Хотя концовка довольно странная, как будто подразумевается продолжение. Но всё равно,... 
145 
— Вы держите проходы постоянно открытыми? Как?
— Разумеется, не колечком! Ручка устанет! Много лет наши ученые изучали проходы. Работали добросовестно, но им не хватало ключа! — Человек за столом показал перстень на пальце. — Ключ им дали. Не хочу вдаваться в подробности, но сегодня мы в состоянии держать проходы открытым столько, сколько захотим. Как и мгновенно закрыть их в случае угрозы. Об этом знают наши партнеры. Мы им все рассказали и показали. Им известно, что у нас есть альтернатива, и они заверили нас: никакой подлянки не будет! Более того, их президент обещал оторвать голову любому, кто такое задумает. Мужик он серьезный — оторвет! Олигархи там пока не выросли, гадости придумывать некому. Модернизация Нового Света идет быстрыми темпами, через несколько лет мы догоним Старый.
— Я недооценил вас! — признался Вараев.
— Не удивительно! — Человек за столом пожал плечами. — В той среде, где вы вращались, ценят только деньги и связи. Прочие люди для вас — пыль, ее не грех отряхнуть или втоптать в грязь. Вы попытались это сделать. С дядей вышло: его убили.
Вараев побледнел.
— Ваш подельник Зотов прислал покаянное письмо. Вы думали, он мертв? Зря. Зотов получил срок, освободился, как и вы, по амнистии. В тюрьме обратился к Богу. В Россию не рвется. Работает учителем в школе, ходит в церковь…
Вараев молчал.
— Вы, верно, сейчас гадаете: «Зачем мне разрешили прийти?» Человеческая слабость, Аслан Саламович: захотелось вам что-то сказать. Иван Павлович Ненашев был человеком великой души и настоящим подвижником. Свыше тридцати лет он бескорыстно помогал Новому Свету. Недавно мы рассекретили документы, люди узнали о нем. Они засыпали нас письмами, требуя почтить память проходчика. Единодушным решением Госсовета Ненашев объявлен национальным героем. Ему поставят памятники в Москве и Петрограде — так захотели очхи и веи. Идет, и весьма успешно, сбор средств на монументы. Православная церковь открыла процесс канонизации, насколько я знаю, прославление Ненашева не за горами. А теперь ответьте: какой приговор вынесут гниде, отдавшей приказ об убийстве святого?
— Вы не имеете права! — взвизгнул Вараев. — Преступление произошло на территории другого государства!
— Американцы в таких случаях не заморачиваются. Убийц своих граждан находят в любой точке земного шара, и если не могут осудить, то просто мочат. Нам такие крайности без нужды. Преступление произошло до объединения двух стран и подлежит юрисдикции прежнего кодекса. Согласно ему убийство проходчика, независимо от того, где оно случилось, карается смертью, причем без вариантов. В Новой России убийц вешают. Помните, как в английском суде? «Вас отведут на площадь, где повесят за шею, и вы будете висеть так, пока не умрете…»
Вараев взмок, лицо его посерело.
— Илья Степанович! — воскликнул он. — Вы же цивилизованный человек и понимаете: смертная казнь — дикость! В Европе она повсеместно отменена! Смертные приговоры — пережиток прошлого, они никоим образом не влияют на сокращение преступности! Эксперты сходятся во мнении, что пожизненное заключение — гораздо более тяжкое наказание, это говорят даже сами преступники!
— Хотите сказать, что перспектива до конца жизни мостить дороги вас устраивает больше?
— Сами сказали: мне на пользу!
— Правильнее будет проявить гуманность, — не согласился хозяин кабинета. — Мы не такие кровожадные, как в Евросоюзе. Пять минут — и конец мучениям!
— Илья Степанович! — взмолился Вараев, с ужасом осознавая, что собеседник не шутит. — Вы забыли о деньгах! Я соврал: у меня не сто миллионов, а пятьсот! Они ваши!
— Здесь не Россия, суд не продается! На приговор не могу повлиять даже я. Закончили, гражданин Вараев! В приемной вас ждут!
— Не позорьте память дяди! — крикнул Вараев.
Хозяин кабинета удивленно умолк.
— Да! — подтвердил Вараев, облизнув губы. — Иван Павлович первым делом подумал бы: сколько добра можно сделать за пятьсот миллионов! Лекарства, семена, технологии… Правитель обязан думать о народе, а не личной мести!
— Ну, ты и сволочь!.. — Человек за столом покачал головой. — Что предлагаешь?
— Пусть меня судят, пусть выносят смертный приговор! Я напишу прошение о помиловании, и вы замените казнь на пожизненный срок! Обещаю: отдам все! Мне не пригодится.
Хозяин кабинета задумался. Вараев ждал, обливаясь потом.
145 
