45 
— Мне они показались столетиями, — ответил маркиз. — Но теперь, когда все неприятности позади, нас ждут счастье и любовь. Ничего подобного прежде в моей жизни не было.
Симона обвила руками его шею.
— Я люблю тебя! Люблю! Теперь я точно знаю, что это не сон, и могу проснуться в любой момент, не опасаясь, что удивительная сказка тут же закончится!
— Чтобы сказка стала явью и продолжалась вечно, позволь мне, любимая, пойти к капитану и сказать, что ему следует делать.
Он встал и поднял ее.
— Ничего нет восхитительнее, чем целовать тебя, когда захочется. Но когда мы поженимся, я смогу научить тебя искусству любви, драгоценная моя! Ты хоть и умница, но, думаю, в этом вопросе не искушена.
— Научи меня! Научи! — умоляла Симона. — И поскорее. А вдруг это действительно всего лишь сон!
Маркиз рассмеялся и снова поцеловал девушку, а когда она была уже готова прильнуть к нему, мягко усадил ее на диван и вышел.
Симона на некоторое время замерла в попытке осмыслить происходящее с ней, затем вскочила и поспешила в свою каюту.
К завтраку она появилась в довольно красивом платье, но теперь ей хотелось надеть что-то еще более нарядное.
Девушка выбрала одно из тех, что Доркинс уже повесил в шкаф. Она как раз ломала голову, как ей справиться с крючками, когда в дверь постучали. После ее разрешения войти на пороге появился Доркинс.
— Я так рада, что вы пришли, Доркинс! — сказала Симона. — Пожалуйста, помогите мне с платьем.
—Я тоже подумал, мисс, не понадобятся ли вам мои услуги. Я только что услышал, что вы и милорд поженитесь, и решил, что, наверное, буду вам полезен.
— Конечно, мне нужна ваша помощь. Что мне надеть на голову?
Доркинс задумчиво посмотрел на платья, висевшие в шкафу.
Одно из вечерних платьев, которое Симона привезла с собой в Берлин, было украшено крошечными розами из шелка, на которых, как капли росы, сверкали бриллианты.
Симона заметила, что Доркинс смотрит на них, и поняла, о чем он думает.
—Я их потом снова пришью, — пообещал Доркинс. — У вас есть ножницы?
Симона нашла ножницы в своих туалетных принадлежностях, и Доркинс, срезав несколько роз, прикрепил их на ленту. Ни у одной невесты в мире не было столь восхитительного венка!
— Спасибо, Доркинс, — улыбнулась Симона. — Получилось очень оригинально.
— Его светлость сказал, чтобы вы шли в кают-компанию, когда будете готовы.
— Я уже готова, — ответила Симона. — Не правда ли, у нас получается очень необычная свадьба?
— Кроме того, такая свадьба избавит вас от необходимости пожимать тысячи рук и от взоров десятков завистливых глаз, особенно тех женщин, которые мечтали выйти замуж за хозяина. Он ведь не захотел жениться ни на одной их них!
—Уверена, они будут злиться так же, как и графиня, — согласилась Симона. — Но я действительно самая счастливая невеста во всем мире!
Она говорила это с таким жаром, так проникновенно, что глубоко тронула сердце Доркинса.
—Да, вы идеально подходите его светлости, — сказал он. — Ни одной женщине в прошлом я не мог этого сказать!
— Спасибо вам за эти слова, — ответила Симона. — Я обещаю, что буду заботиться о нем и постараюсь сделать его счастливым.
—Я искренне желаю ему этого, и вы именно тот человек, который ему нужен. Говорю это от чистого сердца!
Симона улыбнулась, затем, словно больше не могла ждать ни минуты, поспешила вверх по трапу в кают-компанию.
Маркиз стоял в дальнем углу вместе с капитаном. Симоне хотелось кинуться в его объятия, но она заставила себя идти медленно. Девушка почувствовала, как его пальцы сжали ее ладонь, будто он понял ее порыв.
— У нас должно быть два свидетеля, дорогая, — тихо сказал маркиз. — Один из них, конечно, Доркинс. Надеюсь, ты понимаешь, что вторым я пригласил Уотсона.
— Конечно, они оба будут рады присутствовать на твоей свадьбе, — ответила Симона.
— На нашей свадьбе, — поправил маркиз.
В это время Доркинс и Уотсон, который уже переоделся в мужской костюм, вошли в кают-компанию и встали позади новобрачных.
Капитан, открыв молитвенник, медленно и торжественно прочел слова, традиционно сопровождающие брачную церемонию. После того как маркиз и Симона произнесли клятву верности и маркиз надел свое кольцо с печаткой на палец невесты, капитан сказал:
— Властью, данной мне Ее Величеством королевой Викторией, объявляю вас мужем и женой. Да благословит Господь ваш союз!
45 
