51 
— Чему? — испуганно спросила та.
— Я не знаю. Вчера вечером к нему кто-то приходил, какой-то мужчина. Сева вышел на лестничную площадку и некоторое время пропадал там. Я смотрела кино, он прошел мимо меня, неся в руке сверток. Похлопал по нему и говорит: «Помнишь Настю Шестакову? Она была права, а я не придал ее словам никакого значения». Я тогда и внимания не обратила. — Татьяна напряглась:
— Настя, что он имел в виду?
— Я разговаривала с ним о самоубийстве Любочки.
Спрашивала про одну фирму. Господи, Таня, если бы ты знала, как это важно!
— Здрасьте, тетя Настя! — скороговоркой пробормотал Коля Маслов, появляясь на пороге. — А это поможет узнать, кто убил папу?
— Что — это? — хором спросили обе женщины.
— Подробности насчет того пакета.
— Ты видел, что в нем? — спросила Настя, непроизвольно взяв Колю за плечо.
— Я слышал, — пробормотал тот, переступая с ноги на ногу. Он боялся взглянуть на мать.
— И где же ты был в тот момент? — спросила та.
— На лестничной площадке.
— Курил, что ли?
— Нет, выпил банку пива, жвачкой зажевал. — Никто этого признания не прокомментировал, поэтому он продолжил:
— Когда лифт остановился на нашем этаже, я быстренько поднялся на полпролета. — Он мотнул головой, — показывая, куда поднялся. — Папа открыл дверь и спросил, кого надо. Человек назвал его имя и сказал, что у него для папы срочный пакет.
Папа не хотел открывать его сам. Тогда человек говорит: «Не бойтесь, там нет бомбы. Пакет вам просил передать Макар Мерлужин. Он оставил его у меня дома и предупредил, что, если не заберет его сам через три дня, я должен доставить его вам и отдать лично в руки. Вот смотрите, ничего опасного, это видеокассета».
— Видеокассета? — эхом отозвались обе женщины.
— Где она сейчас? — жестко спросила Настя.
— Я не знаю, — пожал плечами Коля. — Папа поблагодарил его и закрыл дверь, а человек уехал на лифте. Я немного подождал и прокрался в дом.
— Ты милиции рассказал? — с надрывом спросила Таня.
— Рассказал. Просил, чтобы тебе не говорили. Они весь дом обыскали, но кассеты не нашли. Я знаю, я слышал. Они удивились, потому что папа вечером никуда больше не уходил, а утром вышел из квартиры с пустыми руками.
— Может, он и уходил, — пробормотала та. — Ночью, когда мы с тобой уже спали.
Настя в волнении посмотрела на Таню.
— Таня! Мы должны отыскать эту видеокассету во что бы то ни стало!
— Нет, Настя, не обижайся, но мы искать ничего не будем. Нас попросили как можно скорее уехать. Сева взялся за какое-то жутко сложное дело, связанное с высокопоставленными чиновниками. Ему угрожали по телефону, а месяц назад избили прямо на автостоянке. В милиции нас предупредили, что вряд ли смогут приставить к нам охрану, так что… Мы спрячемся.
У меня сын, ты ведь понимаешь, да?
Настя все понимала, но была страшно разочарована.
Увидев ее лицо, Таня сунула ей огромную связку ключей:
— Вот возьми. Можешь обшарить всю квартиру, я разрешаю. Если надо, обрывай обои и ломай паркет.
Мне все равно, что будет со всем этим добром. По крайней мере, пока наша с Колей жизнь в опасности.
— Спасибо, — тихо сказала Настя.
Уже через минуту она осталась одна перед открытой дверью в чужую квартиру, которую еще вчера можно было назвать счастливым семейным гнездышком.
«Господи, кто же тот тип, который с такой легкостью решает, кому жить, кому умереть? — со страхом подумала Настя. — Что, если он следит за мной? Что, если он захочет убить и меня тоже? Вот прямо сегодня, сейчас?»
В панике она ворвалась в квартиру и закрылась на все замки. Пять часов продолжались поиски. И все напрасно: кассеты не было. «Я бы положила ее в холодильник, — стала рассуждать Настя. — Или в пакет с мукой. Или…» Она вскочила и, секунду помедлив, бросилась к двери. Выбежала на лестничную площадку и принялась звонить в ближайшую квартиру.
Словно по мановению волшебной палочки, дверь отворилась, и на пороге возникла бабушка — божий одуванчик на шустрых кривеньких ножках и с глазками-буравчиками. Настя поздоровалась и взволнованно спросила;
— Бабушка, вы не в курсе, куда Таня Маслова дела своего кота? У них ведь был кот, я хорошо помню — серый кот в белых носочках.
— Да он у меня! — удивилась старушка. — А тебе зачем?
— Я Танина подруга, помогаю ей.., в разных делах.
Она уже уехала, а мне отдала ключи, потому что нам необходимо кое-что найти. Так вот, я подумала, может быть, это случайно попало к вам вместе с котом?
51 
