Особенно,... 
30 
— Тесса не использовала ребенка, чтобы заставить меня жениться. Она даже не сообщила мне о ребенке, вернее, сообщила после того, как я сделал ей предложение.
— Что?
— Ты слышала, мама. Сначала я сделал ей предложение.
— Зачем?
— Потому что хотел жениться на ней. Потому что хотел обрести именно то, что Тесса и Зак дали мне.
— И когда у тебя появилось это желание? Ты вел привычный образ жизни еще тогда, когда умер Энрике, а это было всего два месяца назад.
Пакет из Бразилии!
Ирония заключалась в том, что о письме отца он практически не вспоминал с тех пор, как Тесса сказала ему о Заке. И теперь вдруг подумал, что фантазия отца стала для него явью.
— Неужели смерть Энрике заставила тебя задуматься о бренности жизни? — с иронией спросила Надя. — И ты решил, что настало время жениться и обзавестись потомством?
Ник покачал головой, думая о том, насколько разные у них с матерью жизненные ценности и совместить их невозможно.
— Просто продолжай жить своей жизнью, мама. А мне позволь жить моей, — сказал он и вышел, помахав на прощание рукой.
— Наследство! — крикнула она вдогонку, осененная догадкой. — Ты женился из-за наследства! Ты солгал, когда сказал, что отец ничего тебе не оставил. Но разве мог он оставить мне изумрудное ожерелье, а тебе, своему сыну, ничего? Женитьба на Тессе Стил — твой входной билет в наследство Энрике! — с уверенностью закончила Надя.
Желудок Ника мучительно сжался от нехорошего предчувствия. Надины же глаза удовлетворенно сверкали.
— О, так и вижу, как Энрике смеется, вписывая в завещание это условие. Славная месть напоследок…
— Нет, мама. — Ник больше не мог сдерживаться. — Я не возьму ни цента из денег Рамиреса тоже. И ты не можешь заблуждаться сильнее, связывая мой брак с Тессой с условиями завещания твоего бразильского любовника. Отец не упоминал ее в своем письме.
— Дорогой, мне ты можешь доверить этот секрет, — вкрадчиво проворковала Надя.
Переубеждать ее было бесполезно.
— Дорогой, а что конкретно отец написал тебе? — с хитрой улыбкой спросила Надя.
— Я уже говорил тебе. Он написал, что у меня где-то есть два сводных брата, но не назвал ни имен, ни адресов.
— И они получат наследство, если ты не…
— Да не в наследстве дело! — закричал Ник, доведенный до предела. — Мама, я пришел сообщить тебе, что женился, что у меня есть сын — одним словом, своя собственная семья. Впрочем, как я вижу, новость о внуке вызвала у тебя интереса не больше, чем когда-то мое появление на свет.
— Как ты можешь так говорить? — с театральной пылкостью запротестовала Надя.
— Очень просто. — Он насмешливо отсалютовал и повернулся к двери. — Доброго тебе дня, мама. Попроси Филиппа купить тебе еще один дом и займись его обустройством. В мой же для тебя вход воспрещен!
— Что это значит?
Но Ник уже закрыл за собой дверь. Он шел через анфиладу комнат, думая о том, что с матерью его связывает лишь кровная, первобытная связь «мать — ребенок». Он рассчитывал сохранить в будущем хотя бы внешние приличия, но ее отношение к Тессе и Заку не оставило надежды даже на это.
Значит, их пути окончательно разошлись. Что ж, настало время разорвать все отношения, которые, по правде говоря, никогда не были ни близкими, ни теплыми. Но теперь та пустота, которая всегда жила в нем при отсутствии материнской любви и заботы, заполнилась благодаря Заку и Тессе.
Эти мысли не покидали Ника всю дорогу до дома. К сожалению, он не принял в расчет, что мать не захочет отпустить его и на что может решиться в своей обиде и разочаровании. Он не думал, что Надя Килман-Стил-Мэннинг-Хардви-Кондор решит воспользоваться другим источником информации, а именно — обратиться к жене Ника, которая не сможет отказать ей в законном праве увидеть внука!
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
К тому времени, как Надя Кондор наконец-то ушла, Тесса чувствовала, что опустилась в черную и беспросветную пучину — на ее новой жизни, жизни с Ником, можно было ставить крест. Но у нее хватило гордости не показать его матери, какую боль та ей причинила, хоть это и было очень слабым утешением, когда ее мечта лежала в руинах.
Ирония состояла в том, что после долгих сомнений она поверила-таки Нику, что его женитьба на ней не связана ни с какими имущественными вопросами — ему не были нужны ее деньги, а она не претендовала на его. Она никогда не думала, что может быть еще какой-то имущественный интерес, знать не знала о наследстве Рамиреса. Более того, Ник никогда не говорил ни о смерти своего отца, ни об условиях завещания.
30 
