Особенно,... 
41 
Когда они наконец плюхнулись на сиденья автомобиля, Ира дрожащим голосом спросила, тупо глядя через стекло на улицу:
— Ты думаешь, его убили?
— А ты?
— Но ведь записка!
— Все очень странно, — сказала Женя. — Как только мы начали искать Яна через видеопрокат, Кокин решил покончить с собой. Да, все очень странно.
* * *
Эту же самую фразу вскоре повторил Веня Лаптев. После того, как Женя ему все рассказала, в том числе и о внезапном появлении возле супермаркета Кости Карпенко, Веня схватился рукой за подбородок и, помяв его, заявил:
— Все очень странно.
— Может быть, именно Карпенко убил Кокина?
— Как? Заставил написать записку, съесть горсть таблеток и подождал, покуда они подействуют? — задумчиво переспросил Лаптев и тут же добавил:
— Впрочем, почему бы и нет?
— А смысл? — спросила Женя.
— Ну, ответить на этот вопрос — значит, раскрыть мотив убийства! — глубокомысленно заявил Веня. — Возможно, твой кузен уличил Карпенко в каких-нибудь неблаговидных поступках. Или в нечестной игре. Допустим, Карпенко собирал досье на твоего дядю. Внутренние службы безопасности самых разных фирм делают это сплошь и рядом.
— Ну, и дальше?
— Карпенко убил разоблачившего его Яна, а Кокин, как партнер Яна, каким-то образом узнал об этом. Поэтому Карпенко убил и Кокина тоже.
— Но Карпенко вряд ли стал бы убивать Кокина сам!
— Почему нет? Найми он исполнителя, пришлось бы расправляться с ним тоже. Лишние хлопоты! Профессионалы после себя «хвостов» не оставляют.
— А что, если это Ира? — ненавидя себя, высказала предположение Женя. — Возможно, она не хотела, чтобы я встретилась с Кокиным и говорила с ним о Яне? Ей лучше всех было известно, на какой день и час назначена эта встреча. Допустим, она обратилась за помощью к своему брату .
— Это к тому, что забрался в дом Хрюкина с большим пистолетом?
— Ну да.
— А что, если схема гораздо элегантнее? — внезапно оживился Веня. — Узнав, что ты собираешься вплотную заняться Кокиным, Скобкина позвонила Карпенко.
— То есть ты думаешь…
— А почему бы и нет? Карпенко мог ее соблазнить. Он мог ее шантажировать. В конце концов, никто доподлинно не знает, какие вообще у этой девицы были отношения с твоим кузеном. Та записка, которую ты нашла в конверте вместе с деньгами, еще ничего не доказывает.
— Но если Кокина действительно убили, кто бы ни был инициатором, — сказала Женя, разглядывая свои руки, — это может означать только одно: Яна тоже убили.
— Еще не факт. Это может также означать, что Ян вляпался в какое-то крупное дело. Возможно, он жив и отчаянно нуждается в помощи. Ведь бизнесменов убивают чаще всего открыто, без всякой конспирации.
— Может быть, тело Яна никто и не прятал, его просто не нашли! — возразила Женя. — Лежит оно в каком-нибудь овраге…
— Ерунда, — отмахнулся Веня. — Подмосковные леса кишат грибниками и алкоголиками. Не бери в голову. Ты настроилась найти кузена, так ищи его!
— Венечка! — Не выдержав наплыва чувств, Женя двумя руками вцепилась в неподвижную кисть Лаптева. — Но мы-то с тобой как засветились!
— С этими мальчишками? Н-да, это неприятно, но не смертельно. Кроме того, возле тела Кокина была найдена записка, указывающая на то, что хозяин видеопроката покончил жизнь самоубийством.
— Но ты ведь в это не веришь!
— Я не верю. А милиция может поверить. Ведь те милиционеры, которые расследуют дело об исчезновении Яна Ярославского, понятия не имеют о том, что Кокин был с ним знаком и покончил с собой именно в тот момент, когда мы на него вышли.
— Господи, да разве мы представляем для настоящего убийцы какую-то опасность?! — возмутилась Женя. — Убивать Кокина из-за того, что я решила с ним поговорить!
— Ты смотри на дело шире. Зацепились мы за эту связь, значит, могут зацепиться и другие!
— Хочешь сказать, мы спровоцировали убийцу?
— Держи себя в руках. После нашей милой беседы мне придется идти в аптеку за лейкопластырем.
Тут только Женя сообразила, что изо всех сил впилась ногтями в беззащитную ладонь Лаптева.
— Бог мой! — пискнула она. — Я тебя расцарапала! Чего же ты молчал?
— Тебе нужно было выплеснуть эмоции, соприкасаясь с живым телом, — глубокомысленно изрек Веня.
— А если милиционеры засомневаются в том, что Кокин покончил с собой? Начнут следствие и сразу же узнают, что два человека вынюхивали все про Кокина. Мальчишки дадут им отличное описание… Может быть, даже составят фотороботы.
41 
