35 
– Вот это меня и настораживает, – негромко заметил Шерьян, щедро плеснув себе в бокал вина и никому не предложив присоединиться к нему. – Все слишком гладко. Я знаю Гвория уже жуткую уйму лет. И ни за что не поверил бы, что он способен на подобное, если бы сам не был свидетелем. Да, он жесткий, иногда даже жестокий человек. Но при этом весьма и весьма щепетилен в вопросах чести. Тем более Тефна, что скрывать, нравится ему. Очень нравится. И я никак не могу понять, почему он поступает с ней столь мерзким образом.
– Власть многих меняет, – чуть слышно ответил Рикки, что-то пристально разглядывая на противоположной стене.
– В том-то и дело, что Гворий никогда не стремился к власти. – Шерьян с явным удовольствием пригубил бокал и громко причмокнул. – Даже уехал в свое время в Мейчар вопреки воле Владыки, стремясь отойти от интриг эльфийского двора.
– Значит, остается лишь его любовь к Индигерде, – вмешалась я в разговор. – Он делает все это, чтобы вернуть ее к жизни.
По лицу Рикки промелькнула стремительная тень, и он сразу же отвернулся, скрывая свои истинные эмоции. Шерьян поморщился, но все же улыбнулся мне.
– Быть может, ты права, Тефна, – проговорил он. – Но сдается мне, мы упускаем из виду нечто третье. Более логичное и простое объяснение его поступкам.
Я несогласно качнула головой. Зачем усложнять дело? Какими бы причинами ни руководствовался Гворий, факт остается фактом: он всеми способами пытается отправить меня в темницу, если не хуже.
– Почему ты так настаивал, чтобы я приняла предложение Гвория открыть с ним праздник осеннего равноденствия? – спросила я, с вызовом скрестив руки на груди. – По-моему, отныне мне надлежит держаться от него как можно дальше. Разве не так?
– Не так. – Шерьян мягко улыбнулся. – Точнее, это справедливо, но не по отношению к данному случаю. Видишь ли, та счастливица, которой повезет стать избранницей принца на столь великом празднике, в конце торжества получит небывалую возможность заглянуть в священное зеркало богов.
– И? – вопросительно потянула я, не понимая, почему это должно привести меня в восторг. – Что в этом такого особенного?
– Глупая. – Шерьян негромко рассмеялся, явно позабавленный моей недогадливостью. – Разное рассказывают про зеркало богов. Но все сходятся во мнении, что во имя подобного шанса стоит рискнуть даже жизнью. Кто-то видит в нем свое ближайшее будущее. Кто-то – получает ответ на самый заветный вопрос. А кто-то… Кто-то лицом к лицу предстает перед одним из богов, который милостиво соглашается исполнить любое желание. Как тебе такое?
Я задумалась. В свете рассказанного Шерьяном моя почетная обязанность сопровождать Гвория на празднике осеннего равноденствия стала выглядеть куда привлекательнее. Я бы многое отдала, чтобы наедине потолковать с кем-нибудь из богов. Одно желание. Это так мало и так много в то же время.
«И что ты пожелаешь? – с сарказмом шепнул внутренний голос. – Вернуться к своей прежней жизни серой кошки, в любой момент рискующей оказаться в застенках храма? Переселиться к гномам, где в сытости и спокойствии будешь умирать от тоски по родным и близким? Завоевать любовь Гвория, зная, что на самом деле в твоих объятиях он будет мечтать о другой женщине? Или, быть может, убить Шерьяна при помощи высших сил? Выбирай, Тефна. У тебя целый месяц впереди».
– Ты уже знаешь, о чем попросишь? – вторя моим тяжким раздумьям, полюбопытствовал Шерьян. – Многие бы пожертвовали не одним десятком лет, лишь бы оказаться в тот момент на твоем месте.
– Не беспокойся, – твердо ответила я, не позволив и тени сомнений отразиться на моем лице. – С этим вопросом я уж как-нибудь справлюсь сама. Без твоей помощи.
Шерьян с легким разочарованием вздохнул, но продолжать расспросы не стал. Вместо этого он прищелкнул пальцами, и на краешке стола послушно материализовалась уже знакомая мне книга.
– Я поклялся, что верну ее тебе, – ответил храмовник на невысказанный вопрос, застывший в моих глазах. – Запомни: я всегда выполняю свои обещания.
– Забавно, но я тоже, – тихо, себе под нос, буркнула я. Подхватила книгу и повернулась уйти.
Странно, мне казалось, что Шерьян обязательно сделает попытку остановить меня или хотя бы окликнуть, предупредить, чтобы я была осторожнее. Но он молчал. И я беспрепятственно покинула его покои.
Думаю, Владыка будет рад, что я так быстро выполнила его поручение и раздобыла злополучную книгу. Но теперь никто не помешает мне прочитать ее от корки до корки, прежде чем в очередной раз распроститься с нею.
35 
