Особенно,... 
66 
– Зачем? – перебила его я. – Выискиваешь новые способы пыток нечисти? Или интересуешься подробностями кровавых ритуалов своих собратьев?
– Бывших собратьев, – поправил меня храмовник. Вздохнул и на удивление миролюбиво продолжил: – Нет, Тефна. Просто хочу понять, чего именно добивается Марий. И что этому можно противопоставить. А самое главное – что мне сделать, чтобы защитить тебя.
В голосе Шерьяна внезапно промелькнула нотка нежности, и я кинула на него быстрый озадаченный взгляд, пытаясь понять – почудилось или нет. Он ответил мне ласковой улыбкой, отчего я совсем растерялась. Спрашивается, и что все это значит? Или мой супруг все-таки сделал свой выбор между мной и покойной первой женой? В таком случае он выбрал явно не ту.
– Ты собираешься бодрствовать всю ночь? – сухо поинтересовалась я, не спеша разбирать постель.
– Тефна, ну что ты как маленькая себя ведешь! – Шерьян обиженно всплеснул руками, без труда угадав подоплеку моего вопроса. – Не собираюсь я к тебе приставать, честное слово! Спи спокойно и ни о чем не волнуйся. Кровать достаточно велика, чтобы мы вдвоем на ней без проблем разместились, не стесняя и не смущая друг друга излишней близостью. Или ты не уверена в собственной выдержке?
И этот нахал с самым бесстыжим видом мне подмигнул. Я холодно усмехнулась, не позволив привычному раздражению одержать надо мной очередную победу. Да, мой милый, ты совершенно прав, я не уверена в собственной выдержке. Но вряд ли бы тебе понравились мои мысли по этому поводу. Легче всего убить человека, когда он спит или находится без сознания. Особенно если твой противник явно превосходит тебя по физическим данным и умению обращаться с оружием. Когда еще судьба предоставит мне подобный шанс исполнить клятву? Даже Рикки нет рядом, чтобы отомстить за смерть отца. Несильный удар когтистой лапой по горлу – и бежать прочь. Одна лишь малюсенькая проблема – тогда на меня объявят показательную охоту все эльфийские маги и борцы с нечистью. Ведь этим убийством я докажу, что виновна во всех смертях, произошедших в замке, и самое главное – в покушении на Владыку. Н-да, тяжкая дилемма, ничего не скажешь.
– Спокойной ночи, – проговорила я, сдергивая покрывало. – Надеюсь, ты сдержишь слово.
Я заснула, едва только моя голова коснулась подушки. Просто упала в черный колодец безо всяких сновидений или привычных кошмаров. Оно и к лучшему. Незачем пугать дражайшего супруга криками ужаса.
* * *
Я вынырнула из забытья так же резко, как и рухнула в него. Некоторое время лежала с закрытыми глазами, не понимая, что именно меня разбудило. Где-то рядом слышалось мирное дыхание спящего Шерьяна, но он лежал достаточно далеко, чтобы не касаться меня. Ну что же, давай оглядимся.
В комнате было еще темно. Серый предутренний сумрак вползал сквозь неплотно задернутые гардины. За окнами небо хмурилось низкими дождевыми облаками, но гроза уже миновала. Рано, очень рано. Только-только начало светать. Тефна, спи. Неизвестно, когда в следующий раз тебе выпадет случай отдохнуть.
Но вместо того, чтобы повернуться на другой бок и последовать этому совету, я приподнялась и посмотрела на Шерьяна. Его профиль отчетливо выделялся на фоне белой подушки. И невольно я залюбовалась безмятежно спящим храмовником. Он лежал, подложив под щеку ладонь. Темные слегка волнистые волосы растрепались, а под глазами залегли глубокие тени, подчеркивая мелкие, обычно незаметные морщинки.
Я опустила взгляд чуть ниже, на шею. Там, в распахнутом вороте рубахи, спокойно и мерно билась жилка. И неожиданно мне до такой степени захотелось впиться в нее клыками, разрывая горло храмовнику, что перед глазами все побелело от нахлынувшей жажды крови.
Я с трудом сглотнула вязкую слюну. Провела языком по вмиг пересохшим губам. Нет, Тефна, до такой низости ты не опустишься. Убить спящего человека, не ожидающего нападения и не способного обороняться – это подлость. У тебя еще будет шанс отомстить Шерьяну. И пусть это произойдет в честном поединке.
Я моргнула и с трудом отвела глаза от столь захватывающего зрелища. Провела взглядом по погруженной в полумрак комнате и внезапно вздрогнула. Потому как в кресле рядом с кроватью сидел Рикки. Сидел тихо и неподвижно. Лишь беззвучное постукивание пальцев по подлокотнику показывало, что юноша не спит, а внимательно следит за моими действиями.
– Что ты тут делаешь? – шепотом спросила я, на всякий случай подтягивая одеяло выше. Хотя я легла спать в халате, он давно уже распахнулся и сейчас лишь мешался, а не прикрывал мою наготу.
66 
