Особенно,... 
105 
Царь задумчиво посмотрел на дальний холм, на котором по-прежнему развевался его собственный штандарт. Всадники Хонт-Хурзака так и не успели добраться до него. Там остался обоз, три царских мага и…
– Шарез,– произнес он.– И тысяцкий Грим. И еще с десяток неглупых командиров.
– Ты о чем? – спросил вождь соктов.
– Неплохо бы повернуть их обратно! – сказал Фаргал, указывая на разрозненные группы Черных, карабкавшихся вверх по склону дальнего холма.
– Неплохо,– согласился Люг.– Но когда три тысячи солдат удирают без оглядки, их не так легко переубедить.
– Ну, бегут они в гору, а под зад их уже не подкалывают,– возразил Фаргал.– И гляди, бегут прямо в мой лагерь! А там есть кому их встретить. Да и маги пособят.
Вот что, Бехер! Отыщи сигнальщика из Алых. Пусть лезет на башню и передает: отступление прекратить, войска собрать, построить и идти к крепости под моим знаменем!
– Сомнут? – усомнился Люг, прикинув количество уцелевших солдат противника.– Этих-то раза в два побольше!
– Мясо! – отрезал Фаргал.– Теперь они – только мясо. Мы вырвали победу прямо у них из пасти. От такого вдруг не оправишься.
– У Хонт-Хурзака – тоже есть командиры,– не уступал Люг.
– Да? А ты погляди вниз. Где ты видишь этих командиров?
Сокт посмотрел.
– А ведь верно,– согласился он.– Ни одного черного султана!
– Алые и наемники Кайра четверть часа лупили их на выбор,– сказал Фаргал.– Как ты полагаешь, кого они выбирали? Бехер! Ты еще здесь?
– Но…– Начальник стражи предпочитал в такое время быть поближе к царю.
– Выполняй! – рявкнул Фаргал.
В дверях начальник стражи столкнулся с Шотаром.
– Крепость – наша! – доложил тот.– Вся, кроме замка. Твои псы, Косогубый, уже шарят по домам.
– Пусть потешатся! – разрешил Фаргал.– Через часок-другой возьмем их к ногтю. А то перепьются – и крепость подожгут. А это моя крепость!
– Мы еще не победили, царь,– напомнил Шотар.
Ему, старому соратнику царя, разрешалась такая непочтительность.
– Победили! – сказал Фаргал.– Там, снаружи, всё как надо. Что – замок?
– Стоит. Ворота открыты. Мои было сунулись туда – да отступились.
– Отступились? Алые? – Фаргал был удивлен.– Не может быть!
– Страшно там, государь,– сказал Шотар.– Запах, что ли, такой… Да ты сам, государь, слышал, что говорят о Черном замке? Гнездо Зла! Сам Ладар до последнего времени в него не совался.
– До последнего времени?
– Мы тут прихватили пару человек, потолковали…
– И что же? – насторожился Фаргал.
– В прошлом месяце Ладар не только сам прошел через замок, но и почти всех солдат своих через него провел. Не зря говорят: не трожь Зло – целее будешь!
Шотар сплюнул.
– Не уверен,– сказал Фаргал.– Что в казармах?
– Пусты, государь! Хонт-Хурзак всех подчистую выгнал. В крепости, считай, солдат не более ста человек осталось… Да сам Хонт-Хурзак,– выпалил Шотар и засмеялся, приготовил-таки сюрприз для царя!
– Что? Хонт-Хурзак?
– Угу! – Шотар буквально лучился от удовольствия.– Мои прихватили толстяка в саду Ладара.
– А сам Ладар?
– Говорят, дрался снаружи. Думаю, прикончили Владыку. Он ведь самолично своими ребятами командовал.
– Ладно, демоны с Ладаром! Хонт-Хурзак мне втрое милей. Молодец!
Фаргал хлопнул ручищей по плечу капитана так, что воин пошатнулся.
– Тащи его сюда! Хотя – нет. Успеем. Бехер! – обратился он к вошедшему начальнику стражи.– Как?
– Сделано! – ответил тот.– Имей в виду, царь, что на стенах осталось человек двести. Кайр! Твои волки разбежались. Полагаю, грабить.
– Шакалы, а не волки! – проворчал Кайр.– Все?
– Нет. С полсотни осталось. И похоже, не самые хилые.
– Ясно,– кивнул Косогубый.– Эти-то не грабят – так берут. Как львы у гиен.
– Отлично!
Это сказал Фаргал – и все удивленно воззрились на него.
– Я предложу твоим львам неплохой кусок! – сказал царь.– Кусок, от которого не откажется только храбрец. Но уж он-то – не откажется. Бехер, возьми три десятка Алых. Кайр! Столько же своих головорезов. Мы идем в Черный замок!
– Может, лучше подождать наших магов? – осторожно предложил Люг.
Царь посмотрел на сокта. Уж кого-кого, а Люга в трусости не упрекнешь.
– Нет! – отрезал Фаргал.– Я не буду ждать. Бехер, Кайр! Действуйте!
105 
