29 
— Испарилась, – потрясенно повторила Адди, но тут же заставила себя натянуто улыбнуться. – Это же просто смешно.
— Посмотри-ка туда. – Бен махнул рукой в сторону приближающегося всадника, его глаза недобро прищурились. – «Сахарные штанишки» не может дождаться, когда увидит тебя!
— Это Джеф?
— Ты что, сама не можешь сказать, кто это такой?
— Мне солнце в глаза бьет.
Наездник остановился возле Адди, едва коснулся полы своей шляпы в знак приветствия и озарился улыбкой.
Адди была поражена, заметив, как сильно лицо Джефа было похоже на лицо Старого Джонсона. Так это был он! Каким же он, оказывается, был привлекательным в молодости! Его волосы были темными, с оттенком красного дерева, а яркие синие глаза выгодно оттенялись бронзовым загаром кожи. Тело было крепким и сильным, но больше жилистым, нежели рыхлым. Он выглядел, как настоящий джентльмен, просто очаровашкой на сто процентов, если можно было судить по улыбке. Как только она встретилась с его лучащимися синими глазами и теплотой его улыбки, как тут же заулыбалась в ответ.
— Вы немножко припоздали. – Произнес он, не отрывая взгляда от Адди. – Были какие-то проблемы?
— Ничего серьезного, – лениво ответил Бен. – Ты не подскажешь мне, в каком настроении сегодня мне предстоит найти твоего отца?
Джеф посмотрел на него, не скрывая неприязни.
— В таком же, как и всегда.
— Этого я и боялся. – Бен проследил взглядом в том направлении, откуда прискакал Джеф. – Я доверяю тебе проводить мисс Аделин до дома, пожалуйста, позаботься о ее безопасности.
— Это я могу тебе гарантировать, – ответил Джеф. – Пойдем, Аделина.
Адди немного поколебалась, прежде чем повернулась и негромко позвала.
— Бен?
— Мммм? – Лицо его выглядело полностью безразличным.
Ей хотелось поблагодарить его, но она не знала, за что именно.
— Я… Я полагаю мы встретимся за ужином, – неуверенно пробормотала Адди, заикаясь.
Рот Бена чуть изогнулся в улыбке.
— Только если ты снова не забудешь, как справляться с Джесси по пути назад.
Адди так и впилась в него взглядом. Видя ее бессильный гнев, Бен усмехнулся, щелкнул кнутом и поскакал прочь.
* * * * *
— Что он сказал? Что это значило? – Тут же потребовал объяснений Джеф, впиваясь в нее взглядом, в то время как Адди с грустью смотрела вслед удаляющейся фигуре Бена.
— Он просто был груб, – ответила она. – Все, как обычно.
Наступил короткий момент тишины, после чего Джеф подъехал ближе, взял руку Адди и поднес ее к своим губам.
— Я скучал по тебе, – произнес он мягко.
Адди несколько растерялась с ответом. Ведь для нее он был всего лишь незнакомцем, в то время как взгляд Джефа будто пытался напомнить о множестве проведенных наедине мгновений. Приятных мгновений.
— Боже, как ты красива! Я бы сказал, красивее, чем я когда-либо тебя видел. Что в тебе есть такого, что заставляет мое сердце беспрерывно страдать?
Адди уставилась на него в удивлении. Звучит так, будто он по уши влюблен в меня. – Встревожено подумала она. – Насколько же мы были близки? Нет, не я.… Насколько близки были он и Аделина? О! Хорошо бы он перестал на меня смотреть таким вот взглядом!
— Пойдем на наше место. – Предложил он, синие глаза, казалось, пытались проглотить ее целиком. Адди неуверенно кивнула, высвобождая руку.
«Их местом» оказался уединенный уголок на берегу быстро текущего ручья, у самой границы ранчо «Санрайз». Пока лошади пили, отойдя чуть ниже по течению, Адди позволила усадить себя в тени раскидистого дерева.
— Я очень боялся, что ты не приедешь этим утром. – Сказал Джеф, присаживаясь рядом. Его рука тут же обвилась вокруг спины Адди. Ее позвоночник будто дернулся и напрягся от столь фамильярного жеста, но Джеф ничего не заметил.
— А что, если бы я не приехала?
— Я бы примчался в «Санрайз» и забрал тебя оттуда. – Ответил Джеф с кривой усмешкой. — Не могу даже представить еще один день вдали от тебя.
— А сколько мы не виделись?
— Вечность. Семь дней, два часа и тридцать семь минут.
Адди рассмеялась, и Джеф тут же наклонился, поцеловав кончик ее носа.
Удивленная, Адди тут же отдернула голову назад.
— Ты уже начала меня стесняться? – нежно проворковал Джеф. – Ты же никогда меня не стеснялась, сладкая?
Когда он наклонился и прижался губами к ее шее, Адди резко покраснела и вырвалась из его объятий. Да что же, ради самого Господа, здесь происходит? Со всеми этими мужчинами! За последние двадцать четыре часа ее прижимали и трогали больше, чем за всю предыдущую жизнь!
29 
