64 
– И когда случилась эта… катастрофа? – спросил Тенгиз.
– Около четырех тысяч лет назад.
– Ты хочешь сказать, что мы с тобой – потомки тех, кто жил четыре тысячи лет назад? – произнес слегка ошарашенный Тенгиз.
Анк музыкально рассмеялся.
– Все Дети Дыма – потомки тех, кто жил тысячелетия назад, – сказал он. – За все это время еще никто не научился производить человеческое потомство от свиней или хомячков. Но далеко не в каждом из людей течет кровь Древних… И кровь Чудовищ. А в тебе, как и во всем саяновском роду, есть и то, и другое.
– Странно, что эти примеси не потерялись за все эти тысячелетия доминирования человечества.
– Они не могли потеряться, – сказал Анк. – Они – другие. Это – как соль в воде. Ты можешь выпаривать воду в стакане, можешь доливать… От этих процедур количество соли в стакане не уменьшается. Но когда соль растворена, вода остается прозрачной. Хотя в твоей воде, брат, растворена кровь трех рас…
– Рас или видов?
– Какая разница. В твоем геноме есть всё. Если научиться этим управлять, мы можем стать кем угодно.
– Мы или наши дети? – уточнил Тенгиз.
Его дед в свое время объяснил ему, что такое генотип. Как говорится: если ты родился Костей Зайцевым, то не вырастешь Фридрихом Барбароссой.
– Там видно будет, – уклонился от прямого ответа Анк. – А вот воевать я умею намного лучше, чем тот, кого убили в твоем сне. И если придется драться, то драка эта будет не по правилам Древних.
– А по каким?
– Детей Дыма, конечно! – воскликнул Анк. – Война – это лучшее, что они умеют!
От его громкого голоса проснулась Лора.
– Что ты кричишь? – недовольно проговорила она.
– Это не я, – возразил Тенгиз. – Это… – Он повернулся к брату…
Но Анка рядом уже не было.
Глава семнадцатая
БРОШЕННАЯ БАЗА
Было около четырех пополудни, когда Жилов и масаи подошли к расчищенному пространству перед стеной.
В стене этой, состоящей из поставленных вертикально железобетонных плит, были прорезаны узкие щели. В такую щель можно просунуть ствол автомата. Или посмотреть, что делается снаружи. Но заглянуть внутрь – лишь подойдя вплотную.
А стоило ли подходить?
Жилов отодвинул ветку и оглядел верх стены, вдоль которого тянулись сверкающие на солнце нитки новенькой колючей проволоки. Так и есть! Справа, повыше «колючки», торчали два черных «хобота». Тяжелые пулеметы.
Жилов коснулся плеча Таррарафе и шевельнул кистью. Масаи опустил веки: понял.
Под прикрытием деревьев оба двинулись влево, огибая базу по окружности. Здесь, наверху, было подозрительно тихо. Ни криков птиц, ни воплей маленьких зеленых обезьян. Это настораживало.
Африканец и его друг двигались неторопливо и осторожно, как охотящиеся кошки. Оба были безоружны, но Жилов был уверен: первый же часовой «отдаст» ему свой автомат. Для этой простейшей операции сил у него хватит.
Но часовых не было. Только черные угрожающие стволы тяжелых пулеметов, глядящие сверху через каждые десять-пятнадцать метров.
Друзья обогнули примерно четверть периметра, когда взгляду их открылись распахнутые настежь ворота. Как приглашение.
Не сговариваясь, оба упали на землю и замерли. Прошла минута. Другая. Ничего не произошло. Они лежали рядом, почти касаясь друг друга локтями. Сверху их прикрывали ветви, спереди – разросшийся колючий куст. Увидеть их со стороны базы было невозможно. Но, к сожалению, и сами они ничего не видели, кроме переплетенных ползунами веток. Длинные изогнутые шипы на лианах были похожи на выпущенные кошачьи когти.
Трава на опушке оказалась достаточно высокой, чтобы укрыть лежащего человека. Ворота были прямо напротив.
Жилов приподнял голову чуть выше молодых зеленых стеблей. Он увидел за воротами небольшую площадь, а дальше – барачные постройки. И – ни одной живой души. Если это ловушка, то довольно оригинальная.
От ворот Жилова отделяло шагов пятьдесят. И на сорока из них трава была скошена совсем недавно. В такой «щетке» не скроется даже крыса.
Сорок шагов открытого пространства. Один хороший рывок. Пара секунд. Жилов был уверен: ни один часовой не успеет нажать на спусковой крючок раньше, чем он, Данила, окажется вне зоны обстрела. Ни один человек, даже если он глядит сейчас на то место, где залег Жилов. А если пулеметами управляет не человек?..
64 
