30 
— Милорд?
— Вы привели и ополчение?
— Нет, милорд. Прошу прощения, но об ополчении в вашем послании не было сказано ни слова. Я что-то сделал не так?
— То есть, вы хотите сказать, что помимо сотни воинов находящихся на границе со степью, есть еще сотня подготовленных воинов, да вы еще привели и восемь десятков новиков, да еще и два десятка этих, егерей. Я все правильно понял?
— Если быть точным, то на границе находятся восемь десятков воинов и два десятка новиков.
— А что это за егеря?
— Воины специально обученные для действий в лесу, они постоянно несут службу в лесах на орочьей стороне, но полноценными воинами их назвать нельзя, они отличные стрелки, превосходные разведчики, но в рукопашной практически ничего не стоят, — здесь он лукавил, так как если кавалеристы из них были посредственные, во всем остальном они были на высоте и обладали весьма высокой индивидуальной подготовкой, правда в строю они действительно были не так хороши, что не говори, но задачи у них сильно отличались от линейных подразделений, да и не собирался он их использовать подобно линейным подразделениям.
— Видно я был не прав, что так долго не посещал Кроусмарш. Значит, вы не в состоянии платить налоги, но тем не менее, можете себе позволить содержать столь сильную дружину.
— Вообще-то я не говорил, что не в состоянии платить налоги, милорд. Это была ваша привилегия, дарованная мне. — Покорно склонив голову уточнил Андрей. — Что же касается воинов, то эта дружина не вся находится на службе непосредственно у меня, — поспешил он откреститься от выдвинутых предположений. — Если вы помните, то у меня на службе находятся три рыцаря, двое со своими дружинами сейчас находятся на границе, один здесь со мной, так что моя дружина включает в себя семь десятков воинов, пять десятков егерей, новики так же не все мои, а только треть из них. — Андрей обратил внимание на то, что при этих словах маркграф несколько расслабился. Слухи о том, что дружины из Кроусмарша изрядно заработали и продолжают зарабатывать на торговле солью, курсировали по королевству, объясняя многое. Да и сам барон не был бессребреником, Так как продукция его ремесленников была известна по всему королевству и не только.
— Вопрос о налогах, оставим до лучших времен. Если не ошибаюсь, осталось два года. Но если судить по вашим словам, то в Кроусмарше сейчас находится только три десятка этих егерей и два десятка воинов. Вы считает, что этого достаточно для охраны прохода?
— Нет, милорд, я так не считаю. Но что я мог поделать? В казне у меня в настоящий момент нет достаточного количества денег, чтобы отдать на откуп означенную вами сумму. А что касается прохода, то я призвал часть ополчения, оторвав их от повседневных трудов. Оборонять стены все же проще, чем сражаться в поле. — Здесь он опять слукавил. Нет, он конечно, отдал распоряжение о том, чтобы ополчение было в готовности выдвинуться к проходу, но собирать его и терпеть при этом убытки не стал. Оставшиеся два десятка воинов и два десятка егерей, постоянно несли службу у прохода, десяток егерей, разделившись на две группы, безвылазно курсировали в районе прохода, дабы вовремя обнаружить опасность, если таковая появится, о дальних походах они на время забыли. Так что большой опасности не было, да и не верил он в то, что орки посмеют на нападение, слишком большой крови им стоило прошлое, после которого прошло не так много времени, чтобы оправиться, но ставить об этом в известность маркграфа в его намерения не входило.
— Значит, вы решили немного пополнить свою казну за счет войны. Вынужден вас разочаровать. Боюсь, что основная масса баронов, а уж безземельных рыцарей точно, здесь с той же целью, вот только действительно поживиться в этой войне если и удастся то не многим. Здесь нет соляных копей, золотых или серебряных приисков. Вам куда более выгодно было бы отправить мне откуп, а самому заняться вашими ремесленниками и крестьянами, я слышал, что вы многого добились именно на этой ниве. Честно говоря, я думал, что вы правильно поймете мой намек в послании и вышлите деньги, на которые я признаться рассчитывал.
— Увы, милорд, но моя казна практически пуста.
— Хорошо. Доложите как оснащены и вооружены ваши люди.
— Каждый имеет коня, кольчугу, шлем, щит. Из вооружения, легкий клинок, легкое копье, боевой нож, арбалет.
— Дьявол. Барон, что вы делаете. Хорошо, я допускаю, что вы до недавнего времени, были далеки от воинской стези, но насколько мне известно, у вас на службе есть отличные ветераны. — Еще бы ему об этом не знать, если четверо из них раньше служили в его дружине.
30 
