104 
Виталий тоже нервничал, потому что только теперь, когда перед Ириной встала реальная задача, требующая ее присутствия в ночном ресторане, где ей предстояло исполнить роль живца, приманки для убийцы, Скворцов вдруг понял, что, возможно и неосознанно, он взял Иру с собой не для того, чтобы угодить жене, а чтобы дать ей прочувствовать на себе всю серьезность и опасность его работы, о которой она имела самое смутное представление и говорила о ней всегда если не с пренебрежением, то, во всяком случае, без должного уважения и понимания. Безусловно, эта операция станет для нее тяжелым испытанием.
– А когда я смогу увидеть эти платья?..
Скворцова от этих слов даже бросило в жар – он не успел обрадоваться тому, что его жена в принципе уже дала согласие, настолько вдруг испугался сам.
– Платья и драгоценности – это, конечно, здорово, но вы забыли еще кое о чем… – продолжила уже совершенно другим тоном Ира.
– О чем же?
– Да о прическе!.. Так что, дорогой, потребуй у своих и денежки – услуги парикмахера здесь стоят недешево… И духи мне нужны хорошие, иначе меня сразу раскусят. Уж если вы действительно хотите, чтобы меня приняли за достойную мишень, то не скупитесь… А туфли! Господи, совсем про них забыла! Мне же нужны хорошие туфли!..
Глава 12
Изольда возвращалась домой за полночь. Она отогнала машину на стоянку, покурила на скамейке пустынного в этот час бульвара…
Пока она слушала бредни Максимова в цирке, прошел небольшой дождь. Он прибил пыль, и теперь воздух был напоен свежими ароматами цветов и зелени. Бульвар, сияющий ярко освещенными деревьями с пышными зелеными кронами, так и манил пройтись по его широкой ровной аллее, посидеть на подсыхающих от воды скамейках, подумать, помечтать…
Дом Изольды находился в нескольких шагах от того места, где она решила передохнуть, прежде чем вернуться к себе. И когда она почти приблизилась к арке, ведущей во двор, путь ей преградила высокая мужская фигура.
Рука машинально рванулась в карман и нащупала пистолет: она была готова к выстрелу. Но вот только в кого?
– Изольда Павловна, это я, Лопатин, – услышала она тихий голос и чуть ли не стоном выдохнула из себя воздух.
– Иван, ты что?.. Разве можно так пугать? Что-нибудь случилось?
– Случилось. Взгляни… – Изольда почувствовала, как сильные руки Ивана обняли ее и подтолкнули чуть глубже в арку, откуда хорошо просматривался двор ее дома. – Видишь?
– Что я должна увидеть? Машина… Милицейская машина… Что-нибудь с Валентиной?
– Опять Валентина! Только о ней и думаешь… Нет, Изольда, это приехали по твою душу. Я как только узнал об этом, стал разыскивать тебя по всему городу, но не нашел… Где тебя черти носят?
– Я была в цирке.
– Хорошо, что еще не в камере, а то и в морге… Пойдем скорее отсюда, у меня за углом машина… Я там тебе все расскажу…
В машине Изольда узнала, что за ее квартирой установили слежку и ее собираются взять под стражу.
– Иван, что ты несешь? Кто, кто может взять меня под стражу и за что?
– Сказали, что наследила ты сильно… Ты сегодня курила в лесу…
– Ну и что? Покурить уже нельзя?
– От моей зажигалки прикуривала.
– Прикуривала… – Она еще ничего не понимала.
– А твоя-то где зажигалка, рябовская? Золотая?
– Н-не знаю, куда-то задевала… – Не то от холода, не то от волнения она вдруг начала заикаться. Ей стало стыдно перед Иваном за свое поведение.
– Это не ты задевала, а ОНИ. – Машина свернула в глухой переулок и остановилась.
Иван включил свет и посмотрел Изольде в глаза:
– Охота на тебя началась, Изольда Павловна… Кому-то ты дорогу перешла. Все очень серьезно.
– Ты что-нибудь знаешь, Лопатин?
– Знаю, что твоя подруга Смоленская поехала расследовать убийства на море, в Адлер…
– Да это же я тебе об этом говорила… Я знаю…
– Там нескольких бизнесменов убили и ограбили. Работали беспредельщики. Думаю, что это те же, что и пять лет назад. Но тогда их не нашли.
– Это я знаю, слышала… Дальше-то что? Что случилось? Валентина?!
– Говорю же – сейчас речь о тебе! Там, на море, нашли ТВОЮ зажигалку, а еще ТВОИ пальчики по всему побережью… Ты можешь кому-нибудь рассказать, где ты была в мае?
– Брала отпуск и жила на даче, – проговорила Изольда осипшим голосом и густо покраснела. – Ты же знаешь…
– А ты докажешь?
Все это казалось ей бредом.
– Иван, ущипни меня… Так не бывает…
– А ты подумай, кому все это на руку, вот и найдешь ответ на все свои вопросы. Каким делом занималась? Цыганом? Какой-то Пунш? Кто еще? Блюмер? Варнава? По-моему, больше чем достаточно.
104 
