69 
Два не больших отряда, не больше двадцати человек каждый, медленно сходились посреди большого луга. Людям маркграфа Йоркского, приходилось двигаться верх по склону, но назвать это склон крутым, а стало быть способным сильно повлиять на, скажем конную атаку, он не мог, конечно люди барона были в более выгодных условиях, ну да это крестоносцы пришли к ним, а не наоборот, и именно святое воинство должно было наступать, а потому о выборе позиции им нечего было и думать. Хорошо уже то, что еретики вообще вышли в чистое поле, здесь их дружину можно было накрыть разом, а не выкуривать из их замков, что было бы связано с куда большими потерями. Правда, барон Кроусмарш никогда не был глупцом, а стало быть поле будущей схватки им было подготовлено к встрече с противником, в этом маркграф не сомневался. Не сомневался он и в том, что дружина его бывшего вассала не выстоит, как, впрочем, и в том, что потери крестоносцев будут просто огромными, уж кто, кто, а он-то знал, что дружина барона способна преподносить сюрпризы.
Всадники двигающиеся ему навстречу остановились и от них отделился только один. Маркграф остановил своих людей и так же один направился в сторону одинокого всадника.
— Приветствую вас, сэр Свенсон.
— Вот так вот. Уже не милорд.
— К чему лишние слова. Я перестал быть вашим вассалом с тех пор, как вы со своей дружиной выступили в этот поход. Если бы вы предоставили всем остальным возможность участвовать в этом, а сами остались бы дома, это могло бы еще означать, что вы стараетесь сдержать свою клятву сюзерена, но вы предпочли выступить в поход, лично возглавив свою дружину, даже не поручив эту честь вашему сыну. Так к чему эти высказывания?
— Ну, выбора-то я был лишен.
— Понимаю. Обстоятельства. Но тут уж ни вы, ни я не властны.
— Мой сюзерен уполномочил меня передать вам требования нашей Святой Матери Церкви. Сложите оружие, допустите на свои земли дознавателей Святой Инквизиции и Святого Воинства, покоритесь судьбе, раскайтесь в грехах и предстаньте перед беспристрастным судом Церкви…
— Все, сэр Свенсон, дальше не продолжайте. — Бесцеремонно прервал Андрей бывшего своего сюзерена. — Ни один из пунктов требований этих святош я не выполню, даже не надейтесь. Я знаю, что вас здесь шесть тысяч, честно признаться, удивлен, многовато, я думал, что поначалу отправят тысячи три, но как видно не учел того, что война между Францией и Англией, все еще не закончилась, так что и армия довольно велика и собрались вы весьма быстро. Папа и впрямь имеет большое влияние, если только одним словом прекратил эту войну.
— Если вы не намерены выполнять требования Церкви, то почему тогда согласились на встречу?
— Все просто. Вы, так же как и я, знаете о том, что грядет большая беда с юга, что даже если она не нагрянет в этом году, то может прийти в следующем. Да, да, я знаю о том, что Джеф регулярно докладывал вам обо мне и обо всем, что происходило вокруг меня. Знал с самого начала, так как предположить, что вы оставили бы без присмотра человека, к которому у вас было очень много вопросов, было бы верхом глупости. Знаю и о том, что вот уже три года вы не получаете от него сведений, а он всячески избегал встречи с вами и что вы все же сумели поговорить в прошлом году, где вы узнали, что отныне он мой вассал, ну и ваш разумеется, только не напрямую. Этот идиот, что носит английскую корону…
— Сэр Андрэ!!! — Голос маркграфа звучал как иерихонская труба, ну а как он должен был реагировать, если не так, как отреагировал, да еще и за меч схватился. Андрей понял, что спорол чушь, а потому поспешил выставить перед собой руки в примирительном жесте и поспешно проговорил.
— Прошу прощения, сэр Свенсон. Полностью признаю, что говорить подобное не пристало и искренне сожалею о вырвавшихся словах. — Меч, уже было с шелестом начавший покидать ножны, замер на половине и был вогнан обратно. Андрей мысленно вздохнул с облегчением. Идиот, только что едва не сорвал переговоры. Оно конечно надежды на них было мало, но они были. — Итак, мне известно, что войско возглавляет король Англии, так как пользуется полным доверием Папы и по неизвестной мне причине считается прекрасным полководцем. Вот только выступать в схватках на ристалищах и воевать, это несколько разные вещи. Почему вы думаете, я вышел со своей дружиной, которая едва насчитывает пять сотен, а настоящих воинов не больше трех, в открытое поле, а не перебил вашу армию в изнурительных осадах. Пока вы осаждали бы два пограничных замка, в которых укрылись бы не больше сотни воинов, я исподволь, мелкими наскоками, уничтожил бы все ваши силы.
69 
