20 
Однако ничего страшного: разоблачение ей не грозило, а официально ее звали принцесса Тереза; Зита – уменьшительное имя, которым пользовались домашние.
Под этим именем она путешествовала с отцом как простая горожанка.
– Какое милое имя, – сказал король. – Как раз для хорошенькой девушки.
Она удивленно посмотрела на гостя.
С трудом верилось, что король может заигрывать со служанкой.
Но она вспомнила, что ее отец не упускал случая сказать несколько приятных слов симпатичным женщинам, попадавшимся на их пути.
Это было в порядке вещей, и Зита успокоилась.
Король подошел поближе.
– Мне казалось, рыжие волосы – привилегия венгерок, – заметил он.
Зита улыбнулась.
– Моя бабушка была венгеркой, сир.
– Тогда понятно.
В его голосе послышалось удовлетворение от того, что он угадал.
– Она тоже была зеленоглазой?
Зита снова улыбнулась, но ничего не ответила.
Тогда король спросил:
– Вам нравится здесь работать?
– Я здесь совсем недавно.
Это была правда.
– Глядя на вас… – Король не договорил и взял со стола чашку.
Он сделал небольшой глоток, но при этом не сводил глаз со своей собеседницы.
– Сколько вам лет?
– Почти восемнадцать, ваше величество.
– Наверное, это ваша первая работа?
– Как любезно со стороны вашего величества так интересоваться, – неопределенно ответила Зита.
Король поставил чашку на столик.
– Я интересуюсь, потому что являюсь поклонником красоты. Мне показалось, что вам здесь не место. В то время как, ..
Тут он осекся.
– В то время что, ваше величество?
– В то время как вы могли бы заняться другими вещами… Хотя, возможно, это бы вас испортило. А жаль…
– Какими вещами, ваше величество? – продолжала вопрошать Зита.
Разговор принял неожиданный и увлекательный оборот.
Ей было легко разговаривать с королем – отчасти потому, что он не знал, кто она такая.
Она вспомнила словесные игры с отцом, и это еще больше ее подзадорило.
– Вы танцуете? – спросил король.
– Ну конечно! – воскликнула Зита. – Я знаю цыганские танцы. Если вашему величеству нравятся наши народные, то я исполняю альдросские. Они чем-то похожи на ваши.
Зита говорила с ним так, как обычно беседовала с отцом.
Король удивленно посмотрел на нее.
– Вы для меня загадка, – молвил он. – Ваша речь говорит о хорошем образовании. На моем родном языке вы говорите грамотно, правильно строите фразы. Право, я не ожидал встретить подобные качества в…
Он сделал паузу, подбирая подходящее определение, но Зита его опередила и закончила фразу:
– ..в простолюдинке!
Король рассмеялся:
– Вы не похожи на простолюдинку! Скажите что-нибудь на том языке, который назвали своим.
– Что именно хочет услышать ваше величество? – осведомилась Зита на языке Альдросса.
– Не важно. Просто говорите, мне надо кое-что понять.
Зита тихонько засмеялась.
Зная, что еще больше запутает короля, она произнесла на чистейшем парижском диалекте:
– Раз уж зашел разговор о языках, мне бы хотелось услышать, насколько свободно ваше величество владеет диалектом самой утонченной столицы мира.
Король остолбенел.
Он изменился в лице и резко сказал:
– Это розыгрыш? Кто вы? Актриса? Кто вас послал?
Зита не ожидала такой реакции.
– Ничего подобного, – поторопилась заверить его она. – Просто так получилось, ваше величество, что у меня способности к языкам. Мне пришлось потрудиться, чтобы их выучить.
– Это правда?
– Клянусь.
Она умоляюще смотрела на него.
Ей так не хотелось испортить впечатление о тех минутах, которыми они оба наслаждались до того, как на нее пало подозрение.
Она уже не могла оторваться от его серых глаз, а король окунулся в изумрудный омут ее взгляда, и оба позабыли обо всем на свете.
Король опомнился первым.
– Зита, я хочу еще раз увидеть вас, – промолвил он. – Мы продолжим наш разговор. Прежде чем я покину Альдросс, я пришлю вам записку, где и когда мы сможем встретиться.
Он помолчал и прибавил:
– Либо я приеду сюда, либо устрою ваш приезд ко мне. Вы хотите?
Зита потеряла дар речи.
Ум отказывался повиноваться ей, и она с трудом выговорила:
– Это… невозможно…
– Нет ничего невозможного, – отрезал король. – Но мы должны держать это в тайне. Обещайте, что, когда мы встретимся, вы объясните мне три таинственные вещи.
20 
