Особенно,... 
13 
Каждую минуту Эмери казалось, что она выдает себя, но в следующий момент становилось ясно, что это лишь игра воображения, и ее волнение утихало, хоть и не исчезало совсем. А потом все начиналось сначала.
Напряжение, в котором Эмери пребывала каждую секунду общения с Лексом, изматывало ее. Порой, лишь представив себе, что вновь придется сидеть с ним за одним столом, изображая не просто безразличие, а мрачную враждебность, она готова была бежать из замка куда глаза глядят. Но бежать-то как раз она и не могла: нога все еще болела.
В конце концов, подойдя к пределу своих психических возможностей, она начала дерзить Лексу, потому что лишь в нем одном видела источник своих мучений. Эта неоправданная взрывчатость и дала ему повод сказать в разговоре с Айки, что с Эмери нет сладу.
Сейчас, стоя в сумрачном коридоре перед дверью столовой, она услышала, как Айки произнес:
— Не понимаю, почему ты сидишь в этой дыре! Замок — что-то кошмарное. Нет элементарных удобств, даже душ принять невозможно, приходится плескаться в тазу, но перед этим еще нужно нагреть воду на газовой плите!
Эмери затаила дыхание, ожидая, что ответит Лекс. Спустя некоторое время тот сказал:
— Согласен, поначалу первобытный образ существования сильно выводит из равновесия, но потом привыкаешь и входишь в колею. Во всяком случае, это не смертельно.
Вновь раздался голос Айки:
— Хорошо, допустим, за минувшие дни ты научился извлекать удовольствие из подобной жизни. Но все-таки мне хотелось бы понять, что заставляет тебя находиться в обществе этой… этой…
— Придержи язык, парень, — вдруг произнес Лекс. — Разве тебя не учили, что негоже дурно отзываться о человеке за его спиной? В твоем возрасте пора бы знать такие вещи.
Айки что-то пробормотал, но как Эмери ни напрягала слух, поняла только начало: «Если бы это был человек…». Окончание фразы осталось неясным. Впрочем, и без того было понятно, что ничего лестного для Эмери оно не содержало.
После недолгой паузы Айки заговорил вновь.
— Ты так и не ответил на мой вопрос.
— Потому что ты некорректно его задал. Вот, держи тарелку… Нарежь хлеб и положи на нее.
— Кстати, взять хотя бы это, — недовольно буркнул Айки. — Неужели нельзя было нанять какую-нибудь кухарку из местных? Почему мы должны сами накрывать на стол?
Эмери злорадно усмехнулась.
— Ты, безусловно, не должен, — тоже со смешком, словно уловив ее настроение, заметил Лекс. — Но раз уж оказался здесь, делай то же, что и все.
— Все? — тут же подхватил Айки, будто только того и ждал. — Разве? По-моему, кое-кто отсутствует. Бьюсь об заклад, она явится, когда стол будет накрыт.
— Ну и что?
— Получается, мы стараемся для нее.
— Ну и что? — повторил Лекс.
— Как?! Она сделала нам такую… такую…
Пока Айки подбирал подходящее определение деянию Эмери, Лекс произнес:
— Нам? Не понимаю… Ты-то здесь при чем?
Эмери знала ответ на этот вопрос. В нем крылась причина ненависти, какую Айки испытывал к ней.
— …гадость, — сказал тот, наконец найдя достойный, по его мнению, эпитет. — Конечно, я ни при чем, если не считать того, что ты мой брат и меня задевает совершенная в отношении тебя несправедливость. Оттого-то я и не понимаю, почему ты так стремишься угодить этой… то есть Эмери?
— А почему бы и нет?
— Ну…
Айки определенно растерялся. По-видимому, в его голове не укладывалось, почему после годичного преследования Лекс вдруг изменил отношение к Эмери.
— Видишь ли, что бы ты ни думал об Эмери, она мужественный человек.
Это произнес Лекс, и по-прежнему стоявшая в коридоре Эмери навострила уши.
— Неужели?
— Да. Могу привести пример: у нее болит нога, но она не хнычет и не жалуется.
— Только костерит тебя на чем свет стоит, — усмехнулся Айки.
— С чего ты взял? — Тон Лекса был немного смущенным.
— Ведь ты сам сказал, что не можешь с ней сладить, — не без ехидства напомнил Айки.
— Ну… я подразумевал не только словесные перепалки, — пробормотал Лекс.
— Не знаю, что ты подразумевал, а только я не поверил собственным ушам, когда мама сказала, куда ты укатил!
Вот как? Выходит, Джоан в курсе того, к кому уехал ее старший сын? Очень интересно. Хорошо бы узнать ее мнение обо всей этой истории, подумала Эмери.
Из столовой донесся вздох Лекса.
— Я ведь тебе объяснял: в настоящий момент Эмери нуждается в помощи, так что…
13 
