Особенно,... 
60 
Лошадей в лагере уже не было, так как, едва определившись с расположением лагеря, их в сопровождении четверых человек, двое из которых были из десятка Семена, отправили на берег моря. Груза там оставалось еще изрядно, а он нужен был здесь.
Инженер с рассветом расставил дюжину мужчин попарно долбить шурфы, а сам с другой дюжиной отправился выше по течению. Семен благоразумно отправил с ними двоих вооруженных, которыми оказались Зубов и Панков. Оно и за людьми пригляд, и случись какому хищнику появиться, оборонят. Местных не опасались. В этих краях, редко населенных, воровство было большой редкостью, а уж чтобы напасть на людей, так и вовсе нонсенс – во всяком случае, Антон в этом был убежден.
– Антон Сергеевич.
Обернувшись на голос, Песчанин увидел двоих, приближающихся к нему.
Одним из них был Фролов из десятка, которого Семен отличал как одного из лучших в боевой подготовке и в лесных премудростях, преподаваемых дядькой Антипом. Вторым оказался весьма колоритной внешности инородец, но кем он был точно, Антон даже не пытался определить – для него они все были на одно лицо. Одет он был в одежду из мягкой оленьей кожи с сохранившимся мехом – Антону она показалась весьма неудобной, но кто он, чтобы судить. Даже в известное ему время одежда жителей Севера практически не претерпела изменений – разумеется, у тех, что жили в стойбищах, – а значит, свою функциональность это одеяние подтверждало на протяжении веков. Единственной данностью современности была рубаха-косоворотка, которая проглядывала из-под распахнутой у горла куртки. Или не куртки… А черт его знает. На плече инородца висел винчестер – видать, не из бедных: насколько помнил Антон, американцы за свои винтовки драли безбожно, чуть не по десятку шкур песца, хотя красная цена им – только одна. Ну да местные особенности рынка.
– Кого ведешь, Николай? – улыбаясь поинтересовался Антон.
– Дак местный инородец к нам припожаловал.
– Что местный, вижу. Как звать-то, уважаемый?
– Однака Васькой крещен.
– Очень рад. А я – Антон Сергеевич.
– Ты здеся насяльника?
– Я.
– А че так тут делаешь?
– А что, мы что-то нарушили? Запрет какой?
– Нет. Проста интиресна. Тут людь мало.
– Понятно. А ты что же один тут бродишь?
– Зачем один? Там, за гора, родичи ждут. Едим, однака, слышим топор, голоса, а людь здеся нет. Ходить смотреть. Интересна.
– Понятно. – Антона вдруг осенила мысль, что налаживать отношения с чего-то нужно, – так почему же не со взаимовыгодного предприятия? – Послушай, Васька… – Обращаться так к человеку, который выглядел старше него лет на двадцать, было как-то неудобно, но ему с таким же успехом могло быть и куда меньше, а с другой стороны, он и сам так назвался. Инородец отнесся к такой фамильярности благосклонно, и Антон продолжил: – У нас еще много грузов на берегу моря осталось, нужно все перевезти сюда, а лошадей мало. За один раз не управиться. Ты как, со своими родичами сможешь помочь перевезти все сюда?
– Однака лошадь здеся плохо. Однака здеся олень нужна.
– Кто же спорит, да только нет у нас оленей.
– Скока платить будешь, насяльника?
Васька – Васька, а торговался как заправский купец. Впрочем, плату он запросил весьма умеренную, но Антон справедливо решил, что лучше не уступать сразу, чтобы впоследствии местные не пытались надуть пришлых. Но худо-бедно сговорились. И чукча, а может и не чукча, направился к своим соплеменникам, чтобы сообщить о появившейся возможности подзаработать. Мошна Антона полегчала на несколько золотых червонцев. Справедливо рассудив, что ассигнации здесь могут быть и не в ходу, он решил взять сюда монеты. Можно было, конечно, расплатиться и товаром, вот только, не зная особенностей рынка, он боялся накосячить.
Почесав затылок, он тут же отправил Фролова сменить Панкова и послать его сюда. Петр раньше уже имел дела с местными жителями или их соплеменниками, так что лучше теперь он будет всегда рядом с ним. Торговлю нужно было налаживать так и так, – уж пусть этим делом занимается изначально тот, кто в этом хоть что-то понимает.
К вечеру, едва поужинав – полевая кухня прибыла с первой партией и уже была развернута, – люди разбрелись по палаткам. Конечно, пока усталость не та, но успели притомиться. Назначили истопников, и над трубами закурился дым.
Как ни торопился Антон и как ни стремился заняться добычей презренного металла, но Глеб Георгиевич остудил его пыл. Да, участок напротив лагеря весьма перспективен, тот, что повыше, по содержанию был победнее. Но следует сделать еще несколько пробных шурфов ниже по течению. Антон вынужден был согласиться: хотя Семен и утверждал, что прииск стоял именно на этом месте, но чем черт не шутит, пока Бог спит. К тому же еще не весь груз был переправлен с побережья. Как ни коротко здесь лето, но, похоже, еще несколько дней придется потратить на организационные моменты.
60 
