56 
– Надеюсь, милсдарь на охоте будет более внимателен к приказам старших.
– Всенепременно, – согласился я. – Старших нужно уважать.
– Ну-ну, – пробормотал сотник. – Только не вздумай драк устраивать, а то наслышан я, что ты любишь за меч хвататься.
– Без дела я меча не достаю, – отрезал я.
– Ладно, – вздохнул сотник. – Отправляйтесь. И привезите шкуру этого демона.
Десятник Стоун, выдвинувшись вперед, громко приказал:
– Выезжаем за ворота и колонной движемся за мной!
Покинув город, десятник с пареньком поехали впереди. Стражники, быстро разбившись на пары, пристроились следом. Маг, не желая ехать по соседству с разбойниками, приблизился ко мне.
– Вастин, – представился он, с любопытством осматривая моего коня.
– Дарт, – отозвался я.
– Рад знакомству.
– Польщен встречей с вами, господин Вастин, – брякнул я.
– Ты что, из благородных? – озадачился моим высказыванием Вастин.
– Нет, – усмехнулся я. – Это лошадь у меня благородная, вот она и учит меня куртуазным выражениям.
– Ха-ха-ха! – громко засмеялся Вастин, покосившись на коня. – Ну и насмешил! Если б лошади могли людей более культурными делать, то таким лошадям цены бы не было!
Десятник, услышав громкий смех, повернулся к нам. Увидев смеющегося мага, приказал продолжать движение за мальчишкой, придержал коня. Когда поравнялся с нами, пристроился сбоку.
– Не связывался бы ты, Вастин, с ним, – предостерег он мага. – Он тебя хорошему не научит. С теми тебе и то безопаснее было бы, – показал он на добровольцев. – Конечно, они воры да грабители, но хоть не убийцы. Не знаю, о чем судья думал, когда ему с нами ехать предложил. Договаривались же – опасных преступников не брать.
– Не беспокойтесь, – отмахнулся маг. – Не похож он на убийцу.
– Вот-вот, эти самые опасные: тихие, добродушные, а потом раз – и мечом в спину. Или втянут тебя в темные делишки, что я потом твоему отцу скажу?
– Да ладно вам, – покраснел парень. – Он же присмотреть просил, а не нянькой нанял. Тем более я маг, что он мне сделать сможет? Стоит ему только удар нанести, как защита его остановит.
– Ладно, – вздохнул десятник, – думай своей головой, – пришпорив коня, он устремился в голову колонны.
– А кого ты убил? – с интересом спросил Вастин.
– А-а-а! – махнул я рукой. – На суд богов меня один благородный сэр вызвал, да проиграл. Теперь говорят, что убийца я.
– Но ведь решение суда богов оспорить никто не может. В чем же твоя вина? – удивился маг.
– В том, что не я проиграл, – угрюмо ответил я.
– В таком случае никакой ты не убийца, – убежденно заметил Вастин, – наговаривают на тебя. Зря меня Стоун предостерегал. Значит, чтоб не преследовали тебя, на охоту ты согласился?
– Ага. А тебе она на кой? – поинтересовался я. – Вряд ли городской совет на плату расщедрился.
– От них дождешься, – усмехнулся Вастин. – Всего десять золотых пообещали. Ну, ничего, – загорелись у него глаза, – я из демона чучело сделаю. Ох, и обзавидуются же мне столичные приятели! В своей комнате его поставлю, – погрузился он в мечтания. – Будет в академии два демона – в кабинете ректора и у меня.
– А ректор не обозлится на тебя? – насмешливо поинтересовался я. – Подумает, что, мол, у меня демон есть – и у какого-то ученика. Будто и не велик труд его добыть, словно каждый может с демоном справиться. Ему ведь тогда и похвастаться чучелом нельзя будет.
Вастин задумался над моими словами. Видимо, обиженного ректора он видеть не хотел.
– Да не переживай ты! Пошутил я. С чего ему обижаться, еще и хвалить тебя будет, – рассмеялся я. – Вот, скажет, какой у меня ученик, еще академию не окончил, а уже на демонов охотился.
Лицо успокоившегося Вастина посветлело.
– Точно. Он всегда достижения учеников хвалит, – с жаром сказал он.
– А каково там, в столичной академии, учиться-то? – с интересом спросил я.
– Здорово. Поначалу, конечно, пока привыкнешь, не все нравится, а потом с другими студентами подружишься, с учителями познакомишься – и лучше, чем дома, становится.
– А ты какой курс заканчиваешь?
– Четвертый. Скоро экзамены, а там один год пролетит, и можно будет практикой заняться.
– И много ты уже заклинаний выучил?
– Больше двух десятков, – с гордостью поведал Вастин.
– Ого, неплохо. Везет тебе, – вздохнул я. – Я вот тоже в магическую школу поступать собирался, да не вышло.
– Да ты что, тоже хочешь магом стать? А что в школу не попал, так, может, это и к лучшему. Меня тоже родители хотели поначалу в Ашгур отправить. Хорошо, дядя сказал, что в столице мне лучше будет. Если будешь поступать, только в столицу направляйся, – категорично посоветовал он. – Там и учителя лучше, и в городе развлечений несметное количество. А какие в столице дамы и студентки… – он мечтательно улыбнулся.
56 
