23 
Громов мог сколько угодно ломать на этим голову – ответов на поставленные вопросы не существовало. Пока не существовало.
Майор продолжал спускаться. Перед встречей с землей надо сгруппироваться, но земли видно не было, вообще ничего видно не было за тьмой и снегом. На крутых склонах сопок можно сломать и ногу, и шею, но Громову ничего другого не оставалось, как уповать на Бога или везение, которые обеспечат ему глубокий уютный сугроб вместо обледенелого склона.
Громову повезло. Именно такой сугроб ему и подвернулся. Каблуки проломили наст, и майор ушёл в снег по пояс. Парашют словно саваном накрыл его сверху.
Некоторое время майор тяжело ворочался, выпутываясь из строп и разгребая снег. Потом он встал. Побаливала правая нога, было очень холодно, и снег летел прямо в лицо, однако Громов был жив и не оставил надежды расквитаться с неизвестным противником.
– Я тебя достану! – крикнул он в кромешную тьму.
Его слова оказались пророческими.
Глава четвёртая
Паника
(В/ч 461-13"бис",полуостров Рыбачий, декабрь 1998 года)
Новость о «сбитии» пары Громов-Беленков разнеслась по воинской части 461-13"бис" в одно мгновение. На «вышке» в тот день дежурил старший лейтенант Вячеслав Казанцев. Ничего о деятельности воздушных пиратов он, разумеется, не знал: для него и для таких, как он, советник Маканин и разработал когда-то прикрытие в виде внеплановых учений. Однако внезапное появление НЛО, переговоры экипажа со штурманом наведения сразу привлекли внимание Казанцева. Участвовать в диалоге он не мог – канал дальней связи занимал штурман из Оленегорска, и всё вроде бы развивалось по проверенным временем схемам. Непонятности начались в тот момент, когда штурман вдруг заявил, что не слышит пилотов истребителей. Казанцев пилотов слышал – с сильными помехами, на пределе, но слышал. Он снял трубку прямой связи с КП авиаполка «Заполярье», но гудка не было. Казанцев постучал трубкой по столешнице – нулевой эффект. Это его сильно удивило, но не напугало. Испугаться он успел чуть позже, когда Громов закричал в эфире, что ведомый сбит, а потом задиктовал своё сообщение. Больше майор не сказал ничего, и это было самое страшное.
Казанцев медлить не стал. Связавшись с дежурным по части, он приказал немедленно поднять всех офицеров и в спешном порядке гнать их на «вышку». Не забыл также вызвать взвод связи. Первыми явились летающие офицеры Лукашевич и Стуколин. С небольшой заминкой подошёл злой от недосыпания Усачёв. Потом подтянулись и остальные. Скоро на «вышке» было не протолкнуться от сердитых, агрессивно настроенных мужиков. Связисты подошли последними, и Казанцев тут же распорядился выяснить, почему он не может связаться с Оленегорском. Молодой сержант начал разбирать сам аппарат, остальные отправились на проверку кабеля и антенн.
– Что происходит, Слава? – встревоженно спросил Лукашевич.
– Товарищи офицеры, – обратился Казанцев к сослуживцам; слова давались ему с большим трудом, – я должен сообщить вам… Только что майор Громов и лейтенант Беленков… были сбиты неизвестным противником…
Воцарилась гробовая тишина.
– Ты бредишь, Слава! – заявил экспрессивный Усачёв.
Все присутствующие на «вышке» смотрели на Казанцева, словно ожидая, что сейчас он скажет: «Да, ребята, это мне сон такой дурной приснился; на самом деле всё хорошо, Громов с Беленковым возвращаются, задание выполнено успешно». Даже сержант оторвался от работы и воззрился на офицера. Но ничего подобного Казанцев не сказал. Он только вздохнул тяжко и повторил уже сказанное:
– Только что майор Громов и лейтенант Беленков были сбиты неизвестным… Я это слышал своими ушами…
– Подробности, – потребовал Лукашевич. – Расскажи подробности.
В отличие от других офицеров воинской части 461-13"бис" он знал подноготную многих странных событий, произошедших в последнее время на Рыбачьем полуострове или в непосредственной близости от него. Перехват двух норвежских транспортов, затем дерзкое нападение банды кавказцев, теперь вот Громов с Беленковым. Знал то же самое и Стуколин. Он и Лукашевич переглянулись.
– Сначала всё шло по плану, – ответил Казанцев, хмурясь. – У границ вертелся британский разведчик «Нимрод». Громов и Беленков ушли парой на его перехват. Потом их атаковали…
– Кто атаковал? «Нимрод»? На этих самолётах нет вооружения.
– «Нимрод» тут не при чём. Он вскоре ушёл, и пару атаковал неопознанный противник. Он шёл с нашей территории.
23 
