40 
– Это еще не все. – Шерьян встал и обвиняющим жестом ткнул в ближайшее дерево. – Что скажешь по этому поводу?
Я проследила взглядом за его жестом и удивленно присвистнула. Потому что кто-то располосовал мшистую кору древнего дуба. Свежие царапины отчетливо выделялись на фоне темной древесины. И отпечаток лапы был явно кошачий.
– Это не я! – поспешила я оправдаться, испугавшись, что Шерьян накинется на меня с обвинениями. – Честное слово! Посмотри, какое расстояние между царапинами. Да у меня лапа раза в три меньше!
– Ты умеешь увеличивать размеры тела, – резонно возразил храмовник. – Та серая зверюга, в которую ты превращалась на Пустоши, вполне могла бы проделать подобное.
– Ты мне не веришь? – Я вспыхнула от обиды. – Но это правда! К чему жертвовать силами, и, стоит отметить, немалыми, чтобы загнать оленя? Не считая опасности навсегда остаться в кошачьем облике. Знаешь, Шерьян, меня и при замке Гвория неплохо кормят, чтобы я выходила на охоту в его лесах, рискуя расстаться со шкурой.
– Туша животного не тронута. – Голос Шерьяна звучал ровно, и я никак не могла понять, обвиняет он меня или нет. – Хищник, который сделал это, не был голоден. Он убил оленя во имя собственного развлечения.
– Тем более – фыркнула я. – Я никогда не выхожу на охоту без очень веской на то причины. И вообще, мне непонятно, почему ты так взъелся на меня из-за какого-то оленя?
Шерьян еще некоторое время молча смотрел на меня. По его непроницаемым глазам невозможно было понять, о чем он думает на самом деле. Затем храмовник вздохнул и негромко произнес:
– Почему взъелся? Потому что любая охота в эльфийских лесах приравнивается к браконьерству. Наказание за это преступление весьма суровое, но даже не это главное. Если в замке узнают про злосчастного оленя, то не избежать большой беды. Тебя наверняка обвинят в том, что ты не в силах сдерживать свои кровожадные инстинкты. Все это в совокупности с убийством Элмона будет означать крупные неприятности для тебя.
– Вот как. – Я встревоженно закусила губу. Еще одна ловушка. Вторая за один день. Мои недоброжелатели явно активизировались. Почему, хотелось бы знать? – Но ты мне веришь? – настойчиво спросила я, глядя поочередно то на мертвого оленя, то на Шерьяна.
– Верю. – Слабая улыбка скользнула по губам храмовника. – Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему отныне тебе нежелательно оставаться в одиночестве пусть даже на короткое время?
– Понимаю, – процедила я и кивком указала на книгу, которую Шерьян все так же держал под мышкой. – А с ней что делать?
– Это твоя собственность, ты и решай. – Храмовник пожал плечами. – Придумала, куда спрятать?
Я пригорюнилась. Это был самый сложный вопрос. В моих покоях не было безопасного места, которое бы не обнаружили при обыске. Не под покрывалом же, в самом деле, книгу держать. Хотя… Если отныне мне суждено проводить ночи в покоях мужа, то, может быть, он что-нибудь интересное подскажет?
– Я так понимаю, мне надлежит перебраться к тебе в комнату, – несколько смущаясь, произнесла я. – Следовательно, и прятать ее надо там. Не подскажешь, где ее не найдут?
Шерьян неожиданно запрокинул голову и громко от души расхохотался. Я насупилась, чувствуя себя, по крайней мере, глупо. Спрашивается, чего он развеселился? Разве я сказала что-нибудь смешное?
– Извини, Тефна. – Храмовник прекратил смеяться так же внезапно, как и начал. Вытер глаза, заслезившиеся от приступа неуместного веселья, и ласково на меня посмотрел. – Просто иногда твоя непосредственность ставит меня в тупик. Я предполагал, что тебя надо будет долго уговаривать переехать в мои покои, приводить всевозможные доводы и объяснения. А ты взяла и просто поставила меня перед фактом. Безо всяческих споров и скандала. Не узнаю прежнюю Тефну, право слово.
Я кисло поморщилась. Ну вот, ни за что ни про что еще и истеричкой обозвали. Да, раньше я не всегда вела себя правильно и разумно. Что поделать, если родилась слишком эмоциональной. Теперь же научилась спокойно воспринимать неминуемое. Ну почти спокойно. По крайней мере, не позволяю чувствам взять надо мной верх.
– Отец.
Я вздрогнула, когда вдруг услышала рядом с собой голос Рикки. Заозиралась, пытаясь понять, где он прячется. Вокруг, насколько хватало глаз, простирался пустынный лес. Только далеко справа над стройными рядами деревьев возвышалась высокая крепостная стена замка. Тишина и пустота. Лишь где-то над головой жалобно чирикает пичуга, верно чувствуя приближение затяжных холодных дождей.
40 
