115 
Элли затруднялась сказать, что ей сейчас по силам, а что нет, и этот недостаток целительной силы настораживал, – да что там! – пугал.
– Я никогда не отворачивалась от страждущих и никогда этого не сделаю, – твердо заявила она.
Макнейл, удовлетворенный ее ответом, кивнул:
– В таком случае он уедет, а ты останешься.
– Нет! – Неожиданно ей сделалось страшно. – Ты не понимаешь! Когда я исцеляю других, Ройс мне нужен рядом. Он должен стоять рядом со мной! И я клянусь тебе, Макнейл, что никогда больше не перейду черты, не лягу с ним в постель! Честное слово, этого не повторится! – воскликнула Элли в панике.
– Стоять рядом с тобой найдется не один десяток желающих – здесь у нас около сотни Магистров, – твердо возразил Макнейл. – Но я, пожалуй, приглашу на эту роль Эйдана.
Элли тотчас почувствовала, как взволнованно забилось сердце Ройса. Она тотчас повернулась к нему – в ее глазах застыло отчаяние. Но он словно не заметил ее немой мольбы.
– При необходимости Эйдан защитит тебя. Макнейл сделал правильный выбор, я его одобряю.
«Нет, это какое-то наваждение», – подумала Элли.
– Но почему ты соглашаешься на это?
Ройс вспыхнул.
– Потому что я не знаю, что может произойти, когда мы с тобой снова окажемся вместе в постели.
– Что ты хочешь этим сказать? – ужаснулась Элли.
– То, что он не знает, чего от себя ждать, когда он будет не способен ни на какие мысли, – пояснил Макнейл.
Ройс не доверяет самому себе, сделала вывод Элли с убежденностью в голосе воскликнула:
– Я тебе верю! – и пристально посмотрела ему в глаза. – Всегда доверяла и всегда буду доверять.
– Ничего хорошего от того, что ты вошла в мою жизнь, я не жду, – медленно, словно нехотя произнес Ройс.
– То есть ты отворачиваешься от меня? – в ужасе вскричала Элли.
Его лицо приняло каменное выражение – тоже своего рода ответ на ее вопрос.
Казалось, сердце ее вот-вот не выдержит и расколется пополам. Такого от Ройса она не ожидала. Думалось с трудом, мысли путались в голове, и постепенно ей сделалось больно на душе. Ройс в очередной раз пытался защитить ее, так что в некотором роде он и Макнейл правы. Прошлой ночью она с ним изменила собственной судьбе, и ей в срочном порядке требовалось восстановить растраченную силу. Но как только сила вернется к ней, она сама вернется к Ройсу. Главное, не повторить ошибки – не дать ему еще раз отведать ее силы.
Перед ее мысленным взором возник образ. Элли словно наяву увидела, как его аура и его тело впитывают ее целительную силу. Так повторялось всякий раз, стоило ей попытаться исцелить его раны.
– И сколько ты продержишь меня здесь? – резко спросила она, обращаясь к Макнейлу.
Тот, в свою очередь, смерил пристальным взглядом Ройса.
– До тех пор, пока он не забудет вкус твоей силы.
– Что все это значит? – в ужасе воскликнула Элли.
Ройс не решался посмотреть ей в глаза.
Эллис знала: ей никогда не забыть пламенной страсти прошедшей ночи. Ройсу тоже.
– Даже не надейтесь! – крикнула она в сердцах. – Это лишь временное недомогание. Как только я вновь буду здорова, сила вернется ко мне! Так что я возвращаюсь в Кэррик.
– Ты сразу слишком много хочешь. Определись, чего тебе хочется – принадлежать человечеству или принадлежать любви. Впрочем, мы оба знаем твой выбор.
Элли остолбенела. Земля у нее под ногами как будто накренилась. Всю свою жизнь она знала, что ей уготована великая судьба – гораздо более важная, более значимая, нежели самый страстный роман и даже любовь. Ей даже в голову не могло прийти, что в один прекрасный день окажется перед выбором. Но, черт побери, в глубине души она всегда мечтала о большой любви, о мужчине вроде Ройса, смелом и великодушном.
– Прости меня, красавица, – произнес Макнейл. – Я думаю о куда более важных вещах, не о земных страстях и не о земной любви. Попрощайся с ним. – Макнейл сочувственно улыбнулся и зашагал назад к трапезной.
Элли застыла на месте, не в силах сдвинуться с места. Сердце ее было готово кричать от горечи и бессилия. А вот мысли, наоборот, потекли совсем в ином русле – она тотчас напомнила себе, что люди нуждаются в ней. И если мир лишится ее целительной белой энергии, страшно подумать, чем все может кончиться.
Ройс одарил ее печальной улыбкой.
– Мы еще встретимся. Но так будет лучше для всех нас.
– Неправда! – воскликнула Элли. – Лучше всего – это когда мне нужно выбирать между тобой и остальным миром! Ну почему нам нельзя быть вместе, ведь моя сила почти полностью вернулась ко мне! – Элли даже схватила Ройса за руки, словно боялась потерять его навсегда. – Когда будет этот следующий раз? Когда?
115 
