43 
С Эллой случилась похожая вещь. Примерно полчаса она тупо пялилась на Маргачева, а потом — хоп! — и все сразу поняла. Все стало на свои места и получило свое объяснение — плохое настроение Игоря в вечер убийства и его нецензурная брань по телефону. Это было столь невероятное, столь потрясающее открытие, что Элла едва досидела до конца спектакля и, вырвав у гардеробщика свою одежду едва ли не вместе с руками, бросилась к такси.
Сегодняшний таксист тоже спал, свалившись грудью на руль. Однако Элла так завизжала около дверцы, что он тут же вскочил и даже вылез наружу, чтобы помочь ей забраться в салон.
— Подайте так, чтобы видеть служебный вход. Мне надо выяснить, где живет один из актеров. Я журналистка, — сообщила она. — Собираю всякие сплетни для воскресного выпуска журнала «Ночная Москва».
— Вон оно как, — оживился шофер. — Вот только в прейскуранте цен слежки у нас нету. Даже не знаю, как с вас потом деньги брать…
Однако деньги за слежку ему брать не пришлось — машина не завелась. Уж что он только с ней не делал — она заглохла намертво и равнодушно смотрела потухшими фарами в темноту. Элла ничего особенного в ситуации не видела. Мало ли с ней случалось в жизни неприятностей! Она распрощалась с шофером, обогнула здание театра и нырнула за дерево. Прошло примерно полчаса, прежде чем на ступеньках появился Маргачев. Публика давно разошлась, и вокруг было пустынно.
Маргачев начал выводить свои «Жигули» со стоянки, и тут Элла пулей вылетела из-за дерева и, едва машина прошелестела мимо, высоко подпрыгнула, а потом со всего маху шлепнулась в снег, раскинув руки в стороны.
«Жигули» немедленно остановились, и Маргачев вылетел из них, громко чертыхаясь.
— Откуда вы взялись? — спрашивал он, вытаскивая Эллу из сугроба. — Секунду назад вас здесь не было!
— Нет, я как раз тут была! — сердито отвечала та, кряхтя и охая. — Посмотрите, что вы со мной сделали! У вас мобильный есть? Давайте, вызывайте милицию!
— За каким это лешим я буду милицию вызывать? — расстроился Маргачев. — С вами ведь все в порядке?
— Я ухо ушибла, — тотчас же придумала Элла. — Вот, посмотрите. Ай, там шишка! Наверное, сотрясение будет! — плаксиво добавила она.
— Пойдемте в театр, там есть аптечка.
— Нет-нет, в театр я не пойду, мне надо прийти в себя. Выпить горячего чаю… Вы далеко живете? — Она влезла в салон и живенько пристегнулась ремнем безопасности.
— Хотите, чтобы я отвез вас к себе домой? Вы, случайно, не завзятая театралка?
— Нет-нет, я не отрываю «дворники» от машин любимых актеров, если вы это имеете в виду. Давайте разрешим ситуацию мирно — вы нальете мне чашку чаю, я почищу свою верхнюю одежду и уйду.
— Моя жена вам ее почистит, — сказал Маргачев и пытливо поглядел на Эллу, ожидая, очевидно, какой-нибудь особой реакции.
— Отлично! — заявила та. — Йод для уха, щетка для одежды и чашка горячего чая — все, что мне нужно.
— Может быть, лучше отвезти вас к вам домой? — нервно спросил Маргачев, делая поворот за поворотом.
— Я живу очень далеко, в Зеленограде.
— Ух ты! — воскликнул он. — А я устал после спектакля.
— Видела, видела вас в роли оборотня! — игриво сказала Элла.
— И как вам? — Маргачев потер глаз рукой, и новый отряд мурашек пробежал у его пассажирки по позвоночнику. Жест был дико, дико знакомый!
— Очень достоверно, — пискнула она.
Все это время Элла как-то не задумывалась о том, что, возможно, сидит в непосредственной близости от убийцы. Смуглые руки с тонкими запястьями, что лежат сейчас на руле, скорее всего, держали ту злосчастную сковородку, в которой за год супружества были приготовлены килограммы омлета и солянки!
— Вот мы и приехали, — сказал исполнитель роли оборотня и заглушил мотор. — Пойдемте в дом, машину я отгоню в гараж после.
Элле всего-то и требовалось узнать его адрес. Все остальное — обвинения, разоблачения — она собиралась оставить на потом. Не дура же она, чтобы один на один с убийцей затеять выяснение отношений!
Маргачев тем временем завел ее в подъезд и начал подталкивать к лифту, приговаривая:
— Сейчас, сейчас. Еще минуточка — и все.
— Что — все? — спросила Элла, подумав, что, возможно, совершает большую ошибку.
Интуиция ее не подвела — она вляпалась по полной программе. Потому что когда Маргачев открыл дверь и они вошли, навстречу Элле из комнаты вышла… Надя Степанец! Та самая Надя, которая сидела в студии Григорчука и нагло рассказывала о том, что у нее с Астаповым многолетний роман. Сейчас она была без грима и без прически и выглядела такой, как всегда. Какой привыкла видеть ее Элла по субботам.
43 
