106 
Год спустя первый этап моего обучения был завершен – и я прилетел в Столицу. Лора меня встречала. Две недели мы провели вместе. Физически вместе.
Затем я покинул Центральную Сибирь и ушел на Землю-Исходную.
Одаренные не принадлежат себе. Они принадлежат Дару. Наша связь распалась сразу после моего первого Исхода. Наверное, она могла бы меня найти, но я утратил Дар и был не в состоянии ее почувствовать. Иногда мне казалось, что я все-таки чувствую ее. Тонкая ниточка, протянувшаяся сквозь Вселенную…
Было тяжело, но я вытерпел. Лора тоже. Надеюсь, ей помогло и то, что через положенный срок у нее родился сын. Мой сын, которого я смог увидеть лишь через шестнадцать лет.
Парню повезло. Он тоже принял Дар и обещал стать неплохим Логиком-Интуитивом. Я не стал с ним встречаться. С Лорой – тоже. Она не могла бы дать мне больше, чем уже дала. И она навсегда оставалась со мной, потому что благодаря ей я понял, как выглядит Небо.
* * *
Ялежал на спине и смотрел в переплетения высохших лиан – потолок хижины. Теперь я понимал, что случилось со мной после попойки у Тугого Мешка. И почему я едва не покалечил бедную девушку, которая пошла со мной.
Неба не было. Вместо Неба я увидел Бездну.
Глава сорок первая
Новая колония
Мы задержались в городке почти на месяц. Маххаим нас не тревожили. Старейшины городка признали наше первенство. Я уже подумывал о том, чтобы сделать городок своей базой, но в конце концов решил, что это неправильно.
Основу будущей колонии следовало закладывать на свободном месте.
Оставив на недельку городок, я взял собой Лакомку и совершил быстрый рейд по «главной» дороге.
Этот местный проезжий тракт все больше меня интриговал. Сотни километров очень приличной дороги, замощенной неплохо обработанными и умело подогнанными плитами. Я знал, что подобное – не редкость в древних дотехногенных обществах. Например, древнеримские дороги на Земле-Исходной. Но там пути прокладывали легионеры. Десятки тысяч специально обученных крепких мужчин. Что-то я здесь таких не встречал.
Глядя на аккуратно уложенные плиты, я ничуть не сомневался: для такого масштабного строительства требовался изрядный штат дорожных рабочих, налаженное производство, несколько десятков каменоломен…
Можно, конечно, допустить, что дорога эта строилась тысячелетиями по принципу: один человек – один погонный метр. Но даже в этом случае числа не сходились. Или следовало предположить, что во времена строительства численность населения была раз в сто выше. А если к этому добавить то, что я до сих пор не встретил ни одного каменотеса…
Впрочем, разгадать эту загадку можно было и позже. Сейчас мне нужно было отыскать место под поселок.
И такое место я нашел. Тремя километрами выше по течению реки от того места, где загадочная дорога упиралась в стену джунглей и располагался последний поселок аборигенов, на излучине реки возвышался густо заросший лесом небольшой холм. Деревья вокруг были отменного качества: не слишком мощные, но с ровными стволами и мягкой смолистой древесиной. Превосходный строительный материал. Если как следует потрудиться, уже через пару месяцев тут вырастет небольшой укрепленный городок примерно на тысячу жителей. А уж потрудиться я свой народ заставлю!
* * *
– Ты тиран, Володя, – сказал мне Говорков. – Люди тебя боятся.
Мы сидели втроем: я, Михал Михалыч и Мишка (дремлющую на суку Марфу можно не считать) – на берегу реки и дразнили своим беспечным видом голодных крокодилов. Правда, стоило какой-нибудь рептилии нацелить на нас хищную морду, я легким ментальным импульсом «заворачивал» тварь обратно.
Хорошие здесь вечера. Не слишком жарко. Ветерок сдувает насекомых. Красный занавес заката висит между небом и окоемом леса. Трудный день позади. Хороший был день. Насыщенный. Километров двадцать прошли.
– Пускай боятся. Лишь бы делали, что я говорю. Все, что я требую, – для их же пользы.
Говорков рассеянно чешет Мишкину бровь. Похоже, его мучает чувство вины. Не понимаю…
– Все тираны так говорили, Володя. Я понимаю, что ты не вполне властен над своими чувствами…
– Почему это вдруг?
– Ты же сам говорил. Равнодушие. Эта планета… Плата за силу, которая к тебе вернулась. Но ты же сильный человек, Мастер! Ты можешь бороться! Надо любить людей!
Я засмеялся, обнял его (Мишка недовольно заворчал – чесать перестали):
106 
