Особенно,... 
62 
Посланник короля направился к нам. Он каждому торжественно надевал на шею орден и вручал бант. Я начинаю гордиться эльфами! На лице ни одного из орлов отряда Лороэля не проскользнуло и тени эмоции. Я, так же сохраняя пофигистское выражение на лице, принял награду. Правда, мне пришлось наклониться, что делать, если рост Картопаля не позволял ему дотянуться до меня. Вот тут-то лэр и увидел Валерку, который довольно сопел в предвкушении награды. На пытливый взгляд Картопаля Валера ответил широченной улыбкой и неожиданно рявкнул:
— Служу отечеству!
Нижняя челюсть посланника визуально сменила свое положение. Обычно в таких случаях говорят, что она упала на пол. Но я не буду отступать ради красного словца от суровой правды жизни. Не упала челюсть, а жаль!
После краткой заминки, вызванной этим возгласом, слово взял Нортоноэль.
— Мы выражаем его величеству королю Сарантона Сомару Пятому нашу благодарность за столь высокую оценку наших действий. Я заверяю его величество, что мы, движимые союзными обязательствами, всегда будем выполнять свой долг в отношении людей. Также я с благодарностью принимаю приглашение его величества и постараюсь в ближайшее время нанести ему дружественный визит. О чем и написано в этом письме, которое я прошу посланника короля передать моему царственному брату. А сейчас я хотел бы выпить с вами бокал вина в знак нашего расположения к нашим гостям. Лороэль, ваши люди пускай тоже к нам присоединяются!
Вот и хорошо! А то я уже устал стоять в строю. Не предназначен я для такого рода деятельности! Не строевой я человек… Тьфу ты! Айранит.
Естественно, я не упустил случая подхватить и наполнить бокал. Валера от меня не отставал, а вот Семен, страдальчески кривясь, явно не знал, что ему делать с вином. И не выпить вроде бы нельзя — обидятся! Но и выпить — чревато.
— Ты пригуби, — тихо посоветовал я ему. — А потом мне отдашь. Я его приговорю!
Сема даже с некоторой благодарностью взглянул на меня.
И вот тут-то я услышал голос графа:
— Рад приветствовать тебя, благородный Семенэль! А где, скажи на милость, мой друг — благородный Владиэль?
— Э-э-э… — в замешательстве выдал обширную информацию Сема.
Ну, разве можно вот так неожиданно спрашивать? Он же чуть вином не захлебнулся!
— Да где-то тут был! — пришел я на выручку Семену.
— А? — очень умно заметил граф.
— Да! — подтвердил я.
Граф Колмир ошарашено уставился на меня.
— А ведь этот голос мне знаком, — пробормотал он.
— Я тоже рад тебя видеть, граф, — широко улыбнулся я.
— Но ты же был эльфом! — в полном замешательстве воскликнул Колмир.
— Он выглядел эльфом, — педантично уточнил Мармиэль, подходя вслед за графом к нам. — Это было сделано для того, чтобы избежать ненужных вопросов, которые, несомненно, возникли бы, будь он в своем истинном облике.
Я чуть было не ляпнул, что мой истинный облик ну совсем уж не похож на человеческий. Но вовремя сдержался!
— Кого я вижу! — Фориэль радостно помахал мне рукой. — Владиэль, ты тут совсем уже освоился. А вот этого человека я раньше что-то не замечал. Представь его мне!
— Это мой друг и соратник Валери, — напыщенно произнес я. — Я так же рад тебя видеть, Фориэль!
— Если он так же владеет мечом, как ты языком, то он отличный воин, — кивнул Фориэль, с интересом рассматривая Валерку.
Я обратил взгляд на посланника и внимательно начал изучать его строение. Сема предупреждающе кашлянул.
— Ты ведь знаешь, что и клинком я владею не хуже, чем языком? — напомнил я со светской улыбкой, отмахнувшись от Семена. — Но если ты вдруг это забыл, то я всегда к твоим услугам.
— О! Я с большим удовольствием понаблюдаю за этим событием, — радостно заметил Мармиэль.
Еще бы не радостно! Если мне не изменяет память, Мармиэль не очень ладил с Фориэлем. А так как он не очень ладил и со мной, то поединок доставит ему удовольствие при любом исходе.
— Я думаю, не стоит этого делать! — решительно вмешался подошедший Нортоноэль. — В твоем искусстве владения мечом, Влад, никто не сомневается. Если уж это подтвердил сам Орантоэль!
Что уж и говорить, вечер в этот день удался на славу! Мы нанесли визит графу. Он устроился в одном из номеров гостиницы на заставе. Посланник, лэр Картопаль, решил в этот день не возвращаться и переночевать у эльфов. Но, по существующим правилам, ночевать он мог только на заставе, где была специально выстроенная для таких случаев гостиница.
62 
