76 
— Довольно смелая мысль, — покачал головой В.В. и выпил.
— Мысль же о завтрашней газете мне практически подсказала Лори, когда предложила Лешке поехать с ней на ипподром. Я уже тогда связался с нашим Небесным Отделом Ангелоинформатики и получил все материалы о скачках и бегах в закодированном виде. А когда этот вонючий дипломат за возвращение Лешки домой запросил десять тысяч, мне и пришла в голову завтрашняя газета. Остальное вы видели. Эта же газета сработала, когда Лешка Самошников попытался свести счеты с жизнью.
— Но как вы узнали победителей еще не состоявшихся заездов?!
— Владим Владимыч, дорогой вы мой... А как я сейчас помогаю вам гулять из одного Времени в другое? В каждой профессии существует свой набор технических средств и приемов. Вы ведь уже не спрашиваете — откуда взялся вот этот джин, как появились эти соленые крекеры... Вы сами-то когда-нибудь играли на бегах?
— Ни в жисть.
— И на ипподроме не бывали?
— Один раз, лет тридцать назад, в Москве. С барышней, которую я безуспешно пытался склонить к греху, я обедал в ресторане ипподрома на Беговой. Помню, был сильно «взямши», а посему грех не состоялся.
— Но что-нибудь о бегах, о скачках, о системе ставок, о легендарных выигрышах и трагических проигрышах вы слышали? — спросил Ангел.
— О чем-то читал, что-то видел на экране... Знаю только, что если какая-нибудь кобыла Дунька, которую никто в расчет не принимал, вдруг придет первой, то тип, который сдуру поставил на эту Дуньку, получит кучу денег...
— Совершенно верно! — обрадовался Ангел. — И наоборот: все поставили на элитарного жеребца Молодца. Тот пришел первым — все получили копеечный выигрыш. Уяснили?
— Да. И как прошел первый заезд? — нетерпеливо спросил В.В.
— О... Первому заезду предшествовало много событий, — сказал Ангел. — Я был абсолютно уверен в успехе, но нервничал чудовищно! У меня кончики крыльев тряслись от волнения... Я отвечал за Лешку перед Ученым Советом нашей Школы, перед всем Небом, перед самим Господом... Но в первую очередь — перед самим собой! Потому что привязался к Лешке, как тогда казалось, на веки вечные...
НЕБОЛЬШОЙ, УЮТНЫЙ ИППОДРОМ. ДЕНЬ, СОЛНЦЕ
Когда Лешка и Гриша пришли на ипподром, народу было еще совсем мало.
Гриша сверил места с билетами, усадил Лешку и сказал:
— Леха, я взял места подешевле, шоб мы могли подольше продлить свою финансовую агонию. Ты тут посиди, а я кое-куда смотаюсь...
Он убежал, а Лешка огляделся и проверил, на месте ли газета с именами победителей еще не состоявшихся заездов.
Газета была на месте, под курткой. Свернута она была так, чтобы, не вынимая ее, можно было прочитать список лошадиных кличек...
Лешка осмотрелся.
Люди все прибывали, скамейки заполнялись.
На дорожках разноцветные наездники «разминали» лошадей короткими пробежками.
Завсегдатаи собирались кучками, что-то отмечали в программках сегодняшних заездов, шушукались...
Прибежал Гриша, принес Лешке картонную тарелочку с жареной колбаской и кетчупом и бумажный стаканчик с кофе.
С собой Гриша привел человека лет шестидесяти.
Сильно поношенный клубный пиджак с тускло-медными пуговицами, серые старенькие, но отглаженные брюки, не очень свежая рубашка с галстуком-бабочкой и почти новенькие кроссовки. Носков у господина не было.
— Знакомься, Леха! — радостно сказал Гриша. — Это Виталий Арутюнович Бойко. Можно просто Арутюныч. Уже девять лет здесь кантуется. С Москвы...
— Из Москвы, — поправил его Лешка.
— Нехай «из». А это, Арутюныч, заслуженный артист РэСэФэСээРа Алексей Самошников!
— Как же, как же! Очень наслышан!.. — тут же соврал Арутюныч. — Когда-то это был мой мир — ипподром на Беговой, Михал Михалыч Яншин, Николай Афанасьевич Крючков, Ванечка Переверзев...
— Никакой я не заслуженный, — смутился Лешка. — Здравствуйте.
Гришка наклонился над Лешкой, зашептал, оглядываясь по сторонам:
— Леха... У этого Арутюныча здесь все схвачено! Всякие там жокеи, конюхи... Он здесь свой человек и с этого живет! Мы счас врезали по пивку — я угощал, у него мелких не было, — так с им все здоровкались я не знаю как!.. А один хмырь сказал: «Арутюныч — легенда ипподрома». Чуешь?.. Он согласился нам помогать... То есть «наводить на верняк»! Он нам будет говорить — на кого ставить. И всего за десять процентов...
Арутюныч откашлялся, красиво наклонил голову:
— Я, если позволите, Алексей... Виноват, как по батюшке?
76 
