60 
Но Андрей упорно отказывался. Нет, конечно, если придется, то он возьмется за этот вариант, тем паче, что в этом случае у него во многом оказывались бы развязаны руки, но только, как говорится, не зная броду, не суйся в воду. Ему нужно было еще освоиться в этом новом мире, который по сути был для него чужим.
— Хорошо, но почему он тогда не укрепил Кроусмарш, не поставил каменное укрепление? Я, конечно, не видел этот замок, но то, что я слышал, говорит, что это вполне возможно и с меньшей суммой. Да хотя бы поставить вместо деревянных стен каменные, и обороноспособность сразу возрастет на порядок.
— И автоматически возрастет цена земель.
— Но ведь укрепления будут построены за счет рыцаря.
— Ну и что? Кто просил рыцаря возводить укрепления не на своей земле? Ты просто не понимаешь. Все на той земле принадлежит милорду. Ведь крестьяне, уходя с арендованных земель, забирают только скарб, оставляя постройки нетронутыми, потому что они фактически принадлежат владельцу земли, хотя и построены крестьянами, так же и здесь.
— Ну, хорошо. А почему сэру Ричарду было не выкупить земли и сразу же приступить к усовершенствованию укреплений?
— Потому что как только он стал бы владельцем этих земель, то и забота полностью легла бы на его плечи, а значит, и защита. Граф тут же отозвал бы своих воинов, которых у него не так уж и много — за каждого хорошего бойца он прямо-таки трясется.
— Если он так дрожит над своими воинами, то почему же не возведет нормальные укрепления? Это было бы куда лучше, чем рисковать потерять тридцать подготовленных бойцов.
— Все это так. Но… Ты видел карту королевств?
— Нет.
— Так вот. Графство Йорк расположено так, что у него соседи — только Английские графства Испвич и Дувр, берег Яны обрывист, и есть только одно место, сквозь которое могут проникнуть единственные граничащие с ним внешние враги — орки — и это Кроусмарш. А это значит, что графство значительно в более выигрышном положении, чем другие. Отсюда и большее налоговое бремя, и обязательства содержать большую дружину, которая, кстати сказать, никогда не находится на территории графства, а постоянно перемещается по королевству туда, где в нем есть необходимость. Это самая боеспособная дружина, с самым большим боевым опытом. Это фактически гвардия короля, но содержится она исключительно за счет Йорка, высасывая из графства большие средства.
— Ничего не понимаю. Но ведь граф как сюзерен обязан прийти на помощь своему вассалу?
— Все верно, и за то время, пока сэр Ричард был в Кроусмарше, было отбито несколько крупных нападений, и все благодаря тому, что в Йорк своевременно поступала информация о том, что готовится нападение, и войска из Йорка успевали вовремя прибыть на помощь. Но каждый раз граф буквально оголял столицу, выводя оттуда все войска и оставляя только стражу, потому что он спешил на помощь своим людям. Ведь хорошего воина нужно долго учить, и это вылетает в кругленькую сумму, графу невыгодно терять своих людей. Если же там будет свой барон, то ситуация меняется. Под угрозой оказываются уже не люди графа, а люди барона, и в этом случае граф уже не будет спешить, рисковать своими людьми, а призовет вассалов — а это, как следствие, плюс минимум сутки. Разница заметна?
— Да, за это время замок могут сжечь.
— Именно. Прибавь сюда то, что барон должен будет содержать дружину за свой счет, уплачивать налог в казну графства, хотя от налога в первое время его, возможно, и освободят, но не больше, чем на пять лет. К тому же, по меньшей мере в первый год крестьян нужно будет содержать за свой счет, иначе ты туда никого не заманишь. Трижды графство пыталось поднять там укрепления, не спеша, ну то есть, постепенно, и трижды заканчивалось это тем, что Кроусмарш сгорал дотла, все, что успевали построить, срывалось до основания, а графство подвергалось таким набегам, что потом еще долго не могло оправиться. Правда, оркам пришлось для этого объединиться в большую орду, на что они идут крайне неохотно, потому что большая орда — это большая война и большие потери, не всегда соизмеримые со взятой добычей. Пока же там стоит небольшой форт, а значит, существует шанс прорыва небольшими группами, они особо не лютуют. Так что если там что и возводить, то сразу и быстро. Вот и получается, что прежде чем взяться за это неподъемное дело, будущему барону нужно иметь много денег, и сразу.
— И о каких средствах идет речь?
60 
