84 
– Но зачем ей картина? – выразила общую мысль Алиса. – Она же вроде никогда такими вещами не интересовалась, как коллекционер неизвестна.
Джейко немного покатал идею в мозгах.
– Да не нужна ей картина, – выдал он в эфир результат своих размышлений. – Хотя я не сомневаюсь, что мы ее найдем, когда отправимся к лэрэ с обыском.
– Я тоже так думаю, – поддержал Агн. – Когда информация такого рода не просачивается, а откровенно сливается – это всегда очень хорошо видно.
– Где-то твой осведомитель засветился, – понимающе кивнул Джейко.
– Сам уже понял. Похоже, в городе уже знают, что он на меня работает. Я даже предполагаю, на чем мы прокололись. Придется выводить паренька из игры.
– Или использовать именно в качестве засвеченного осведомителя. Дезу тоже иногда полезно послушать. Да и свое мнение, настоящее или… нужное, донести до кого надо.
– Тоже верно, – немного задумчиво ответил старший оперативник.
– Ладно, вернемся к нашим баранам. То есть эпическим полотнам. Коли нам так любезно предоставили эту информацию…
– Баба с возу – кобыле легче, – заржал вдруг Рекки. Поймав сразу несколько неодобрительных взглядов, резко прекратил это безобразие и счел нужным пояснить: – В смысле, что нам самим эту картину искать не надо. Только поехать и забрать.
– В чем-то Рекки, безусловно, прав. Обидно было бы, если бы эти преступления не были связаны, а тут, похоже, другое… Кто-то с нами играет.
– Представления устраивает, – поддержала Вини.
– Чего же он добивается? – рассудила вслух Алиса.
– Хороший вопрос, – улыбнулся Джейко. – Один из лучших.
– Направить нас по ложному следу? – предположила Лакни. – Вроде как раз Акицунэ украл для этого человека картину, то, значит, и цацку колдовскую тоже.
– А может, это действительно не Акицунэ – в том или другом случае? – предположил Эрик.
– Это все на поверхности, – тяжко вздохнул Тацу. – Или нам преступник не особо оригинальный попался, что тоже вполне возможно, или здесь что-то еще… Давайте думать.
И думали сыщики еще долго, привычно приходя к самым разным идеям. Набросав с десяток версий, начали разбредаться для их проверки. Напоследок Агн спросил:
– А что делать с лэрэ Маери, шеф?
– Я сам с ней погорю. Все равно надо. Кое-что мне в ее показаниях кажется странным.
– Да там у всех какие-то странности в показаниях, – пожала плечами Алиса, стоя уже в дверях.
– А когда было иначе? – хмыкнул Агн, выпихивая ее из прохода.
Дверь за ними захлопнулась, а Джейко, соединив кончики пальцев, принялся еще раз продумывать ситуацию и набрасывать план разговора с лэрэ Маери.
Разумеется, лэрэ Маери всячески отрицала свою принадлежность к каким-либо преступлениям. А когда Тацу рассказал ей про картину, аж опешила.
– Вчера ночью я дома не была, – несколько растерянно произнесла она. – Вместе с пятью магами ставили защиту для ослабления осенних бурь. Обычная процедура для этого времени года. Сложность в том, чтобы подгадать момент. Вот вчера пришлось весь вечер и почти всю ночь этим заниматься. Это алиби? Или вы думаете, я могла заказать украсть это чудови… картину?
Джейко деликатно не заметил оговорки: видно, волшебница тоже не была высокого мнения о художественных пристрастиях мэра.
– Все возможно. Но в данном случае думаю, что тут другое. Лэрэ Маери, простите мой вопрос, но маги, которые были с вами, смогут подтвердить сей факт?
– Конечно! Можете проверить! Впрочем, я не сомневаюсь, что вы так и сделаете. Со мной были… – Женщина назвала все пять имен, а Джейко записал их. Он, конечно, проверит это, вернее, отправит ребят этим заниматься, но у него не было сомнений в том, что колдунья говорит правду. – Или вы, может, думаете, что я и есть этот ваш знаменитый вор? – хитро прищурилась старая магичка.
– А вы откуда знаете? – опешил Джейко.
– Ах, лэр Тацу, слухами земля полнится, – усмехнулась Роко. – Неужели вы думаете, что, прожив в Ойя столько лет, я не знаю, где тут брать информацию?
– Я поражен, лэрэ. Мое восхищение! – искренне похвалил начальник Магического Сыска.
– Так думаете или нет? – улыбнулась она.
– Нет, – покачал головой Джейко. – Вы слишком редко уезжаете из города.
Волшебница рассмеялась, по достоинству оценив ответ.
– Скажите, лэрэ, я же все равно узнаю, зачем вам понадобилась эта побрякушка?
Роко почти дернулась: вопрос ей явно не понравился.
84 
