59 
В покоях, куда они вошли, стояли в ряд все восемь шкатулок. Но ни Буяне, ни Лихославу не потребовалось никаких комментариев княжны. Они тут же почувствовали исходящую от одного из них магическую силу. Быстренько расчистив рабочее место от всяческой прочей ерунды, чародеи торжественно водрузили находку посредине стола и азартно начали ее разглядывать, то и дело перебрасываясь профессиональными терминами. Велиславе все это быстро надоело, и она отбыла в неизвестном направлении, наказав тут же сообщить ей, если что-то надумают.
Опасения волшебников были вполне оправданны. Они не знали, сколько времени потребовалось колечкам, чтобы подчинить себе людей. Вполне вероятно, что не так уж много. А значит, ларец должен обладать поистине убойной силой. Решили не рисковать. Ларец забрали в «колдовской покой». Натащили зелий и начали проверять. Через какое-то время определили тип магии и примерный способ воздействия на людей. Лихослав быстренько связался по зеркалу с кем-то из Белограда, объяснил, в чем проблема. Этот «кто-то» оказался обаятельным, высоким, черноглазым чародеем с лукавыми, чуть блудливыми глазами. Первое, что он сделал после приветствия, так это заявил, что чует рядом с варлоком кого-то еще и пусть тот не жадничает и покажет.
– По моему опыту, рядом с тобой может быть только какая-то красотка, так что покажи да познакомь своего доброго друга со своей пассией!
Лихослав мгновенно покраснел, а Буяна уперла руки в боки, недобро глядя на варлока.
Однако когда черноглазый чародей услышал о ларце, то ему тут же стало не до красоток. При виде шкатулки маг чуть ли не запрыгал как возбужденный тушканчик и заявил, что именно этот ларец несколько месяцев назад похитили из сокровищницы белоградского князя. Причем как это сделали, до сих пор оставалось загадкой. Без мага это провернуть было нельзя, а все чародеи – а их было немало в стольном граде, – как один, заявляли, что никаких посторонних волшебников тут не было.
– Здесь та же проблема. У меня прямо под носом появился маг, которого я не только не почувствовал, но и не выявил никакой проверкой. Представляешь?
– Но… но… – чародей даже опешил, – но ты же на этом собаку съел!
Лихослав криво улыбнулся:
– Видно, не ту собаку. Слушай, обещаю все рассказать, но сейчас время не терпит. Можешь разузнать, как ларец действует и как снять его колдовство. У нас тут несколько дюжин людей в измене князю обвиняются, надо срочно разузнать, что да как. Может, спасем их.
– Понял. Я мигом. У придворного кудесника должно быть подробное описание.
Договорившись о времени, чародей исчез. То бишь его изображение из зеркала. Ведьма предложила спуститься вниз и попить чай в ожидании вестей. Лихослав покачал головой.
– Буянушка, – смущенно проговорил он, – позволь мне поговорить кое с кем наедине.
Колдунья хмыкнула, пошутила про разглашение секретов княжества и горделиво уплыла наслаждаться ароматным липовым чаем со свежими произведениями Ведениного кулинарного искусства.
Через какое-то время Лихослав спустился в горницу и присел рядом с ведьмой. Вид у него был задумчивый.
– Что невесел? – налила Буяна ему кружку чаю и пододвинула ежевичное варенье.
– Да вот… – Чародей на миг остановился, потом встряхнулся. – Я связывался с представителем Совета Чародейского. Рассказал ему все… ну самые важные факты.
– А почему без меня? Разве это такая уж тайна? Или представитель Совета – это молодая, красивая чародейка, с которой у тебя не только деловые отношения?
Ведьмочка его явно поддразнивала. Хотя будь варлок повнимательней, уловил бы едва заметную нотку ревности. Буяна была слишком пылкой женщиной – опасной и в бою, и в любви.
– Да нет… – Похоже, варлока сейчас занимало совсем другое. – Есть у меня какое-то нехорошее подозрение…
– Какое? – Да что за день сегодня – все приходится чуть ли не клещами вытягивать?!
– Как-то уж слишком все гладко.
– Что гладко? – Или это она притормаживает?
– Вот послушай. Или мы что-то очень крупное пропускаем, или тут что-то еще. Хотобуд никогда не был слишком уж хорошим магом. Неслабым, конечно. Но не более. И он всегда копал только в одном направлении – все ему покоя Нижний мир не давал. Смертью интересовался, нежитью. Его помощников ты видела. Так себе маги. Боевые, если на то пошло. А тут посмотри – как-то ему удалось укрыться от всех моих проверок? Как у него оказался ларец князя белоградского, который находился под серьезной охраной, и магической тоже? Причем высшего уровня. Такие вещи не воруют просто так. А Хотобуду давно уже ход в княжеские чертоги заказан. К тому же он не может не понимать, что, даже если его переворот удался бы, другие князья, а главное – Совет Чародейский просто так на это смотреть бы не стал. Значит, у него была поддержка какая-то…
59 
