107 
— Какой ещё к демонам демон исполняющий желания?! — разозлился Краб и прошипел, поднимаясь с кресла: — Ты что за идиота меня держишь?!
— Да нет, — совершенно спокойно ответил я, попивая коньячок. И заметил: — А что тебе приходит на ум иное объяснение моей немереной удаче? А, Краб? Думаешь ловкостью рук можно такую афёру провернуть чтоб добиться Кейтлин ди Мэнс?
Краб опустился назад в кресло и, уставившись на меня, стал неторопливо тарабанить пальцами по столу.
— Ну допустим… — выдавил наконец из себя Краб. — Допустим, призвал ты демона. И он тебя не сожрал при этом. Только с какого перепугу ему исполнять твои желания?
— Так не просто, а за плату, — снисходительно посмотрел я на Герона.
— За какую? — тут же спросил тот.
— За ту, что они обычно требуют, — понизив тон, ответил я, склоняясь к Герону. — Демону требуются души… — И, приподняв указательный палец, тихо уточнил. — Но не простые, а души Одарённых… И чем сильней умерщвлённый маг — тем лучше… Я вот аж мастера вальнул, слыхал? Так какой фарт попёр…
— А ты не так прост, стражник, как кажется на первый взгляд… — задумчиво протянул откинувшийся на спинку креста Герон. И вдруг спросил, видимо желая уличить меня во лжи: — Что ж ты тогда не разобрался с нашей проблемой, раз водишь шашни с таким могущественным демоном?
— Герон-Герон, — вздохнув, покачал я головой. — Ну никакого воображения у тебя нет… — И повысил голос: — Ну подумай хоть, что привлекло ко мне внимание Кейтлин ди Мэнс? Не знаешь? Поступок! То как я поступил с доставшимся мне Призом! И сейчас у меня отличный шанс ещё больше возвыситься в её глазах! Что мне эта мальвийка? Да даром она не нужна! Но её освобождение дорогой ценой — это поступок! Поэтому я и пришёл к тебе! Думал, что ты разумный человек, и мы договоримся к вящему удовольствию — ты получишь поместье без всяких хлопот и последующих проблем, а я буду выглядеть героем! Не пожалевшим целое состояние чтоб выручить малознакомую девушку!
— Да, недооценил я тебя, Стайни, — хмыкнул Герон. — Сильно недооценил… — И спросил. — Значит, я отдаю тебе девчонку, а ты просто переписываешь на меня поместье и потом не поднимаешь бучу?
— Именно так, — подтвердил я. — Даже ругать тебя за невыгодную для меня сделку не буду, не то что обращаться в суд и обжаловать её законность.
— Хорошо, — поразмыслив, согласился Краб. — Меня такой расклад устраивает. Но так как я понёс кое-какие убытки и ты побил моих людей, тебе придётся научить меня вызывать этого демона.
— Вот уж фиг, — фыркнул я. — Не стоят твои люди такого дорогого знания.
— А жизнь твоя стоит? — вкрадчиво поинтересовался Герон. — Кто кроме меня удержит Лютого от мести за братишку?
— Да пусть мстит, — отмахнулся я. — Как одного оборотня уделал, так и второго уделаю.
— И всё же тебе придётся поделиться своим секретом, Стайни, — заметил Краб и без какой-либо просьбы поднялся, взял из бара бутылку и наполнил мне опустевший стакан. — Чтоб мы действительно расстались друзьями…
— Ну если поступить по-дружески, то я готов раскрыть тебе этот секрет за десять тысяч золотом, — поразмыслив, решил я.
— Ты спятил, Стайни? — рассердился Герон. — Какие десять тысяч золотом? Ты же говорил, что тебе деньги не нужны!
— Мне поместье не нужно, — поправил я Краба. — А наличные деньги никогда не помешают. — И нахмурившись озабочено проговорил. — Хотя, конечно, такую сумму в золоте мне на себе не уволочь… — После чего улыбнулся, будто решив сложную задачку. — Думаю, сгодятся и векселя на предъявителя.
— Стайни, ты перебираешь, — заявил Краб. — Десять тысяч это огромная сумма. — И предложил: — Я могу дать тебе пять сотен. В придачу к тем шести, что ты увёл у меня в первый день. Поверь это хорошее предложение. Слишком уж специфический у тебя товар…
— Это смешно Герон, — возмутился я. — Что мне твои пять сотен? За реальную возможность получить что угодно в этой жизни?
— Только сначала заплатить придётся, — напомнил мне Краб. — Жизнями Одарённых. А добыть такую жертву очень непросто.
Мы заспорились. Даже поругались немного. Жадный Краб. Нелегко оказалось развести его на деньги. Но всё же мы столковались. Сошлись на пяти тысячах в векселях на предъявителя. И ударили по рукам.
— Тогда жди меня через пару часов, — поднялся я с кресла. — С бумагами.
— Почему так долго? — прищурился Герон. — Ты же на карете приехал, значит вполне можешь обернуться и за полчаса.
107 
