126 
Стоя на крыльце своего дома, Андрей обратил внимание на одного из новобранцев, который шел от своего дома, постоянно оглядываясь на глядящую ему вслед супругу с младенцем на руках. На его лице явственно читалась тоска и немой вопрос, адресованный к самому себе: а нужно ли было ему это, если он вдруг погибнет — кто позаботится о его семье? Тяжелой походкой он все же вошел на двор Андрея, где все еще продолжала сборы дружина. Ветераны уже давно собрались и спокойно сидели на завалинке, ведя ленивую беседу и с превосходством поглядывая на молодняк. Тяжело вздохнув, парень вновь посмотрел на свою супругу, которую было еще видно, и на миг на его лице отобразилась нежность, сменившаяся решимостью, парень словно переключился, проверил и оправил амуницию, как перед тренировками и твердой походкой что-то для себя решившего человека, направился к ветеранам, этому островку спокойствия в том тихом бедламе, что творился на подворье.
Андрей присмотрелся к остальным новобранцам, что имели семьи, и заметил, что те, в отличие от своих холостых сослуживцев, уже были готовы к выступлению. На их лицах легко читались и растерянность и страх, но вот только в них была и решимость идти до конца.
— Да-а, то еще воинство, — ухмыльнувшись, проговорил подошедший Джеф.
— Ничего, это пройдет. Все же первый бой.
— Я не об этом. Это все как раз привычно. Я о тех, кто оставил дома семьи.
— А что не так?
— Не должен воин в бою оглядываться назад, ведь вместо шага вперед он может сделать его назад, — сокрушенно покачав головой, проговорил ветеран.
— Джеф, мы уже говорили с тобой об этом. Посмотри — молодняк носится как в одно место ужаленные, хотя и стараются изобразить степенность, а семейные уже собрались. Не знаешь, почему?
— И почему же?
— Да потому что они знают, что идут защищать свои семьи. Если кто и побежит с поля первым, то это будут точно не они. Сам-то что чувствуешь, ведь у тебя здесь остается Агнесса, с твоим ребенком под сердцем?
— Не знаю. Я как-то не успел стать семейным по-настоящему. Для меня все как обычно. Вот если бы я любил ее, или знал бы, что значит быть отцом — тогда, возможно, все иначе было бы, а так… Нет. Никакой разницы.
— Ничего. Еще почувствуешь.
— Я вижу, вы все же последовали моему совету и не взяли с собой ваше оружие, — перевел разговор в другое русло ветеран.
— Дай только Господь не пожалеть об этом.
— Все в его руках, ну и в ваших. Не думайте об этом. Это правильное решение. Я, конечно, видел, чего стоит ваше оружие, но только, на мой взгляд, нельзя всегда полагаться только на него. Это оружие слабых, а слабым вы не являетесь. Тогда, на дороге, его применение было оправдано, сейчас нет. Берегите заряды.
— Слушай, Джеф, вот мне интересно — если меня грохнут, то на кой мне беречь патроны?
— Ну, вас не так-то и просто убить. Вы говорите, да не заговаривайтесь. И прошу заметить, что я не имею в виду длань Господнюю, не надо себя недооценивать, вы превратились в настоящего противника, и это уже оценили другие. Сэр Артур, например. Он-то не предложил вам схватку на мечах, а ведь опытный боец был. Вот так-то.
— Возможно, ты и прав.
В это время на крыльцо вышла Анна, и Джеф, проявляя такт, направился к воинам, тут же начав раздавать команды, внося порядок в метания мяса.
Приблизившись к мужу, Анна посмотрела в его глаза, всем своим существом источая любовь. Зажав своими маленькими ладонями его лицо, она приблизилась и поцеловала мужа. Боже, что это был за поцелуй! В нем была любовь, страсть, нежность. В нем было все, чего он был лишен в моменты близости. Вот объяснил бы ему хоть кто-нибудь, что происходит между ними, Андрей озолотил бы его.
Отношения у него с женой складывались непросто. После свадьбы они были вместе едва три или четыре раза. Ну, не мог он быть с ней, она была холодна как лед и вздрагивала практически от каждого его прикосновения так, что у Андрея складывалось впечатление, что она делает это от отвращения. Он ничего не понимал. Он оставил ее в покое и ждал, когда эта отчужденность сменится хоть чем-нибудь другим. Самое поразительное было в том, что он всегда видел в ее взгляде любовь и обожание, с которыми она смотрела на него, в ее действиях — искреннюю заботу и участие. Но вот как только… то сразу… Бред. Не надеясь разгадать эту загадку, он решил пока оставить все как есть, но, сам того не желая, был с супругой холоден и безразличен. Нет, она нравилась ему, но ее холодность оказывала сильное негативное влияние на его отношение.
126 
