26 
- Не советую бороться со мной, Эрин, - мягким тоном посоветовал он. - Все уже свершилось. Доверься своей судьбе. Не думай, что сможешь что-либо переиграть.
- Франческо! - позвали его из коридора.
- Боже! - всхлипнула Эрин. - Это Валентина. Я не хочу, чтобы она застала меня в твоей постели.
- Почему тебя это так пугает?
- Не задавай дурацких вопросов! - огрызнулась девушка. - Это так унизительно!
- Быть в постели с собственным мужем для тебя унизительно? - возмутился Франческо.
- Может быть, ты перестанешь болтать и сделаешь хоть что-нибудь? - прикрикнула на него Эрин. - Валентина вот-вот сюда войдет!
- Заходи, Валентина! - уверенно крикнул он.
Эрин в отчаянье уставилась на мужа, затем попыталась найти хоть что-нибудь из одежды. Ее попытка не увенчалась успехом. В панике она скрылась за дверью ванной комнаты за мгновение до того, как Валентина вошла в спальню.
Валентина что-то тихо спросила у Франческо, он громко ответил:
- Нет, Валентина, Эрин ни в чем тебя не винит.
Эрин на цыпочках подошла к двери и прислушалась.
- Я надеюсь, ты прав, Франческо. Еще больше я надеюсь, что вы, наконец, сможете найти общий язык, с нашей помощью или без нее. Но скажу тебе одну вещь, дорогой кузен. Никогда не торопи женщину, даже если уверен в своей правоте, особенно такую упрямую, как Эрин. Дай ей время подумать. Она должна пользоваться своим правом выбора. Нельзя щелкнуть пальцами и ждать выполнения команды. Ты это понимаешь?
Франческо обнял Валентину за плечи и хитро спросил:
- Рафаэлю бы она понравилась, как ты думаешь?
Эрин насторожилась. Она никогда прежде не слышала этого имени. О ком это говорит ее муж?
- Он бы отбил ее у тебя, - серьезным тоном сообщила Валентина.
Франческо рассмеялся, но его смех звучал не весело, а вызывающе. Он кинул несколько громких реплик на итальянском, смысл которых для Эрин остался тайной. Валентина заливисто рассмеялась и покинула комнату.
Эрин еще некоторое время оставалась в ванной, затем вернулась в спальню.
- Кто такой Рафаэль? - гневно спросила она Франческо.
- Ты подслушивала? Нехорошо! - пожурил ее муж.
- Мне и подслушивать не пришлось, и так все отлично было слышно.
- А у тебя, оказывается, отменный слух.
- Не увиливай от ответа, Франческо! Я хочу знать, кто такой Рафаэль?
- Рафаэль - это мой брат. Мы были близнецами.
- Почему ты никогда не говорил мне о нем? И ты сказал «были»?
- Именно так, - подтвердил он. - Его больше нет.
В одно мгновение гнев сошел с лица Эрин. Она подошла к мужу и присела возле него на край кровати.
- Мне очень жаль, Франческо. Если бы я только знала…
Он молчал и пристально следил за своей женой.
- Вы были похожи друг на друга?
- Были ли мы однояйцевыми близнецами? Да, были…
- Я очень тебе сочувствую. Наверно, это тяжело… - мягко проговорила Эрин.
- Внешне мы ничем друг от друга не отличались, но, по сути, были совершенно разными людьми. Рафаэль, в отличие от меня, с детства отличался живым творческим воображением и воспринимал жизнь как сказку. Он отлично рисовал, я обязательно покажу тебе его работы. Он был удивительно талантливым, и не только как художник…
- Чем он занимался?
- Он за многое брался, и у него всегда все получалось. Казалось, он ни в чем не знает поражений, пока однажды… - Франческо запнулся. - Родители уверены, что причиной его уныния стал неудачный брак.
- Он был женат?
- Да, к сожалению… Брат потратил целых четыре года своей драгоценной жизни на то, чтобы удержать возле себя свою жену. Он все никак не мог понять: эта женщина просто не в состоянии оценить такого уникального человека, как он. Райф отдавал ей всего себя, тогда как ей это было не нужно. Вряд ли она когда-нибудь поймет, что потеряла.
- Как он умер?
- Покончил с собой, - коротко ответил Франческо.
- Боже! Как?
- Передозировка… Я нашел его, - он тяжело вздохнул. Воспоминания все еще были слишком яркими. - Казалось, он спит. Так безмятежно… Я даже не сразу понял, в чем дело.
Глаза Эрин наполнились слезами. Она явственно представила себе трагедию, которую пережил ее муж.
- В последний раз я видел Райфа за неделю до самоубийства. Он пришел ко мне, хотел поговорить. Спрашивал моего совета, которому ни в коем случае не должен был следовать, - Франческо ухмыльнулся и посмотрел на жену. - Хочешь знать, что я сказал ему? Какой совет я дал безнадежно влюбленному человеку?
26 
