Особенно,... 
59 
Выбравшись на сухое место, он передохнул минуту, и замерил, что не приближается к своей цели, а отдаляется от нее. Теперь дымный столб находился не прямо по курсу, а справа, на фоне темных облаков он стал едва заметен. Пришла запоздалая мысль, что надо бы повернуть обратно, поискать тропинку, а дальше по ней… Впрочем, неизвестно, где теперь ее теперь искать. Бобрик плюнул и зашагал вперед, надеясь выйти к реке. Высокая трава больно врезалась в ладони, камышовые заросли сделались гуще, на пути попадались кусты и молодые низкорослые деревца. Прямо из-под ноги вспорхнула жирная утка с темным оперением, тяжело захлопав крыльями, взмыла в небо и пропала. Бобрик, испугавшись утки, вздрогнул от неожиданности и остановился.
Дождевые капли падали на лицо, стекая за ворот рубахи, щекотали подбородок и шею. За шумом дождя совсем не слышно реки — это плохо. Почувствовав, что ноги быстро уходят в болотистую почву, он резво взял с места, высоко поднимая колени и вспоминая предупреждения Рыбникова: далеко в камыши не суйся, хуже нет в них заблудиться. От быстрой ходьбы и борьбы с травой и камышом Бобрик выдохся, как воздушный шарик. Наткнувшись на сухое место, упал грудью в высокую траву и пролежал так хоть целый час, но страшные мысли заставили его подняться и двинуть дальше. Теперь он был уверен, что утренний телефонный звонок Игоря и пожар в доме лесника — вещи взаимосвязанные. Какая-то беда случалась с Рыбниковым. Но какая? Что могло произойти?
***
По раскисшей от дождя тропинке пришлось идти гуськом. Первым шагал Месяц с двумя своими парнями, шествие замыкал Приз. Фомин и Ландау остались у догорающего дома лесника, чтобы стеречь автомобили.
Месяц, держа в правой руке самозарядный карабин Симонова, левой рукой то и дело взмахивал в воздухе, чтобы сохранить равновесие и не грохнуться в грязь. Дорогие лаковые ботинки на гладкой кожаной подошве скользили по глине и мокрой траве, словно по льду, шикарный костюм, купленный по случаю в Москве, промокнув насквозь, облепил тело, галстук болтался на шее как мокрая тряпка. Пару раз Месяц, не устояв на ногах, падал на землю, и его парни помогали боссу подняться. Злой как черт, Месяц матерился и плелся дальше.
— Как же больно он умрет, — повторял Месяц. — Для начала я ему выверну прямую кишку. Как чулок. И опасной бритвой порежу ее на ленточки.
Месяц поскользнулся, едва не упал.
— Мать его… Сраный ублюдок. Подонок.
— Ничего, Анатолий Иванович, скоро уж дойдем, — подбодрил босса один из его парней.
— Ничего — это у меня в моей заднице, — огрызнулся Месяц. — И в твоей голове. Иди вперед, умник.
Справа сплошной стеной стояли заросли камыша и осоки, слева поднимался пологий склон холма, заросший деревьями и молодым кустарником, за холмом начинался густой еловый лес. Краснопольский шагал осторожно, словно по минному полю, в ботинках хлюпала вода, а душу терзали недобрые предчувствия и нерастраченная злость. Черт его угораздил связаться с этим вахлаком Месяцем и доморощенным гением Ландау, который на деле оказался обычным компьютерным придурком, не сумевшим установить точное местонахождения Бобрика. Дождь разошелся не на шутку, осоку трепал налетавший порывами ветер, кажется, за этой травой и камышами кто-то прятался.
Приз успокаивал себя тем, что снять с хвоста Месяца и его компанию не было никакой возможности, пришлось играть по чужим правилам, но эта партия обязательно кончится в его пользу. И пока все идет не так уж плохо. Бобрик где-то рядом, возможно, за следующим поворотом покажется крыша той самой избушки. И тогда… Тогда все дерьмо кончится. В этот серый дождливый день Бобрик никого не ждет в гости. Можно только догадываться, как он обрадуется, увидев старого знакомого Месяца, мечтающего прямо на месте получить должок, рассчитаться за отстрелянный палец, сожженные дом и автомобиль. Кончина лесника Рыбникова, изувеченного и заживо сгоревшего в своей хибаре, покажется Бобрику ангельской смертью. Но сначала, как и было оговорено, Приз задаст парню несколько вопросов. И сделает все, чтобы ответы оказались честными.
Остановившись, Краснопольский запустил руку в карман, вытащил зажигалку и мятую пачку сигарет, склонил голову, чтобы прикурить. Ружейный выстрел из двух стволов грянул в ту секунду, когда огонек зажигалки коснулся кончика сигареты. Вздрогнув, Приз выплюнул сигарету, оглянулся по сторонам, стараясь понять, откуда стреляли. Месяц и его парни тоже замерли на месте, прислушались и осмотрелись. Раздался короткий крик, и все смолкло. Краснопольский передернул затвор пистолета, готовый защищаться. Но не было никакой угрозы. По-прежнему, слышен лишь шум дождя, колышется, шуршит на ветру камыш.
59 
