30 
Шумно сыпались по крутому склону мелкие камни, вылетавшие из-под его ног. Казандис поднимался зигзагами, следуя одному ему ведомыми еле заметными козьими тропами.
Афине хотелось плакать от собственного бессилия. Она задыхалась, а ей так хотелось снова позвать на помощь Ориона! Однако она опасалась, что юноша отъехал слишком далеко от таверны и не услышит криков Спироса и ее призывов о помощи.
Но если он не услышит, догадается ли Спирос броситься вслед за ним и рассказать о том, что случилось?
Мыслить ясно и логично при том, что она висела вниз головой, было трудно. Кроме того, ее мутило от едкого запаха овчины, исходившего от меховой куртки Казандиса.
По мере того как бандит поднимался все выше и выше, почти осязаемой становилась странная, зловещая тишина.
Несмотря на то что разглядеть что-либо Афина не могла, она все-таки поняла, что подъем в гору очень крут. Вокруг были почти голые скалы, на которых изредка встречались клочки зеленого мха, редкие пучки травы и хилые карликовые деревья, с уродливо изогнутыми стволами.
«Что же мне делать? Что делать?» – лихорадочно размышляла Афина. Она понимала, что скорее умрет, чем позволит бандиту прикоснуться к ней. Но сможет ли она выстрелить в себя из его пистолета или нанести себе роковой удар ножом? Страх буквально парализовал мозг девушки. От прилива крови к голове она почти теряла сознание. Но все-таки ее не оставляла мысль о том, что единственный человек, способный спасти ее, услышать ее мысленный зов, – это Орион.
Поймет ли он, какая опасность ей грозит? Может быть, ему удастся найти в деревне ружье. Может быть, он сможет позвать на помощь солдат? Только бы не было уже слишком поздно. То, что Казандис намерен сделать с ней, он может успеть прежде, чем военные или Орион поднимутся в горы.
«Я должна… умереть. Боже… помоги мне… я должна… умереть!»
Она понимала, что Господь, к которому она обращала мольбы в тихой, спокойной, безопасной Англии, сейчас слишком далеко. Наверное, ее могли услышать и спасти лишь Аполлон или покровитель всех путешественников Гермес.
Казандис поднимался все выше и выше. Камни из-под его ног дождем осыпались вниз. Бандит по-прежнему петлял среди скал, видимо, зная путь к вершине.
Афина смутно чувствовала, что он забирает влево, но она совершенно не знала здешних гор и поэтому не понимала, куда направляется ее похититель.
Случайно она заметила внизу под ними бездонную пропасть. От страха, что они свалятся туда, девушка зажмурила глаза.
Казандис тащил ее на себе уже не менее получаса, и от неудобного положения мысли девушки путались, голова кружилась, ей было трудно дышать.
Неожиданно бандит сделал еще один шаг вперед и, пригнувшись, неожиданно опустил девушку на землю.
На какой-то миг Афине показалось, что она умирает. Затем она открыла глаза и поняла, что находится в пещере, небольшой, с низким сводом, но Казандис мог стоять в ней в полный рост.
Он смотрел на девушку сверху, и Афине захотелось сжаться, уменьшиться, чтобы только быть подальше от его похотливых рук.
– Казандис никогда не отказывается от своих намерений! – хвастливо заявил разбойник. – Я захотел, чтобы ты стала моей, и добился этого!
Афина от страха не могла вымолвить ни слова и лишь испуганно смотрела на своего похитителя.
– Да, теперь ты моя! – довольно произнес Казандис. – Можешь кричать. Тебя здесь все равно никто не услышит.
Он, видимо, провел в тюрьме немалое время, и бегать по горам с тяжелой ношей ему было нелегко. По его лбу и щекам струился обильный пот.
Бандит расстегнул меховую куртку и бросил ее на пол пещеры. Рубашка на нем была вся мокрая, грубые волосатые руки тоже блестели от пота.
Казандис прошел в глубь пещеры. Девушка проводила его настороженным взглядом. Пещера, видимо, была глубже, чем ей показалось сначала.
Откуда-то из темноты Казандис извлек бутылку, вытащил пробку и шумно глотнул.
– Выпьешь? – спросил он свою пленницу, протягивая ей бутылку. Когда девушка отрицательно покачала головой, он сказал: – Угощайся! Если захочешь, я дам тебе вина. Здесь его много.
С этими словами он достал из кармана грязную тряпицу и вытер ею лоб и щеки.
– А ты ничего, миленькая штучка! – произнес он.
– Отпустите меня… пожалуйста! – наконец выговорила Афина. – Если вам… нужны деньги… я могу… дать их вам… я очень… богата…
– Богатая, а останавливаешься на ночлег в дешевой таверне? – рассмеялся бандит.
30 
