Особенно,... 
89 
— Привет! — сказал тот, попытавшись выдавить из себя бодрую улыбку.
— Ты сто, вампил? — спросил Колька, глядя на него сквозь прищуренный глаз, спрятавшийся в веснушках.
— С чего ты взял? — натужно удивился Веня, неохотно останавливаясь.
— Завтла тебя холонить буду — выпалил Колька. — Тебя убили! Пах-пах!
Через голову шкета Браткина Веня задумчиво поглядел на старух. Они забормотали еще истовее.
— Баба Настя! — позвал Веня.
— Сгинь! — выплюнула та сочным басом, поднялась и, подобрав юбки, нырнула в подъезд.
Вторая старуха, которая самостоятельно передвигаться не могла, просто крепко зажмурилась.
— Так-так, — сказал Веня и снова посмотрел на Кольку. — А где же мое бренное тело?
— В молге! — страшным голосом сказал тот и, вскочив на велосипед, что есть силы закрутил педалями.
— Ага! Кажется, я кое-что начинаю понимать! — вслух сказал Веня. — Кого-то шлепнули вместо меня. И я, по-моему, даже знаю, кого именно.
Он вошел в подъезд и начал подниматься по лестнице. «Возможно, меня не уволят, — думал Веня. После того, что он узнал, к нему вмиг вернулось хорошее настроение. — Босс наверняка придет на мои похороны, поскольку считает, что начальник должен быть человечным. Если появиться в подходящий момент на кладбище, можно запросто избежать неприятностей. Однако прежде хотелось бы поточнее узнать, кто и за что меня ухлопал».
Дверь его квартиры оказалась опечатанной, и на звонки, ежу ясно, никто не отвечал. Веня вспомнил, что в прошлом году отдал одну связку ключей соседке справа — симпатичной молодой девице, к которой он упорно подбивал клинья целых полгода, до тех пор пока поганка не выскочила замуж. Сейчас она уже обзавелась крикливым младенцем и в связи с этим обстоятельством большую часть дня проводила дома.
— Кто там? — веселым голосом спросила молодая мать из-за двери.
— Я бы сказал правду, да боюсь, ты хлопнешься в обморок, — ответил Веня, ковыряя носком сандалии плитку на полу.
— Еще раз и помедленнее, — напряженным голосом сказала соседка, не делая попытки открыть дверь.
— Не смотри в глазок, — предупредил ее Веня. — Сначала попытайся узнать меня по голосу.
За дверью раздалось тихое попискивание.
— Может, муж твой дома?
Раздался щелчок, потом еще один, и дверь начала медленно приоткрываться.
— Меня не убили, — поощрил ее Веня. — Я жив-здоров и ужасно хочу попасть в собственное жилище. Но ключей у меня нет. Зато они есть у тебя. Вынеси, пожалуйста!
Прошло минуты две, прежде чем в образовавшуюся щель, которую Веня предусмотрительно даже не пытался расширить, просунулась нежная ручка, державшая двумя пальчиками кольцо с прицепленными к нему ключами.
— Вот спасибо! — возликовал Веня.
Ответных слов он не дождался, но сейчас ему было не до разговоров. Он кинулся к своей квартире и быстренько открыл дверь. Ничего ужасного внутри не обнаружилось, только запах здесь стоял какой-то затхлый и неприятный. Веня пооткрывал все окна и ненадолго задумался. «В первую очередь, — решил он, — я должен привести себя в порядок и выспаться. А потом уже заниматься собственным воскрешением».
* * *
Машина посигналила фарами, и Женя вприпрыжку помчалась к ней.
— Это ты или не ты? — спросил Мартынов, с удивлением ее оглядывая.
На Жене были черные джинсы и новенькая трикотажная кофточка. Впрочем, она знала, что изменилась не слишком сильно, да и в голосе Мартынова не особо бурлили эмоции.
— То, что я тебе сейчас расскажу по поводу расследования, — не ответив, сообщила Женя, — будет почище всего, что мы воображали.
— Почему ты мне не позвонила раньше, а только теперь, когда почувствовала опасность? Я ведь просил.
— Сейчас все поймешь. Кстати, а тебе что-нибудь удалось выяснить о смерти Вени?
— К сожалению, мне пришлось заниматься срочной работой, — нахмурился Мартынов.
— Я думала, ты в отпуске.
— Стал бы я проводить отпуск столь бездарно! Чувствовалось, что настроение у него никудышнее.
— Тебе прямо по дороге рассказывать или подождать, пока приедем? — поинтересовалась Женя.
— Сейчас четыре утра. Давай лучше когда приедем.
— Кстати, а куда мы едем?
— Ко мне, естественно. Разве есть еще варианты?
— Но ведь у тебя нет жилплощади! — растерялась Женя.
— Кто это тебе сказал?
— С какой же целью ты тогда теснился у Веньки?
— У меня в квартире ремонт. Всего-навсего. Правда, сейчас уже почти все готово. Осталась недоделанной только одна комната.
89 
