19 
Гретель понимающе улыбнулась и молча покинула каморку.
Подошла к комнате короля и постучала.
– Кто там? – спросил камердинер.
– Извините, вас спрашивал какой-то господин из одного экипажа, – громко сообщила служанка через дверь, На пороге показался камердинер.
– Меня? – Он явно был озадачен. , – Ну да, вас. Он спрашивал о каких-то забытых вещах, которые могут понадобиться его величеству.
– Пойду погляжу. – Камердинер обернулся и сказал своему господину:
– Простите, ваше величество, я должен спуститься вниз.
Он вышел и без лишних слов направился за Гретель.
Зита оцепенела.
Как только прекратился скрип деревянных ступеней, она с подносом в руках направилась в комнату короля.
Дверь была не заперта, но она постучала и нежным голоском произнесла.
– Кофе, ваше величество!
– Войдите! – громко ответил король.
Он стоял перед большим зеркалом и причесывался двумя гребнями из слоновой кости, украшенными золотой монограммой.
На нем были длинные черные панталоны с тонкими красными лампасами и белая льняная рубашка.
Этот костюм выгодно подчеркивал ширину его плеч, контрастировавшую с узкими бедрами.
Зита не раз видела, как причесывается отец, и отметила про себя, что в такой одежде мужчины особенно привлекательны.
Девушка поставила поднос на круглый столик возле окна.
За этим столом обычно пил кофе отец, когда они останавливались в гостинице.
Король по-прежнему стоял спиной. Зита хотела, чтобы он повернулся, поэтому осмелилась промолвить:
– Ваше величество, позвольте я налью вам кофе.
Как-то вышло само собой, что эти слова она автоматически произнесла на языке Вальдестина.
Языки давались ей без особого труда, и она свободно говорила на английском, французском, немецком, итальянском, а также с легкостью изъяснялась на множестве местных наречий.
Они представляли собой смесь немецкого и венгерского.
В основе своей они были похожи, но каждое наречие имело индивидуальные особенности, присущие народам маленьких государств.
Король отложил гребни и, чуть заметно улыбнувшись, изрек:
– Похоже, вы одна из моих подданных…
Он обернулся, и слова застыли на губах, когда он увидел прелестную фигурку в лучах утреннего солнца.
Сноп света, проникавший в комнату сквозь продолговатое окошко, золотым нимбом окружал копну огненно-рыжих волос, в которую были вплетены яркие атласные ленты.
Белая кожа девушки казалась прозрачней опала.
Зита всецело отдалась своей роли, поэтому ее глаза сияли, как два дорогих изумруда.
Но в шоке пребывал, не только король.
Зита была поражена не меньше: она предполагала увидеть совсем другого человека.
Он оказался значительно моложе, чем его изображали в журналах, но даже не это удивило ее.
Зита обладала обостренной интуицией и тонко чувствовала людей.
Она ощутила исходящие от короля необычные токи.
До сих пор ни один человек не вызывал в ней такого странного волнения.
Он отличался от всех, кого ей доводилось встречать прежде.
В нем было что-то магнетическое, и от него невозможно было оторвать взгляд.
Король смотрел на нее точно так же.
Он первым взял себя в руки и нарушил затянувшееся молчание.
– Так вы не ответили на мой вопрос.
– Нет, я не из вашей страны, сир. Я из Альдросса.
– Откуда же вы знаете вальдестинское наречие?
– Оно не очень отличается от нашего, – ответила Зита.
– Согласен. Языки очень похожи, но вы говорите так, будто всю жизнь провели в Вальдестине, хотя ваша жизнь еще только началась.
– Я не была в вашей стране, ваше величество, но всегда хотела ее посетить.
– Уверен, вы не разочаруетесь.
Они говорили о вещах незначительных, но разговор казался Зите очень странным.
Их губы произносили некие слова, а мысли явно витали где-то далеко.
Зита не могла отвести от него глаз.
Она боялась, что сейчас ей придется уйти.
Но ей совсем не хотелось прерывать беседу, и она поспешила добавить:
– Ваше величество, выпейте кофе, пока он горячий.
Попробуйте круассаны, они такие нежные.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся король. – Жители наших стран гурманы. Они любят вкусно поесть и знают толк в хорошем вине.
– Вы точно не разочаруетесь, ваше величество.
Зита взяла в руки тяжелый кофейник и налила кофе в чашку.
– Как вас зовут? – неожиданно спросил он.
– Зита, – машинально ответила она и тут же пожалела, что назвалась настоящим именем.
19 
