73 
Си Си усмехнулся и мысленно сказал себе: «Эх, что за чертовщина!»
– Ладно, я не ударю в грязь лицом, – сказал он вслух тихим, ласковым голосом.
Поставил полупустой стакан и направился к ней.
Такое поведение все больше становилось его образом жизни.
Дома, в Далласе, Си Си был любящим мужем и заботливым отцом. Но вдали от «Мюзикленда», в Голливуде или на натуре в таких экзотических местах, как Гавайи, Сингапур или Новый Орлеан – где было много таблеток и спиртного, где вечеринкам не было конца, а женщины бесстыдно использовали его природную чувственность, – он все чаще и чаще впадал в распутство. И все сильнее страдал от угрызений совести.
Толпы народа у ворот «Мюзикленда» за последние годы увеличились. Поклонники добросовестно стояли по двадцать четыре часа в сутки, вцепившись руками в стальные прутья ограды, в надежде хоть мельком увидеть знаменитого человека, который живет в этом большом белом особняке.
Однажды в апреле, когда Лаура Кэй после школы отправилась в гости к Мисси с ночевкой, Каролина в одиночестве возвращалась домой в «Мюзикленд». Она все еще пребывала в меланхолическом настроении после посещения магазина Неймана Маркуса.
Толпа зевак у ворот была необычно густой. В газетной колонке, которую вел Тони Зоппи, сообщалось, что съемки последнего фильма Вождя завершены. Со дня на день ожидается его возвращение домой. И когда толпа увидела длинный черный «роллс-ройс», подъезжавший к воротам, люди решили, что это вернулся Вождь.
– Кто там? Вы видите? Это он? Это Вождь? – раздавались возбужденные голоса, и над толпой повис громкий гул волнения.
Затем последовали другие возгласы:
– О, там никого нет, это всего лишь Каролина. Там – никого.
«Там никого нет». Эти слова еще долго звучали в ушах Каролины после того, как за ней уже заперли ворота и она оказалась в своем тихом, безмолвном доме. Так долго… слишком долго… она была «никем».
Каролина прошла по коридору прямо в библиотеку Си Си, стуча каблучками по мраморному полу. Она спокойно сняла бриллиантовую с жемчугом серьгу с правого уха, подняла телефонную трубку и набрала номер. Радостный женский голос на другом конце линии ответил:
– Добрый день. Компания «Янблуд ойл». Что вам угодно?
Каролина сделала глубокий вдох.
– Я хотела бы поговорить с Тру Янблудом.
Глава 23
Сколько лет все ее подруги доверительно рассказывали о своих развлечениях на стороне, утверждая, будто это как раз то, что доктор прописал! Они говорили, что их жизнь, их супружество становились счастливее, богаче и полнее после нескольких часов, украденных у чужих мужей.
Каролина же не почувствовала ничего, кроме стыда и вины, после тайного свидания в номере мотеля «Кэрролтон» с тем самым женатым Тру Янблудом. Она совершила ошибку, обратившись к нему. Для него это было слишком поздно – уже лет десять как поздно.
– Печально, – так и сказала ему Каролина, когда они одевались, собираясь уходить.
Тру Янблуд только пожал плечами и улыбнулся:
– Выше нос, Каролина! Мы немножко развлеклись, провели время, ничего страшного не произошло.
Еще как произошло! Она нарушила супружеский обет и очень сожалела об этом. Тогда же Каролина поклялась, что никогда больше не изменит Си Си.
Теперь она займется каким-нибудь делом.
Каролина устраивала светские балы, принимала участие в работе различных комитетов, часто встречалась на ленчах со старыми друзьями, переделывала гостевые комнаты в «Мюзикленде» и проводила все больше и больше времени на ранчо Сиело-Виста около своих драгоценных арабских скакунов.
И около симпатичного, добродушного, по-мальчишески привлекательного Донни Уиллера, разведенного смотрителя ранчо.
Валентина Трент смеялась.
Она сидела за внушительным столом в своем офисе на Рипаблик Тауэс и весело смеялась. У нее даже слезы выступили на глазах. В долгой схватке с Си Си Маккарти Валентина только что выиграла очередной раунд. Самонадеянный певец потерпел поражение. А она еще долго будет стоять на ногах после того, как он рухнул на пол.
Правда, события развивались не так быстро, как ей хотелось бы… Ее тайный агент, Бенни Гамильтон, докладывал, что Вождь имел связи по крайней мере с пятью красивыми женщинами. Кроме того, певец становится все более зависим от сильнодействующих таблеток, которыми его любезно снабжает доктор Стюарт Гамильтон.
Допустим, все это были маленькие победы.
73 
