Последние отзывы

  56  

Поступила точно как я, когда искала помощника для деда, машинально отметила Лорен.

— Неужели сообщили? — недоверчиво пробормотал Остин.

— Еще как! Самое удивительное, что денег не взяли. — Нэнси хихикнула. — Кажется, ты успел очень насолить одному человеку! Он здесь какой-то смешной институт возглавляет — для стариков. Ну и видел, как ты на моем «олдсмобиле» привозил на занятия деда этой своей Лорен. Думал, ты автомобильный вор. Но, по-моему, он просто хотел сделать так, чтобы ты перестал мозолить ему глаза. Готова спорить, что вы девчонку не поделили.

Лорен прикусила губу. Джилл Тейли!

— Как видишь, все просто, — донесся голос Нэнси. — Кстати, я твою красавицу видела, у нее дверь приоткрыта. Сидит в наушниках, что-то мычит и ничего вокруг не замечает. Вообще, вы меня развеселили: входная дверь на замке, а окна нараспашку — залезай, кто хочет! Ну о двери-то я уже позаботилась, не люблю помех.

Надо вызвать полицию, промчалось в голове Лорен. Правда, они пока приедут… Что же делать?!

— Ну, поговорили — и хватит, — послышался голос Нэнси. — Теперь веди к деньгам. И без фокусов, иначе пристрелю, ты меня знаешь!

— В доме денег нет, — твердо произнес Остин. — Я их спрятал.

— Далеко? У меня здесь арендованный автомобиль.

Лорен знала, что сумка с пачками долларов стоит в комнате Остина, в шкафу. И тут она внезапно вспомнила, что в кладовке возле кухни дед хранит старое ружье — когда-то давно он даже учил ее стрелять. Вот и пригодится его наука!

Она еще думала, а ноги уже несли ее к кухне.

К счастью, ночь выдалась лунная, а в кладовке было окно, иначе Лорен ни за что не сумела бы, не поднимая шума, найти ружье, а потом еще и патроны. Кроме того, ружье еще нужно было зарядить.

Выглянув из кладовки, она увидела в коридоре Остина — он только что переступил порог гостиной. В следующую минуту показалась и Нэнси, в ее руке тускло блеснул пистолет.

В это самое мгновение Лорен поняла, что нужно делать. Метнувшись в кухню, она щелкнула переключателем на электрическом щитке — и дальняя часть коридора озарилась светом. Вернуться обратно было делом секунды.

— Это еще что за… — начала было Нэнси, и в ту же минуту Лорен крикнула:

— Бросай оружие! — Ее голос звенел от напряжения.

— Лорен! — испуганно ахнул Остин.

Реакция Нэнси оказалась неожиданной — она рассмеялась.

— Ха-ха-ха… это ты бросай оружие! Иначе узнаешь, как выглядят мозги твоего дружка. — Лорен с ужасом увидела, что в голову Остина уперлось дуло. — Живее! — скомандовала Нэнси.

Скрипнув зубами, Лорен наклонилась, положила ружье на пол… и тут вдруг раздался глухой стук. Подняв голову, Лорен с изумлением увидела распростертую на полу Нэнси. Над ней, опираясь на палку и чуть покачиваясь, с бронзовой статуэткой в руке возвышался дед Бен.

— Не так быстро, детка, — пробормотал он, глядя на поверженную противницу.

Остин быстро поднял вылетевший из руки Нэнси пистолет. Глядя на него, Лорен вновь схватила ружье.

— Ты в порядке? — спросил ее Остин.

Она облегченно перевела дух.

— Я-то да, а ты как?

— Нормально. Надо вызвать полицию.

— А может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — не выдержал дед Бен.

— Дедушка…

Едва начав, Лорен замолчала, потому что Нэнси неожиданно поднялась и, держась одной рукой за голову, другой за стенку, довольно быстро двинулась к выходу.

— Стой! — крикнул Остин, однако она и не подумала остановиться.

Так они и стояли — Остин с пистолетом, Лорен с ружьем, а дед со статуэткой — и, ничего не предпринимая, смотрели, как уходит Нэнси. Потом, не сговариваясь, сошлись у лестницы.

Нэнси уже добралась до входной двери. Занесла ногу через порог… и вдруг встала как вкопанная. Потом попятилась, и стал виден наступающий на нее, прижимающий уши и злобно рычащий Стерди…

Дальше все происходило быстро. Подскочив к Нэнси, Остин заломил ей руки за спину и крикнул Лорен, чтобы дала какую-нибудь веревку. Та помчалась на кухню.

Спустя несколько минут Нэнси уже лежала в углу, связанная по рукам и ногам. Стерди сидел тут же и следил за каждым ее движением.

Остин подошел к Лорен и порывисто прижал ее к груди.

— Солнышко! Я так за тебя испугался…

Она провела пальцами по его щеке.

— Это я испугалась за тебя!

Перехватив ее руку, Остин наклонился и поцеловал ладонь.

  56