52 
В комнату неслышно вошла служанка.
– Морон! – окликнула она домоправителя.
Тот вздрогнул и обернулся. Лицо его было искажено страхом.
– Ты зачем здесь, Дайна? – прошипел он.
– А ты зачем? – с вызовом ответила девушка.
Домоправитель пронзил ее взглядом, но ничего не сказал. Меч все еще был в его руках.
Девушка подошла к распростертому на полу телу светлорожденного и склонилась над ним.
– Красивый! – прошептала она, разглядывая окровавленное лицо Эрда. Девушка наклонилась еще ниже. Домоправитель посмотрел на ее тонкую смуглую шею, и губы его искривила недобрая усмешка.
– Да он жив! – вдруг вскрикнула девушка.
И в этот момент конгай нанес удар. Белый меч прошел сквозь шею девушки так легко, будто это была соломинка. Круглая головка отскочила, покатилась по полу и остановилась возле оскаленной морды парда, удивленно глядя синими глазами. Обезглавленное тело упало на Эрда. Кровь толчками выплескивалась из перерубленных артерий.
– Великий Тур! – прошептал домоправитель, глядя на белое лезвие, воткнувшееся в мат в ладони от его ступни.– Я мог повредить ногу!
Потом его глаза обратились к лежащему без сознания светлорожденному.
– Значит, живой? – произнес конгай.
Он выдернул из пола меч и потрогал рукой лезвие у рукояти, там, где оно не было запятнано кровью.
– Значит, живой! – повторил он, занося меч…
* * *
Маленький вагар вошел в гостиницу, ведя за собой Мару.
– На третий! – крикнул он сонному слуге и втолкнул девушку в подъемник.
– Где я? – настороженно спросила Мара.
Вагар заглянул в глаза девушки. Туман рассеивался.
– У друзей,– лаконично ответил он.
Подъемник остановился, и Биорк подтолкнул конгайку вперед.
– Этайа! – позвал он, останавливаясь у входа в апартаменты Эрда.
– Входите! – раздалось из-за дверей.
– Я займусь ею,– светлорожденная подхватила девушку и помогла ей сесть.– Биорк, спустись вниз, найди почтенного Самита, и через четверть часа поднимитесь ко мне.
Когда вагар и Самит вошли в комнату, Мара чувствовала себя значительно лучше. Этайа одела ее в собственное платье из тайдуанского шелка. Талию девушки обвивал кожаный пояс, черный, глянцевый, с тисненым тайдуанским же орнаментом. На серебряной пряжке был вычеканен герб, которым удостоил Этайю император: фигурка танцующей богини Радости. Герб, как нельзя более подходивший и самой Маре.
– Светлейшая! – произнес Самит с легким поклоном.
– Твой помощник? – спросила светлорожденного, разглядывая хитрую физиономию Хихарры.
– Не удостоен чести, госпожа! – пророкотал толстый кормчий.– Я, скорее, твой помощник, если мой побратим Нил, говоря «та женщина», имел в виду тебя?
– Меня. Благодарю! – ответила Этайа.– Не будешь ли ты столь добр, чтобы подождать, пока я устрою девушку?
Хихарра взглянул на Мару, и челюсть его отвисла.
– Мара! – воскликнул он.– Что ты здесь делаешь, дочка?
Девушка ничего не ответила, лишь улыбнулась кормчему бледными губами.
– Это ее ты вручаешь моему попечению? – спросил Самит.
– Да!
– Хлопотное дело, госпожа! – сказал купец.– Она красива.
– Что с тобой за беда, Мара? – вмешался Хихарра.– Могу я помочь?
– Если у тебя есть ключи от подвалов Наместника и сказка для его палача,– сказал Биорк.
– Жребий Неизъяснимого! – в ужасе воскликнул кормчий.– Ты можешь попасть в лапы Имха?
– Попала,– сказала девушка.– Он,– конгайка указала на вагара,– вытащил меня.
Хихарра обернулся к Биорку.
– Твой должник! – сказал он торжественно.
– Оставь! – отмахнулся вагар.– Ты же побратим моего сына.
– Ты?.. Сы-сына? – Хихарра выпучил глаза.– Ты? Боги! Кто же была его мать? Великанша с Ледяных гор?
Неожиданно дверь в покои распахнулась, и внутрь уверенно вошла женщина. Однако, увидев совсем не то, что ожидала увидеть, она на секунду замерла, а затем попыталась улизнуть. Вагар поймал ее за руку и втащил обратно.
– Ты кто? – спросил маленький воин, стальными пальцами сжимая ее запястье.
– Быстро пусти меня, недомерок! – сердито крикнула женщина, тщетно пытаясь освободиться.– Да ты знаешь, кто я?
– Хочу знать,– отозвался вагар, еще крепче стискивая руку.
– Жена почтенного Дага! – тихо сказала Мара.
– Ты…– крикнула женщина.– Я…
– Зачем ты здесь? – спросила Этайа.– Ты ищешь Нила? Отпусти ее, Биорк: она не враг.
– Пусть докажет! – возразил вагар.
– Докажу, если отцепишься от меня! – огрызнулась Тэлла.
52 
