142 
— Мистер Уилки?
Линли представился и предъявил удостоверение. Уилки надел очки и внимательно его изучил.
— Чего ради вы суёте нос в дело Парсонса? — недружелюбно осведомился Уилки.
— Это было убийство? — спросил Линли.
— Не доказано. Смерть в результате несчастного случая, но мы-то с вами понимаем, что это может означать. Всё, что угодно, так что стоит прислушиваться к словам людей.
— Потому я и приехал. Я беседовал с Эдди Керном. Его сын Бен…
— Не надо мне подсказывать. Я бы и сейчас работал, если б закон позволял.
— Может, выйдем и посидим с вами где-нибудь?
— Дом Бога вас не слишком устраивает?
— Боюсь, что в данный момент — нет.
— Кто вы тогда? Христианин в хорошую погоду? Господь не приходит к вам так, как вы хотите, и поэтому вы захлопываете перед ним дверь? Верно? Молодые люди все одинаковы.
Уилки засунул руку в карман куртки, вытащил оттуда платок и на редкость осторожно промокнул свой ужасный нос.
— Взгляните на него. — Уилки взмахнул платком перед Линли. — Белый, как в тот день, когда я его купил. Я сам стираю своё бельё. Ну как вам?
— Впечатляет, — ответил Линли. — В этом я с вами не сравнюсь.
— Вы, молодые петухи, ни в чём не можете со мной сравниться.
Уилки сунул платок обратно.
— Я буду говорить с вами в доме Бога либо нигде. Прежде мне нужно стереть пыль со скамей. Подождите здесь. Пойду за причиндалами.
Линли подумал, что старик явно не в себе.
Уилки вернулся с корзиной, из которой вынул метлу, несколько тряпок и флакон с чистящим средством.
— Не знаю, что случилось с народом, — пробубнил он.
Подав метлу Линли, Уилки подробно объяснил, как нужно подмести пол под скамьями. Затем он ходил за Линли с тряпкой, смоченной чистящим средством, и уверял, что нельзя пропустить ни пылинки.
— У нас и тряпок-то почти нет, не приглядишь — всё зарастёт грязью. Понимаете? — спросил он.
Линли кивнул, и это дало Уилки возможность вернуться к предыдущей мысли.
— В моё время церкви были переполнены. В воскресенье и в среду на вечерню. А сейчас от одного до другого Рождества и двадцати прихожан не увидишь. В Пасху бывает побольше, и то если погода хорошая. Это всё битлы виноваты. Помню, один из них заявил, что он Иисус. Будь моя воля, я бы с ним разобрался.
— Но ведь это было довольно давно, — заметил Линли.
— После того как высказался тот язычник, церковь уже никогда не была прежней. Парни отрастили себе волосы до задницы и пели об удовольствиях. Орали и разбивали гитары в хлам. А ведь они денег стоят. Ну а им плевать. Безбожники. Что ж удивляться, что люди перестали в церковь ходить?
Линли подумал, что старик не такой уж и чокнутый. Жаль, что нет рядом Хейверс: она бы поспорила с Уилки, когда тот заговорил об истории рок-н-ролла. В ту пору Линли был ещё подростком и не мог осуждать рок-н-ролл и другие направления поп-культуры. Поэтому сейчас он помалкивал, давая Уилки выпустить пар, а сам старательно махал метлой — залезал ею под скамьи так далеко, как только мог.
Наконец, как он и надеялся, Уилки выдохся и заключил:
— Мир катится в ад в магазинной тележке.
С этим трудно было не согласиться.
— Родителям трудно смириться со смертью сына, — вдруг сменил тему старик, когда они двинулись вдоль другого ряда скамей. — Бенесек Керн. Родители вцепились в него и не выпускали.
— Родители погибшего парня?
— Отец чуть не чокнулся, когда мальчик погиб. Джейми был для него светом в окошке, и Джон Парсонс, то есть отец, открыто это признавал. Он утверждал, что у мужчины должен быть один любимый ребёнок, а другие пусть соревнуются с ним, пытаясь заслужить расположение отца.
— Значит, в семье были и другие дети?
— Всего четверо. Три девочки, одна только-только начинала ходить. И этот мальчик, что погиб. Родители ждали завершения следствия, а когда полиция установила, что смерть наступила в результате несчастного случая, отец явился ко мне. Произошло это через несколько недель. Он был вне себя от горя, бедный человек. Уверял, что точно знает: виноват Керн. Я спросил, почему он так думает, решив про себя, что это реакция человека, у которого крыша поехала от страданий. Он сообщил мне, что кто-то на вечеринке распространял травку. Якобы после расследования он сам наводил справки, нанял частного детектива, и тот выяснил, что была травка.
— Как вы считаете, он сказал правду?
142 
