65 
Единственная постройка, на возведении которой настоял Андрей, была необычно крупных размеров кузница. В ней предусматривалось несколько помещений, в одном из которых оборудовался самый настоящий литейный цех. Грэг даже шутил по поводу того, что он рискует заблудиться в таком огромном помещении, но было видно, что кузнец тем не менее очень доволен: такое серьезное отношение Андрея к его объекту говорило о том, что Грэга и его помощников ждет очень много нового и увлекательного.
Вторым сооружением была с виду неказистая, низкая постройка, которую Андрей называл странным словом «баня». Возвели ее весьма быстро и под чутким руководством самого Новака.
Когда баню наконец затопили, то он сам с большим удовольствием испытал ее, под недоумевающие взгляды окружающих. Никто не мог понять, что может быть хорошего в том, чтобы травиться угаром в этом тесном и темном помещении, при этом нахлестывая себя березовыми вениками. Тем не менее все наблюдали, как разомлевший и раскрасневшийся Андрей, жмурясь от удовольствия, словно кот, только что съевший целый кувшин сметаны, сидя на завалинке с наслаждением пил охлажденный эль, сожалея о том, что нет какого-то «кваса».
— Господин Андрэ, вы такой довольный и разомлевший, будто вас сразу ублажали несколько прелестниц, и при этом они были необычайно искусны…
— Знаешь, Джеф, а ведь ты недалек от истины.
— Вы это серьезно?
— А ты сходи сам, попарься, а если опасаешься, — он дипломатично не употребил слова боишься, что старый вояка мог воспринять как оскорбление, — то я готов составить тебе компанию по второму кругу.
— Нет уж, я пока воздержусь, — не спеша отметать окончательно предложение Андрея, уклонился ветеран.
— Ловлю на слове, — прекрасно понял его Новак. — Послушай, Джеф, мне нужно поговорить с тобой.
— Я весь внимание.
— Знаешь, у меня все не идет из головы тот разговор о разбойниках. Если все так, как ты говоришь, то вот этому благолепию скоро может прийти конец. Мы здесь уже больше двух недель, и пока все тихо, но ведь чтобы стало худо, нужно совсем немного времени.
— Я вижу, что вы это прекрасно понимаете, и поэтому никогда не расстаетесь с оружием. Если вы заметили, я поступаю так же.
— Я это заметил. Но заговорил я с тобой об этом по той простой причине, что мое оружие не является панацеей от всех болезней. Я сам, как боец, ничего не стою, а для того, чтобы уверенно чувствовать себя в данной ситуации нужно быть бойцом.
— Намекаете на то, чтобы я вас поднатаскал?
— Именно.
— Как вы думаете, господин Андрэ, крестьяне настолько тупы, что не знают того, что вы сейчас мне сказали?
— Я так не думаю.
— И правильно делаете. Но почему же они не обучаются сами себя защищать?
— Это мне непонятно.
— А между тем все очень просто. У крестьян настолько много разнообразной работы, что радостей в жизни не так уж и много, а потому каждую минуту, которую они могут использовать на отдых, они именно так и используют. Если ко всем их заботам добавить еще и обучение воинскому искусству, то это уже будет не жизнь, а так, сплошное мучение. Так вот к чему это я… Во-первых, вы не даете никому вздохнуть, но и сами целый день аки пчела. Я тоже не бездействую, а воинская учеба — это не так просто, и совместить несовместимое невозможно. Мы просто рухнем без сил.
— Насчет совмещения несовместимого я с тобой не соглашусь. Я в одном монастыре нарвался на рукопись, так вот в ней был описан один народ, и звался он «Казаки». Эти самые казаки все как один были крестьянами и воинами на границе одновременно. С малых лет воинским искусством с детьми занимались отцы, но занимались постольку-поскольку, сами мальцы между собой играли только в воинские игры. Когда детвора подрастала до юношеского возраста, с ними начинали заниматься наставники, назначенные на общем сходе всеми воинами и старейшинами. Так что к поре вступления во взрослую жизнь они уже были вполне подготовленными воинами и отправлялись на службу своему сюзерену на определенный срок, после этого они возвращались к себе в деревню, обзаводились семьями, хозяйством и продолжали служить, охраняя границу.
— Это где такое было? — заинтересовался Джеф.
— Вот этого в книге не было. Мне попалась не книга полностью, а только обрывок, — вполне правдоподобно слукавил Андрей. — Но такое вполне возможно. Другое дело, что крестьянин, способный за себя постоять, в конце концов может стать проблемой — вот и не дают крестьянам возможности обучаться воинскому искусству.
65 
