77 
Ошеломленная его словами, Элли машинально кивнула. Боже, он горюет по умершей жене, переживая ее смерть, вот уже восемь веков! Как же ей справиться с его горем? Что же такого наделал Ройс – или не сделал, – если до сих пор его терзает раскаяние?
В следующий миг его аура начала раскалываться; красный цвет сменился голубым, цветом Урана, планеты перемен и преобразований, планеты людских судеб, и Элли словно прозрела.
Она любила средневекового Ройса так же, как и Ройса современного, и не могла отказать в помощи ни тому ни другому. Он распадался прямо у нее на глазах. Нужно во что бы то ни стало спасти его.
С трудом сдерживая дрожь, Элли смело шагнула к нему и прижала ладони к мускулистой груди.
– Как она умерла, Ройс? Что с ней случилось?
Он схватил ее запястья и крепко сжал.
– Что, надеешься сегодня ночью соблазнить меня? Рассчитываешь вылечить мою кровоточащую душу своим жарким телом? Что же, давай отправимся в постель.
– Не говори глупостей. Кстати, я простила тебя, – ласково произнесла Элли. – Простила за все то, что ты наговорил мне сегодня, простила твое несносное поведение. Я понимаю тебя. И ты бессилен что-либо с этим поделать.
Ройс вздрогнул и выпустил ее руки.
– Я чувствую твою искренность. Ты прощаешь меня за то, что я вел себя как последний негодяй. Ты не испытываешь ко мне ненависти. Ты просто на нее не способна.
– Верно, я не питаю ненависти к людям, в том числе и к тебе. Можешь заплатить мне миллиард долларов, – этого хватит, чтобы в моем времени купить всю Альбу, – но я не стану спать с тобой.
Ройс покраснел. Элли обольстительно улыбнулась.
– В следующий раз я лягу с тобой в постель лишь тогда, когда ты скажешь, что любишь меня, причем скажешь искренне.
Возникла недолгая пауза. Первым нарушил молчание Ройс.
– Ты бросаешь мне вызов? – улыбнулся он.
– Нет, никакого вызова тут нет, – быстро ответила Элли.
– Значит, ты берешь свои слова обратно.
– И не подумаю, – покачала головой Элли, чувствуя, как предательски затрепетало в груди ее сердце.
– Значит, мы не станем дарить друг другу удовольствие? До тех пор, пока ты не уступишь мне?
– Может быть, станешь тем, кто увидит свет.
Лицо Ройса как будто окаменело.
– Я никогда не скажу таких слов. Обещаю тебе. – Он был вне себя от ярости, и его аура изрыгала языки пламени.
– Мы же не противники, – стояла на своем Элли.
Ройс покачал головой.
– Тогда зачем тебе бросать мне вызов, – сказал он и исчез.
Элли невольно вскрикнула. Сомневаться не приходилось: Ройс только что совершил прыжок во времени, нырнул то ли в прошлое, то ли в будущее.
Чувствуя, как у нее подкашиваются ноги, Элли опустилась на пол. Ройсу сейчас плохо, а в таком состоянии он сильно уязвим и рискует стать легкой жертвой для врагов. Боже, как же ей не хочется наткнуться на свирепого зверя в его логове! Будет чудом, если она выйдет живой из такой схватки.
Элли подтянула к груди колени и уперлась в них подбородком. Одно она понимала с предельной ясностью: Ройс нуждается в ней как ни в ком другом. А это значит, что она останется здесь.
Глава 9
595 год н. э.
Удар о землю был на редкость жестким. Казалось, будто череп вот-вот расколется от боли. И все же Ройс благословил эту боль.
Он лежал неподвижно, тупо глядя на звезды. Ни разу не шелохнулся и даже не пытался побороть боль. Просто терпеливо дожидался того мгновения, когда полностью ослабнет. Он распростерся на земле, глядя на верхушки деревьев. Те были столь густы, что сквозь них лишь с большим трудом можно было разглядеть ночное небо. Постепенно дыхание восстановилось. Похоже, тело его наконец обрело силу, а значит, можно приподняться и даже встать. Ройс весь превратился в обоняние, зрение и слух.
Каэль.
За восемь столетий чувства обострились настолько, что он моментально ощутил запах врага. Тот находился где-то внизу. Из узкой горной долины доносился отчетливый запах зла и похоти. Ройс еще сильнее сосредоточился и тотчас ощутил боль Бридге, ее полную беспомощность.
Она не верила, что он придет ей на помощь.
Ройс поднялся на ноги. Им владело удивительное спокойствие. Он явился сюда опытным, закаленным в боях воином. В нем не было страха, лишь ощущение неизбежной победы над заклятым врагом. Ему не терпелось поскорее ринуться в бой, и он понимал: это не его схватка. С демоном должен сразиться юный Руари.
Ройс неторопливо прошел через лес и вскоре шагал вниз по склону холма. В эти мгновения мысли его занимали две женщины, а отнюдь не одна. При этом образ Эйлиос был ясным и четким, образ Бридге – слегка размытым. Выйдя из леса, Ройс замер на месте, глядя на частокол крепости и деревянные ворота. Он знал, какое жуткое зрелище предстанет взору юного Руари, когда тот снесет ворота и прорвется внутрь. На мгновение Ройс испугался, что его сейчас вырвет, но он подавил подступивший к горлу позыв.
77 
