101 
– Так что вы там еще в роще обнаружили? – повторил он вопрос.
– Ветошь какую-то, – пожала я плечами. – Носки чьи-то, если быть совсем точной.
Тут я осеклась, с недоумением наблюдая за реакцией мага. А тот вскочил с дивана и суматошно заметался по комнате, не в силах сдержать эмоций.
– Что ты сказала? – наконец проорал он мне на ухо, подскочив практически вплотную.
– Носки! – в отместку заголосила я в полный голос. – Использованные! В смысле, ношенные кем-то!
– И чего так кричать? – недовольно спросил Леон, отшатываясь. – Не глухой, чай.
– Я тоже не глухая, – пояснила я. – Первый вопить начал.
– И где эти носки сейчас? – сделал вид, будто не расслышал моих последних слов, маг. – Надеюсь, вы их не выбросили?
– А тебе-то какая разница? – ворчливо поинтересовалась я. – Али в обносках решил пощеголять?
– Может быть, – уклончиво отозвался Леон. – Так как?..
– Я принесу, – угодливо сорвался со своего места Ярынг. – Вроде бы в свою сумку засунул.
Орка не было всего несколько минут, но, могу поклясться, магу они показались вечностью. Уж больно нервно он круги по комнате нарезал. Наконец в коридоре послышался топот, и перед нами предстал немного запыхавшийся Ярынг, который гордо нес в вытянутой руке уже знакомые замызганные тряпки.
– Ага, – радостно подскочил к нему маг. – Ага.
И тут Леон сделал совсем непонятную вещь. А именно – вырвав из рук Ярынга носки, он сел на пол и начал торопливо натягивать их на себя. Прямо поверх сапог.
– Интересно, длительное пребывание в волшебных путах никак на умственную деятельность не влияет? – вполголоса поинтересовалась я. – По-моему, кое-кто из нашей компании явно сошел с ума.
Леон, не слушая моих подковырок, закончил свое странное дело и встал, горделиво оглядевшись.
– А ну-ка, проверим, – загадочно произнес он.
Затем притопнул ногой и исчез. В комнате воцарилась мертвая тишина.
– И куда это он? – наконец осмелилась я спросить.
– Спроси что полегче, – отозвалась Гайяна. – Может, мы были чересчур жестоки к нему и он решил сбежать?
Я встала и с опаской обошла место, где недавно стоял мужчина.
– Нет, вряд ли, – уверенно возразил орк. – Леон не такой. Он никогда не бежит от опасностей. Он встречает их грудью.
Только я хотела что-нибудь ехидно возразить на этот счет, как меня сбил с ног маленький ураганчик. Я звучно села попой на пол и выругалась, потирая попутно ушибленный локоть.
– Ну и кто так балует? – грозно вопросила я, пытаясь встать и вновь шлепаясь, словно от сильного удара в грудь.
Ох как я разозлилась на невидимого шутника! Так сильно, что время будто остановилось для меня. Бешенство красной пеленой застлало зрение, размывая привычные очертания предметов. Вот застыл напротив орк, смешно вытаращив глаза и открыв рот в беззвучном крике. Вот амазонка, пытаясь прийти ко мне на помощь, неестественно замерла в длинном прыжке. Вот Гишка с любопытством свесился вниз. Так, а это еще что?
Справа мелькнула размытая светлая тень. Я прищурилась, примерилась и ловко перехватила ее на полпути к выходу. Сразу же комната приняла привычный облик. Время вновь пошло вперед, методично отмеривая оставшиеся до испытания дни. А у меня в руках нелепо дергался маг.
– Прекращай баловаться, – ласково попросила я, встряхивая негодника как следует за грудки. – Кому сказано! А не то пожалеешь.
– Но как ты сумела меня обнаружить? – изумился Леон, покорно стягивая с ног злополучные носки.
Затем сердито засопел и сел обратно на диван.
– И? – приподняла я одну бровь. – Ты ничего не хочешь нам объяснить?
– А чего объяснять-то? – вопросом на вопрос ответил маг. – И так все видели. Это непростые носки. Жил раньше в здешних краях великий колдун Сайрос по прозвищу Шутник. Говаривали, будто так его называли из-за странного чувства юмора. Уж очень любил он наделять волшебной силой вроде бы совсем не подходящие для колдовства веши. Ну, шляпу – это еще куда ни шло, а то и ночной горшок или, как в нашем случае, носки…
– Зачем? – заинтересовалась я.
– Ну как же? – демонстративно удивился маг. – Ведь это так весело – когда горшок поет тебе песенки и самоопустошается. Говорят, этот артефакт даже мог определять, как настроен гость по отношению к хозяину – хорошо или плохо. И врагов испепелял. Поэтому мало кто осмеливался сходить в туалет в доме у великого Сайроса.
Я поежилась, представив себе такую позорную смерть. Значит, мне еще повезло, что я наткнулась именно на носки, а не на что похуже.
101 
