105 
— Кое-какие нестыковки и правда имеются, — задумчиво проговорил Рихард и, так и не ударив меня, медленно опустил дубинку. — Но думаю, этому есть разумное объяснение… Какой-то хитрый способ…
— Да не способ это, а малая толика везения, — снисходительно пояснил я.
— Как это? — озадачился Краб.
— Неважно, — отмахнулся я. — После того что вы сотворили никакого желания общаться на эту тему я не имею.
— А если мы с твоей подружки начнём шкуру живьём спускать, тогда может такое желание у тебя возникнет? — сощурившись, предположил Краб.
— Не-а, не возникнет, — покачал я головой. — Сильно жирно вам будет. Хотите — забирайте это жалкое поместье и на этом всё.
— Да ты воистину богач стражник! — расхохотался Герон. — Что в подвалах денег куры не клюют, что богатый удел стоимостью в двенадцать тысяч золотом стал для тебя жалким?
— Нет, ты всё-таки дурак, — с сочувствием глядя на Герона заявил я и презрительно фыркнул: — Золото… Тьфу!
— А же тогда по-твоему не тьфу? — осведомился кривящий губы в усмешке Рихард, которого похоже начал забавлять наш разговор, раз он даже не ударил меня дубинкой в ответ на оскорбление.
— Возможность иметь всё, — загадочно ответил я.
— Как это? — не на шутку озадачился Краб.
— А вот так — пожелал и твоё желание сбылось! — усмехнулся я.
— Это что же… ты хочешь сказать, что выиграл просто потому что пожелал выиграть? — недоверчиво уставился на меня Краб, догадавшись к чему я клоню.
— Ну на самом деле всё было несколько иначе, — ответил я. — Но это не важно. Так как посвящать вас в суть дела я не собираюсь.
— Лютый! — не глядя на оборотня сказал Рихард и нелюдь поганая оскалившись, взялась отрезать Кэйли ухо. И сидевшая тихо как мышка мальвийка зашлась криком.
— Постой! — вскрикнул я, изменившись в лице, и Краб тут же взмахом руки остановил экзекуцию и с ласковой улыбочкой обратился ко мне: — И всё-таки может ты нам всё-всё расскажешь?
— Урод ты, Краб, — с ненавистью выдохнул я и, покусав губу, словно терзаясь сомнениями, кивнул: — Так и быть расскажу… Всё равно ты уберёшься из Кельма… — И тут же поставил условие. — Но только тебе одному!
— Ну-ну, стражник, не стесняйся, говори при всех, — ухмыльнулся Герон. — У меня от друзей секретов нет. Вместе мы сюда за прибытком явились, вместе и покинем Кельм.
— Друзья это хорошо, — заметил я. И добавил: — Только это не имеет значения. Я клятву дал, что смогу поделиться этой тайной лишь с одним человеком. И жертвовать душой ради спасения малознакомой девицы я не собираюсь… — И торопливо добавил, видя как хмурится Краб. — Впрочем, потом ты можешь рассказать этот секрет своему другу. А тот другому. — Тут я выдавил из себя кривую усмешку. — Если захочет, конечно…
— Что за чушь ты несёшь, стражник? — сердито пробурчал насупившийся Краб и покачал дубинкой. — Какая ещё к демонам тайна?
— А такая, что позволила одному простому стражнику исполнить его мечту… — наклонившись вперёд, совсем тихо сказал я, стараясь чтоб кроме Герона никто меня не расслышал. — Вот послушай такую историю: жил да был на свете стражник — просто жил и не тужил. Но вот беда, очень уж нравились ему красивые девушки. Да не простые, а настоящие леди… Но увы, не замечали его прекрасные дамы… — Заинтересовавшийся Краб даже придвинулся поближе, чтоб расслышать мой негромкий говор. — Но однажды он нашёл способ воплотить любое своё желание… И пожелал иметь успех у самых изумительных девушек… Так в тот же день он стал близок с блистающей экзотической красотой мальвийкой, давно ему нравившейся. На следующий день ему повезло ещё больше — вроде бы случайное стечение обстоятельств привело к тому, что ему удалось оказать услугу прелестной златовласке. Которая была ему очень, ну очень благодарна. — Тут я, самодовольно улыбнувшись, подмигнул Рихарду, чтоб у него не возникло сомнений, в какой форме была выражена эта самая благодарность, и продолжил: — А закончилась полоса везения тем, что к этому стражнику с недвусмысленным предложением пришла поразительно-эффектная леди обожающая чёрные наряды… И теперь придётся этому счастливчику на ней жениться…
— Сама пришла к тебе с недвусмысленным предложением?! — расхохотался Герон, сходу врубившись в мои намёки. — Младшая ди Мэнс?! Чёрная Роза империи?! Которая так высоко себя ставит, что сходу отвергает предложения руки и сердца исходящие не от каких-то безвестных простолюдинов, а от королей?! Да ты бредишь, стражник!
105 
