36 
— И что? — раздраженно спросила Элла. — При чем здесь убийство моего мужа?
— Ну, пошевели мозгой, Астапова! Он дрался из-за тебя, он худеет из-за тебя… И вот тут Жека мне пишет, что у Шаталова нет алиби. И он подозрительно себя ведет.
— Так. Давай вернемся к драке. С чего все началось?
— Тебя тогда на работе не было, а Астапов этого не знал. Заехал он, значит, хотел пригласить тебя пообедать. Не знаю, как оно вышло, но Астапов увидел твои фотографии у Никиты на столе. Спросил, какого черта ему понадобились фотографии его жены. Никита ему нагрубил, и они стали толкаться. Потом кто-то кому-то ударил по ребрам — и понеслось. Они выкатились в коридор и катались там клубком, как два мартовских кота в битве за чердак. Ну… Тогда-то никто ничего такого не подумал. Мы с коллегами решили, что у Никиты твои фотографии оказались случайно, а драться он с Астаповым начал просто потому, что тот ему нагрубил. Но сейчас все стало на свои места. Никита признался Катерине, что худеть решил ради того, чтобы понравиться женщине. Она спросила, ты, мол, только что с ней познакомился? И он ответил, что нет, они знакомы давно, только до последнего момента она была замужем. А сейчас свободна, и у него появилась надежда. Ясно же, кого он имел в виду!
— Он врет, — уверенно заявила Элла и хлопнула ладонями по, столу, подчеркивая свою уверенность. — Могу поспорить на платье от Версаче, что я никогда в жизни не нравилась Никите Шаталову. Ни в виде чужой жены, ни в виде вдовы.
— Ладно, — пожал плечами Шведов. — Я донесу твое мнение до Овсянникова. А то он уже оживился, думает, что нашел отличную кандидатуру на роль убийцы.
— Кстати, ты не договорил. Почему Катя Бурцева в таком ужасном состоянии?
— Да потому, что она влюблена в этого идиота!
— В Никиту? Кто тебе это сказал?!
— Она сама и сказала. Я вообще у членов своего коллектива в последнее время работаю жилеткой. Вместо того чтобы делать журнал, вы влюбляетесь, деретесь, живете в шкафах и скрываетесь от милиции. А папа Дима все это кушай с маслом!
Он обиженно засопел и капнул на галстук кофе с края чашки.
— А почему Овсянников мне ничего не сказал о своих подозрениях? — спросила Элла. — Мы же с ним договорились, что он не будет скрывать от меня ход расследования. А сам скрывает!
— Что ты хочешь? Он сыщик! А сыщик совершенно откровенен только с тем лицом, которое он по утрам бреет.
— Дим, ну раз ты такой кладезь информации, скажи, зачем Никите Шаталову придумывать байку о том, что он в меня влюблен, а? Понятно, за что дрался Астапов — по сути, за место под солнцем. Сейчас уже совершенно ясно, что я была для него золотым ключиком в мир больших начальников. Он не хотел этот ключик потерять. Но за что дрался Никита?
— Овсянников в этой записке как раз просит меня попытаться разузнать о нем побольше. Хотя как я разузнаю? Если Никита пристукнул твоего мужа, то он сейчас правды никому не скажет, а?
— Естественно. Нечего и пытаться. Кстати, вопрос на засыпку — почему твой приятель Жека тебе просто не позвонил, а отправил меня с донесением?
— Не знаю, но догадываюсь. Мне кажется, — он понизил голос, — что у Жеки не набирается столько работы, чтобы хватило на целую секретаршу. Он понимает, что погорячился, и выдумывает для тебя всякие задания, чтобы не ударить в грязь лицом.
— Теперь, когда на меня охотятся, шляться по городу, чтобы удовлетворить его тщеславие, мне как-то не светит.
— Попробуй оказать на него влияние. Как женщина.
— Я не могу! — с искренним сожалением ляпнула Элла. — У меня шрам на коленке и родимое пятно на плече. Если я начну с ним общаться как женщина, он меня сразу опознает.
Шведов немножко подумал и посочувствовал:
— Да, Астапова, ты в чертовски сложном положении.
* * *
Вечером Элла наметила себе следующее: подстеречь отчима возле банка и поговорить с ним с глазу на глаз. Во-первых, она попытается убедить его в том, чтобы он прекратил ее искать. И во-вторых, вслух выскажет ему версию о семейном сговоре. Что-то он скажет? Овсянников убежден, что Борис утаивает какую-то важную информацию. Она, Элла, пользуясь своим влиянием на отчима, попробует эту информацию из него выжать. В конце концов, если вся семья в сговоре, почему она в этом не участвует?!
Ровно в семь вечера из банка начали выходить сотрудники. Элла спряталась за газетный киоск и спокойно наблюдала оттуда за входом. Стоянка была как раз напротив киоска, и Борис никак не мог проскочить мимо нее.
36 
