались полки с оружием. Одних только пистолетов было с полсотни, а еще — карабины, ружья, самострелы, фитильные гранаты, взрывчатка…
Туран выбрал винчестер наподобие того, каким его вооружил на «Крафте» Ставридес, больше ничего брать не стал. Рисунок предстоящего боя уже начал складываться в голове, и основная роль в планах Турана отводилась гравипушке. Он будто видел заранее, как станет громить инкерманский лагерь, как если бы кто-то нашептывал в ухо, описывал все в деталях да подробностях. Странное это было чувство, непривычное.
Меха-корповцы взяли по карабину, повесили к поясам широкие тесаки в кожаных ножнах, набили карманы гранатами. Север, громыхнув металлом, вытянул из-под груды стволов широкий пояс с ячейками, набил их патронами.
Белорус выбрал шестизарядный револьвер, очень старый на вид. Пояснил:
— Надежная система.
— Больше ничего не возьмешь? — удивился Назарий.
— Это ты, дедуля, не знаешь, какой у меня удар с правой, а то бы удивился, что я револьвер-то беру! — Но, все же, подумав немного, Тим прихватил еще несколько гранат. — Скажи лучше, почему у тебя при таком богатом выборе охрана ерундовыми самострелами вооружена?
— Они к таким привыкли, — равнодушно ответил Назарий. — Да и к чему больше? Сюда разве кто влезет чужой? У них и самострелы-то скорее для порядка… Здесь, под Херсон-Градом, жизнь мирная, тихая, безопасная, это наверху войны да казни, здесь же — мир и моленье в потаенном покое!
— Однако мы болеем душой за тех, кто там, наверху, страдает, — добавил татуированный мутант. — Вот и вам помощь оказываем. Ступайте за мной, братья, коли здесь вас боле ничто не держит.
Вскоре коридоры сделались иными — ниже, грязней, часто под ногами чавкала грязь. Здесь стены укрепляли деревянными стояками с поперечинами. Дерево было черным, подгнившим — видимо, материалы брали в старых подвалах, где чего удалось отыскать.
— Почему здесь влаги больше? — спросил Туран у крабодианина, замыкающего шествие.
— Внизу воды текут, к ним приближаемся, — пояснил тот. — Ничего, скоро снова подъем начнется. Вот только в старый зал заглянем.
73 
