113 
– Ты чиста и священна. И твоя сила тоже. Не думаю, что Древние будут мною довольны, – заявил Ройс.
Эти его слова ей совсем не понравились.
– Откуда им знать?
– Им известно все. Как и Макнейлу, – добавил он, нахмурившись. Вид у него и вправду был какой-то несчастный.
Элли тотчас насторожилась.
– Ройс, скажи, какая кара грозит Магистру, нарушившему Кодекс? Его могут бросить в темницу? – с притворной веселостью спросила она. Правда, улыбки на ее лице как не бывало.
– Падение или еще хуже.
– Падение? То есть он становится кем-то вроде падшего ангела? – Элли отказывалась поверить собственным ушам. Впрочем, в следующее мгновение ей сделалось страшно.
– Нет, мне падение не грозит, но ты права. Кое-кто из Магистров, отведав такой силы, поддался проискам зла – а все потому, что взяли то, что им не принадлежит, изведали Le Puissance, и, раз изведав, желали достичь ее вновь и вновь.
Как наркоманы, подумала Элли. И в этот миг все встало на свои места. Ведь в этом вся суть преступлений плоти!
– Демоны во время секса выпивают из жертвы всю жизненную силу без остатка! Судя по всему, она их возбуждает. О боже! Отнимать силу, отнимать жизнь во время секса! Выходит, Магистры также падки на такие вещи?
– Чем больше силы взято, тем сильнее наслаждение. – Ройс пристально посмотрел ей в глаза. – Стоит раз изведать, и устоять перед искушением уже невозможно. Я должен был прикоснуться к твоему свету, Эйлиос, лишь прикоснуться, только и всего. Причем один-единственный раз.
Неожиданно он взял в ладони ее лицо. Элли вздрогнула, его прикосновение оказалось на редкость нежным.
– А потом я решился сделать один глоток. Крошечный глоток чистой целительной силы, которой ты обладаешь. Пойми, мне это было нужно.
Элли ощутила, как громко и мощно застучало сердце в груди Ройса. Он вновь представил себе, как ее целительная сила бежит по его жилам. Он думал об их безумном, но таком прекрасном экстазе.
– И тебе нравилось ощущать мою силу в своих жилах. Можешь ничего не рассказывать, я все знаю, потому что чувствовала то же самое, что и ты. Ты стал сильнее, в тебе прибавилось выносливости, ты был ненасытен, а случись в этот момент битва, ты был бы непобедим.
– Я мог бы оставаться в тебе несколько дней подряд. Но это стоило бы тебе жизни, – произнес Ройс и встал. – Тебе повезло, что я хозяин собственным желаниям, в отличие от других. Я больше никогда не осмелюсь испробовать твоей силы. Она принадлежит всем людям, и я не имею на нее никаких прав, – проговорил он с жаром.
Элли тоже поднялась с земли. Верно, ее целительная сила принадлежит всему человечеству, с этим невозможно спорить.
– А что еще может произойти? Что ты имел в виду, когда сказал, что теперь тебе грозит падение, если не хуже?
Ройс вздохнул.
– Страдания и смерть, Эйлиос. Даже Магистрам приходится платить за свои грехи.
Элли ахнула и тотчас вспомнила, как он погиб почти через шесть веков, причем в тот момент, когда они вдвоем пытались победить смерть.
– Со мной все прекрасно. Древние это знают, если они, конечно, следят за нами.
– А ты? – С этими словами он потянулся за рубахой и надел ее.
Элли подняла с земли плед и завернулась в него. Ей не давала покоя мысль, что Ройс, возможно, заплатит высокую цену за то, что рискнул отведать ее силы.
– Разумеется, со мной все в порядке, – поспешила заверить его Элли. Но стоило ей произнести эти слова, как тотчас поняла, что чувства ее притупились.
Все ее чувства, словно антенны, были по-прежнему настроены на Ройса. Но странно, этой ночью вокруг царила какая-то опустошенность – а ведь по идее она должна была ощущать жизненную силу каждого сверчка, каждой птахи, каждого дрожащего листа – не говоря уже о присутствии людей в соседних зданиях. Элли напрягла все пять чувств и в конечном итоге уловила исходившую от Магистров и монахов в монастыре силу, правда едва-едва.
Ей тотчас сделалось страшно, и она вопросительно посмотрела на Ройса.
– В чем дело? – резко бросил он ей.
– Я едва ощущаю присутствие людей в монастыре. Я не чувствую жизни вокруг себя, а ведь она должна по идее бить ключом!
Элли вновь напрягла слух и, наконец, услышала слабые шорохи – силу жизни, исходившую от насекомых, цветов и лесного зверья.
Ройс взял кинжал и надрезал большой палец. Элли удивленно наблюдала, как из подушечки брызнула кровь.
– Исцели меня, – попросил он.
Элли на мгновение растерялась, но затем потянулась к источнику целительной энергии.
113 
