33 
— Тебя что-то тревожит? — принялся допытываться Мейсон.
— С чего ты взял?
— У тебя было хорошее настроение. А потом мы начали выбирать смокинг, и ты помрачнела.
Он был слишком прозорлив. Впрочем, Кейтлин это знала. Ей удалось напустить на себя невозмутимость.
— День был трудным.
— Вовсе нет, если сравнивать с твоими обычными днями. А теперь ты собираешься сказать, что торопишься вернуться на ранчо.
— Кстати, тороплюсь.
Взгляд Мейсона жег ей лицо.
— Вижу.
Что уж он разглядел, Кейтлин не поняла, но была рада и тому, что допрос прекратился.
На ранчо летели молча. Посадив самолет, Мейсон повернулся к Кейтлин.
— Сегодняшний поход вдвое снижает плату за следующую неделю. Ты уверена, что добудешь деньги?
— Надеюсь.
— Значит, не уверена.
— Я сделаю все, чтобы собрать деньги вовремя, — вспыхнула Кейтлин.
Какой же он все-таки бестактный!
— У меня предложение.
— Еще одна услуга? — насторожилась она.
— Ты гораздо лучше разбираешься в одежде, чем я. Если не уверена, что сумеешь достать деньги, можешь сделать для меня еще кое-что.
— И что на сей раз? — Сама не зная почему, Кейтлин ощутила тревогу.
— Снова пройтись по магазинам.
— И снова за одеждой?
— На сей раз — женской.
Чувствуя легкую дурноту, Кейтлин спросила:
— Какая нужна одежда? И что за женщина?
— Моя спутница на банкете.
— Твоя спутница… — Кейтлин надеялась, что не задохнется: ей вдруг катастрофически стало не хватать воздуха.
— Ну да, моя спутница. Она тоже должна выглядеть соответственно. — Мейсон словно и не замечал, что Кейтлин нехорошо.
— У нее что, нет платьев? — через силу улыбнулась девушка.
— Есть, разумеется. Но ей тоже нужно выглядеть соответственно случаю. Требуется вечернее платье.
Кейтлин, не веря своим ушам, уставилась на Мейсона.
— Я не ослышалась? Ты хочешь, чтобы твоей даме платье выбирала я?
— Точно.
В глубине души Кейтлин, смешиваясь с болью, заворочался гнев.
— Да ты свихнулся! Уверена, женщина, кем бы она ни была, вполне способна сама купить себе платье.
— Я хочу, чтобы платье для нее купила ты.
— Почему?
— У меня есть на то причины.
— Каким сюрпризом ей это будет!
— Надеюсь, приятным.
— Только не бейся об заклад, Мейсон, — мрачно порекомендовала Кейтлин. — Не думаю, чтобы существовала женщина, которой нравится, когда платья ей покупает другая женщина. Она возненавидит это платье просто за то, что его выбирала я.
— Не знаю, Кейтлин, не знаю. Я сказал бы, у тебя прекрасный вкус, если бы это вообще требовалось говорить.
— У каждой женщины свой вкус. Мне может понравиться платье, на которое она не захочет и взглянуть. — Губы Кейтлин едва шевелились, горло пересохло; она была совершенно несчастна.
Мейсон хитро улыбнулся.
— Пусть это будет моей проблемой.
Кейтлин в голову пришел еще один довод, показавшийся ей убийственным. Вот теперь Мейсон от нее точно отстанет.
— Слушай, как я могу покупать ей что-то, если не знаю размера?
Мейсон оценивающе прошелся взглядом по фигуре Кейтлин.
— Подберешь, как на себя. Что подойдет тебе, подойдет и ей.
— Бери эту свою… даму… и отправляйся по магазинам с ней самой!
Но Мейсон не отступал.
— А я хочу, чтобы со мной отправилась ты.
— Нет, Мейсон.
— Почему же?
— Я не хочу.
— Уж не ревнуешь ли ты? — невинно поинтересовался Мейсон.
— Ревную! — Слово вырвалось, как пуля из ствола пистолета, и Кейтлин, спохватившись, поправилась: — С чего это мне ревновать, Мейсон Хендерсон?
— Я просто спросил.
— Ну так не спрашивай больше! Поскольку мне совершенно все равно, с кем ты идешь, то и ревновать мне совершенно не с чего.
— Вот и ладно. Значит, ты пойдешь.
— Нет! Одно дело помочь выбрать костюм тебе, а заниматься покупками для твоей подружки мне вовсе не по душе.
— Я хочу, чтобы ты поехала.
Ну и настойчивый же тип! Прежде чем ответить решительным отказом, Кейтлин на всякий случай уточнила:
— А если я не поеду?
— В этом случае, — бодро заявил Мейсон, — мне останется только надеяться, что ты сумеешь собрать деньги, чтобы уплатить по закладной.
6
Неделю спустя после первого похода по магазинам зазвонил телефон.
33 
