73 
– Я могу договориться, – поспешил его успокоить Рикки.
– Все равно. – Шерьян чуть не плакал от бешенства, явно не ожидая, что моя фантазия окажется настолько богатой. – Мы идем к Лутиону. Там в это время года, если кто не знает или забыл, весьма прохладно. Куда холоднее, чем в эльфийских лесах.
– Тефна, – укоризненно проговорил Рикки, задрав голову и встретившись со мной взглядом, – действительно, а об этом ты подумала, когда штаны моему отцу рвала? Он же заболеет и простудится!
– Пешком мы все равно до круга к сроку не поспеем, – отозвалась я из своего убежища. – Точнее, я-то успею. Ты тоже. А вот Шерьян вряд ли. Вообще, я полагаю, ему незачем участвовать в нашем походе.
– Что? – ошарашенно переспросил храмовник, не ожидая подобного поворота разговора и моментально растеряв боевой пыл. – Как это – незачем?
– Ты только тормозишь нас, – прямо объяснила я. – Пустошь мы с Рикки могли бы преодолеть менее чем за неделю. С тобой же тащились полмесяца. С такими темпами мы точно не успеем к кругу до дня зимнего солнцеворота.
– Но… – как-то жалко забормотал Шерьян. – Вы его все равно не найдете без моей помощи. Из вас только я точно знаю, где он находится.
– Скажи название ближайшей деревни или городка. – Я пожала плечами. – Дальше нас выведет мой нюх метаморфа.
– А что насчет охраны святилища? – не унимался Шерьян. – Если ты забыла, круг находится под постоянным присмотром храмовников.
– Тем более, – холодно обронила я. – Дорогой, не хочу тебя обижать, но ты наверняка хорошо знаком охранникам как предатель идеалов храма. Поэтому обманом провести нас к кругу ты не сумеешь. Остается два варианта: или прорываться с боем, или подкрасться. Первый путь выглядит настоящим сумасшествием. Нас куда скорее уничтожат. А вот второй… Он вполне осуществим при определенной удаче. И опять-таки ты становишься лишней обузой и помехой. Меня защитят зеркальные чары, Рикки – его способности полудемона. А вот тебя?
Шерьян, исчерпав все возражения, печально понурился. Сел около потухшего костра, устало опустил промеж колен руки, более ни на кого не смотря.
– Есть и еще одна причина, не так ли? – догадливо продолжил Рикки. – Что-то, что гложет тебя сильнее остальных, правда?
Я скептически фыркнула. Прозорливость Рикки уже начала меня утомлять. Ничего нельзя скрыть от этого настырного мальчишки.
– Да, – нехотя обронила я. – Ты мне нужен, чтобы убить меня, когда в мое тело вселится бог-отступник. И я боюсь, что Шерьян помешает тебе. В последний момент расчувствуется, распереживается и попробует остановить. А ты прекрасно понимаешь, к чему это может привести в подобной ситуации. С момента появления бога-отступника в нашем мире он с каждым мигом будет становиться все сильнее и неуязвимей. Надо будет действовать быстро и без малейшей жалости или сомнений. Ты сумеешь, я знаю. Но насчет Шерьяна я не уверена.
– Резонно, – согласился Рикки. Перевел сочувствующий взгляд на храмовника. – Отец, прости, но доводы Тефны звучат очень убедительно и весомо. Быть может, тебе в самом деле лучше подождать нас здесь? Ну то есть не прямо на этой поляне, а в какой-нибудь деревенской таверне. Денег у нас хватит снять тебе комнату на несколько месяцев вперед.
– Подождать вас? – Шерьян горестно хмыкнул. – Мой мальчик, ты хотел сказать – подождать тебя?
– Вот видишь, Рикки, – произнесла я, обращаясь исключительно к пасынку, будто храмовника не было рядом. – Он не верит, что мой план сработает. Считает, что я обязательно погибну. А значит, почти наверняка уже начал придумывать разные способы, чтобы помешать нам. Рикки, мне жаль, но твой отец – всего лишь человек. Он не чувствует того, что ощущаем мы. Следовательно, не верит мне, что мир стоит на грани. Думает, будто я усугубляю ситуацию.
Рикки приподнял палец, обрывая меня. Прищурился, продолжая испытующе смотреть на отца. Тот сохранял отстраненный вид, словно не услышав моих обвинений, вот только его молчание говорило о моей правоте красноречивей любых слов.
– Отец, – наконец устав от бесплодного ожидания какой-либо реакции, произнес Рикки, – Тефна права?
Еще несколько минут томительной тишины. Потом храмовник холодно сказал, не поднимая на нас глаз:
– Я вам все равно не скажу, где искать круг. Можете хоть пытать меня. Или мы идем все вместе, или не идем вообще никак.
– Но… – Рикки аж поперхнулся, не ожидая такого решения. Удивленно вскинул брови. – Отец, право слово… Это так не похоже на тебя. Ты ведь понимаешь, что Тефна предложила наилучший выход для всех нас.
73 
